Мир спящего колдуна
Шрифт:
– Кто смеет нарушать наш сон?
– громкий голос, доносившийся, казалось отовсюду, перекрыл его одинокий крик.
– Чей это ваш?
– все еще в азарте прокричал в ответ Александр.
– По какому праву вы усыпили моего друга?
– По праву хранителей сна Волоха. Но почему не спишь ты? Кто ты такой?
– Человек. И спать не собираюсь, - гордо ответил Александр, но ему все-таки стало не по себе, и он положил ладонь на рукоять меча.
– Нас не волнуют твои желания. Ты тоже сейчас уснешь, и никогда не проснешься.
Несколько
Александр потянул из ножен меч. Ах, если бы проснулся Захар! Но разбудить его Александр был не в силах...
Хранители оказались не очень проворными, и Карпов сравнительно легко увернулся от топора и вонзил нападавшему меч в живот. Тот согнулся пополам и, скуля, повалился на траву. Остальные тут же навалились на Александра, но тот с неожиданно обретенным проворством избегал их ударов, время от времени переходя в короткие контратаки. Две из них оказались успешными, один из хранителей лишился кисти, а второй упал с разрубленной грудью, но тут Карпов заметил, что первый из нападавших, пораженный в живот, уже не скулит и поднимается, вновь сжимая топор.
Нежить! Александр не испугался, но на душе стало тоскливо. какими бы неуклюжими ни были хранители, рано или поздно его рука устанет, и тогда конец... Как можно победить противника, поминутно восстающего из мертвых?
Ему даже не дали устать. В кустах раздался треск, и огромная змея метра два в поперечнике и метров двадцать пять в длину - неторопливо выползла на поляну. С ней справиться было невозможно. Змея наверняка это понимала, и двигалась медленно, поминутно останавливаясь.
Александр поневоле отступал, продолжая отбиваться от хранителей.
– Куда ты, человек? Отдохни, - человеческим голосом произнесла змея.
– Ты очень устал.
Карпов не ответил, берег дыхание, а змея скользнула в сторону, застыла перед телом Захара и вдруг одним быстрым движением заглотила его целиком.
Все это произошло так быстро, что Александр не успел вмешаться. От неожиданности он на секунду застыл, и это едва не стоило ему жизни. Удар топора пришелся ему по груди, но оказался слабым - видно, хранитель и сам не ожидал, что удар достигнет цели. Озверевший от боли и потери друга Александр буквально перерубил хранителя пополам, тут же пронзил другого и увидел совсем рядом огромные немигающие глаза.
Сражаться дальше стало бессмысленно, и Карпов бросился бежать. Поминутно оглядываясь он заметил, что лес не давал огромной змее ползти быстро. Похоже, судьба спасала его и на этот раз.
Наконец он выбрался из леса и побежал по лугу, но когда обернулся, оптимизма у него заметно поубавилось. Здесь, где не было деревьев, змея смогла развить огромную скорость, и выигранное расстояние стало стремительно сокращаться.
Выбора
Змея тут же резко уменьшила скорость и стала медленно надвигаться, не сводя с жертвы пристального взгляда холодных глаз. Тут Александр мог помочь разве что гранатомет, но Карпов с мужеством обреченного поднял меч и приготовился к последней схватке.
Из-за холмов послышался перестук копыт. Карпов бросил туда мимолетный взгляд, но тут же вгляделся пристальнее.
В его сторону, вырвавшись на простор луга, галопом мчался отряд вооруженных всадников.
А впереди всех скакала дочь Горполка.
Змея тоже заметила прибывших и недовольно зашипела. Мариана высоко вскинула кинжал. Рубины на нем вспыхнули пронзительно-алым светом.
– Именем твоего повелителя Волоха!
– прозвенел голос Марианы. Властью всех колдовских сил! Убирайся обратно в сонное царство и стереги покой Спящего!
Змея вновь зашипела и перешла на человеческий язык:
– Этот смертный нарушил покой нашего мира. Он должен умереть. И он умрет.
– Ты не на своем болоте. Право решать принадлежит тебе только в границах леса, - высокомерно произнесла Мариана.
– Он мой. Мой. Он сам тебе скажет, что хочет лишь умереть.
Александр почувствовал, как гипнотизирует его взгляд змеи, но нашел в себе силы возразить:
– Не дождешься. И, клянусь, я сделаю все, чтобы при нашей следующей встрече смерть забрала не меня, а тебя.
– Уходи в свой лес.
– Камни на кинжале вспыхнули ярче.
– Здесь не твоя земля.
– Я уйду, - согласилась змея.
– Но он еще будет моим. Потом. Но будет.
Она развернулась и неторопливо поползла к Сонному Лесу. Александр перевел дух: спасен!
– Живой!
Мариана спрыгнула со скакуна, подошла к Карпову и нежно провела ладонью по его грязному лицу.
– Надо же - живой, - с оттенком удивления повторила она.
– Никогда бы не поверила, что кто-то из смертных всего за две с половиной недели сумеет убежать из тюрьмы Бориса, вырваться из Проклятого Замка, а потом и выйти из Сонного Леса.
– Тут вы немного ошибаетесь, - улыбнулся Александр.
– Выйти оказалось нетрудно, но если бы не вы...
– Нетрудно?
– переспросила Мариана.
– До сих пор ты единственный, кому это удалось.
– Вот даже как?
– пробормотал изумленный Александр.
Больше всего сейчас ему хотелось сесть, а еще лучше - растянуться на земле. Но демонстрировать перед девушкой слабость... Он заставил себя первым делом вытереть с меча уже засохшую кровь и сунул его в ножны. Затем полез в нагрудный карман за сигаретой. Пачка оказалась цела, но чуть правее рубашка немного намокла от крови и грудь под ней болела.
Стараясь не кривиться от боли, Александр вытащил измятую сигарету и закурил.