Мир Смерти

Покинтелица Евгений

— Как у вас принято говорить? Благими намерениями вымощена дорога в ад? — спросила Хтоня.

— Да… Именно так… Причём буквально… Если сила Амальгамы разрушит Зеркало естественным путём, последствия могут быть катастрофическими, — сказал я.

— Так вот зачем тебе инструменты, — сказала Хтоня.

— Так ты знала зачем я пришёл? — спросил я.

— Конечно. Войти мог лишь хранитель жезла, так что я понимала кто ты и зачем явился, — ответила она.

— Тогда зачем всё это? — я обвёл

руками окружение.

— Я с самого начала сказала всё как есть, — заявила богиня, — Люди куда интереснее остальных. Осколки же, как ты верно заметил, это уже не совсем люди. Так что мне было безумно весело вас испытывать. К тому же, разве могла я вручить столь ценный предмет первому встречному-поперечному? Это также было и испытание. Силы. Характера. Решимости. Нужно было знать, с кем имею дело.

— Когда я пройду последнее испытание, ты отдашь мне молот? — спросил я прямо.

— Да, отдам, — кивнула она, — Считай, что проверка пройдена. Последнее «испытание», скорее, плата за то, что я отдам молот. Ну и ещё в конце ты должен будешь исполнить мою маленькую просьбу. Но это уже потом.

— Ладно… Как я уже говорил, чтобы исполнить свою цель — сделаю всё, что потребуется.

— Прямо всё? — загадочно улыбнулась Хтоня, — Если бы я категорически отказалась отдавать, продавать, обменивать и так далее? Убил бы меня?

— Да, — не задумываясь сказал я, — Не хотелось бы, чтобы подобное понадобилось. Но если не осталось бы выбора, сделал бы. Одна жизнь, даже столь древняя, не стоит жизней миллиардов.

Я посчитал, что коли уж Хтоня была честной, то отвечать правдиво будет правильно.

— Очень честно и практично, — сказала она и рассмеялась, — Я ожидала подобного. Тем ценнее то, что ты решил вернуть мне кинжалы.

— Я поверил в твою человечность, — ответил я, — За время проведённое здесь я понял, что ты не из жестоких и властолюбивых богов. Так что решил поверить в то, что они не понадобятся.

— Рада, что мы пришли к взаимопониманию, — кивнула богиня, — А теперь время всё же вручить тебе твою награду.

— Наконец-то, — вздохнул Тим, — Вы мне мозг расплавили напрочь своими беседами… Чую буду ходить к психиатру ближайшие лет десять, склеивать разбитое восприятие реальности…

— Я оплачу, — сказал я.

Хтоня рассмеялась, а Тим отмахнулся.

— Тьфу на тебя, я ж пошутил…

— А я нет, — ответил я, — Если надо будет, скажи.

Хтоня привела нас к одним из врат.

— Входите, не бойтесь, — сказала она.

Мы вошли и оказались на планете, на которую будто пролили чан с металлом. Из металла было всё. Деревья, трава, земля, горы, вода, здания. По крайней мере, в пределах видимости.

— Мир-кузница. Сюда ушли многие боги-творцы уставшие от своих сородичей.

—

Вот почему так странно выглядит всё.

— Да, — кивнула Хтоня и перенесла нас в одно из зданий.

Могучий седой мужчина в рабочем фартуке ковал что-то в своей мастерской, так что заметил нас не сразу. Я успел немного осмотреться. Оборудование было довольно старомодным, но множество зачарований говорили о том, что тут всё совсем не так просто.

— Хтоня, — наконец обернувшись, воскликнул мужчин, — Здравствуй, красавица! Привела своего чемпиона?

Богиня слегка приобняла собеседника.

— Привет, Сварог, — с улыбкой сказала она, — Да, как и договаривались.

— Артур, — я пожал руку, которую протянул мне бог-кузнец.

— Прямо как тот, которому мы меч ковали, — усмехнулся Сварог.

— В смысле тому самому? Из легенд? — воскликнул Тим.

— Если ты про парнишу, который должен был стать королём и вместе с ним ещё какой-то колдун крутился, то да. Не Владычица Озера же меч ему ковала, — рассмеялся мужчина.

— Ладно, давайте к делу.

Хтоня взмахнула рукой и перед нами материализовалась массивная чаша на постаменте.

— Сбрасывайте браслеты сюда, начнём с Тимура, — сказала она.

Парень стянул резинки и сбросил в чашу. Алая полоса на боку наполнилась сиянием наполовину.

— Ты заработал право получить дар от Сварога, — заявила девушка.

— Подойди, парень, — сказал кузнец.

Тимур растерянно посмотрел на меня, я кивнул и он исполнил требование.

— Хммм. Хммм, — задумчиво погладил седую бороду Сварог, — Как всё с тобой сложно, мальчик. Хотя… Пожалуй, знаю, что же тебе предложить.

Он вышел в соседнее помещение, а вернулся уже с кулоном в виде небольшого щита. Мужчина протянул предмет Тимуру, а тот его принял и сразу надел.

— Это «Сияющая Эгида», — сказал бог, — Если тебе будет грозить смертельная опасность — она поместит тебя в неразрушимую защитную сферу. Защита просуществует в течении часа или пока ты не выйдешь из безопасной области. Из минусов — находясь в ней, ты не сможешь применять магию.

— Ух ты… — прошептал парень, проведя пальцами по кулону, — Спасибо огромное!

— Хтоню благодари, — улыбнулся Сварог,

— Спасибо и тебе, Хтоня, — сказал Тим.

— Пожалуйста, — кивнула богиня, — Сомневаюсь, что проклятье скоро может быть снято, так что защита тебе пригодится в пути, на который ступил Артур.

Да уж, такой подарок сложно недооценить. Артефакт, и правда, невероятно мощный. Я даже не слышал о магии, которая может создать неразрушимый щит. Но меньшего ожидать от мастеров с тысячелетиями опыта и не стоит.

— Твоя очередь, Артур, — сказала Хтоня.