Мир Темной звезды. Том 1
Шрифт:
— Кто вы такие? Что вы сделали с моими разведчиками?
Никто, разумеется, ему не ответил, но все остальные звуки сразу отошли на задний план.
Уже через несколько секунд Рикус знал, что сверху на него глядит больше десятка мужчин и женщин. А главным среди них, похоже, был некто по имени Врог. Доносившееся из пещеры щелканье очень напоминало звук, издаваемый жвалами рассерженного трикрина.
Убрав руку с меча, Рикус поднял голову к пещере.
— Врог! — закричал он. — Верни моих разведчиков, и мы уйдем с миром! В ответ — тишина.
— Кто этот Врог? — спросила Ниива.
— Просто
Громкий, полный смертельного ужаса крик, не дал ему договорить. Из отверстия в навесе выпал человек. Отчаянно размахивая руками, он полетел вниз. Инстинктивно схватившийся за меч Рикус услышал, как хохочут обитатели пещеры.
Человек падал, словно камень, и вдруг, в нескольких метрах от земли остановился, словно повиснув на канате. Но как ни вглядывались тиряне, веревки они не видели. Человек прост висел в воздухе. Без всякой поддержки.
— Лабан! — воскликнул Рикус, узнав одного из своих гладиаторов.
— Ты в порядке? — спросила Ниива.
— Чуть не помер со страху, — признался воин.
Тут Лабан снова начал опускаться, но теперь гораздо медленнее. Обычно румяное лицо эльфа-полукровки приобрело цвет соли. Налитые кровью глаза чуть не выскакивали из орбит. В остальном тирянин выглядел на удивление хорошо для человека, только что пролетевшего несколько сотен футов.
— Меня прислал Врог, — сказал Лабан, когда ноги его коснулись земли. — Он приглашает вас в свое гнездо. Встаньте под дверью, — гладиатор показал на отверстие в навесе, — и он поднимет вас к себе.
— Что это за люди? — спросил Рикус, готовясь к подъему.
— Они зовут себя Кес'трекелами, — ответил Лабан. — Это племя беглых рабов.
— Хорошо, — кивнул мул. — Тогда мы легко договоримся.
— Ну, это еще неизвестно, — предостерег его гладиатор. И показав на меч Рикуса добавил — Врог сказал оружие оставить здесь.
Мул нахмурился. Но потом отстегнул Кару Ркарда и протянул ее Нииве.
— Ты знаешь, как им пользоваться? — многозначительно спросил он.
Женщина с подозрением поглядела на волшебный клинок и неохотно кивнула.
— Я слышала, что говорил Лианиус.
Ниива коснулась рукояти меча и тут же, закатив глаза, рухнула на колени.
— Тихо! — закричала она.
Рикус тем временем начал подниматься в воздух.
— Прислушивайся к моему голосу, — еле слышно забормотал мул. — Тогда ты услышишь все, что я буду говорить там, наверху.
В ответ Ниива выронила меч и, охнув, зажала уши.
Рикус плавно плыл кверху, и одновременно продолжал нашептывать Нииве указания, как следует обращаться с волшебным мечом.
Ниива снова взялась за рукоять Кары, и на сей раз уже не выпускала ее из рук.
— Вот так-то лучше, — сказала мул. — Теперь, если ты уже немного контролируешь силу меча, сделай шаг к Лабану.
Не отрывая взора от возносящегося гладиатора, девушка сделала, как тот просил.
Рикус облегченно вздохнул и посмотрел на само гнездо. Оно было значительно выше над землей, чем ему поначалу казалось. Его спутники выглядели не больше мизинца, а подъем все продолжался. Обзор из гнезда открывался просто потрясающий. Даже не выставляя караулов, племя
Но, что более важно, теперь мул видел оба конца ущелья. У одного среди оранжевых и коричневых камней черной кляксой стоял легион тирян. Другой после ровного, прямого, как стрела, ущелья, выходил к желтым барханам пустыни. Именно тот прямой путь, который искал Рикус.
Но вот мул достиг гнезда. Глаза Рикуса, привыкшие к яркому солнечному свету, не сразу привыкли к полумраку.
— Мы с тобой знакомы? — спросил чей-то гортанный голос.
Подняв глаза, Рикус увидел перед собой громадную человекоподобную фигуру, Врог был головы на две выше гладиатора, значительно тяжелее и с более развитой мускулатурой. Одну руку гигант держал вытянутой над головой мула. Блеск золота на указательном пальце наводил на мысль о волшебном кольце, способном поднять или опустить груз.
— Меня зовут Рикус, — объявил мул.
Стоящие вокруг отверстия воины зашептались. Видимо, кое-кто из беглых рабов знал это имя.
Врог пристально поглядел на своих подданных. Снова наступила тишина. — Мне, наверно, следовало бы выразить тебе свое уважение и восхищение, — сухо сказал Врог. И после небольшой паузы добавил. — Но я подобных чувств не питаю.
К мулу тем временем вернулась его привычная зоркость, и он понял, что предводитель Кес'трекелов — ласк представитель одной из новых рас, время от времени зарождающихся в пустыне. Толстая, грубая кожа оранжевая с серыми пятнами, делала ласков почти невидимыми на каменистых пустошах, покрывавших большую часть Ахаса. На руках Врога было всего по четыре пальца. И на каждом — по острому длинному когтю. Большие оранжевые глаза располагались прямо над плоским, почти квадратным лицом с прорезью рта, из которого торчали крепкие, позолоченные клыки. В былые времена Рикус с удовольствием сразился бы с ласком на арене.
Но сейчас Рикус не стремился померяться силой с Врогом. Он хотел завоевать его дружбу.
Мул шагнул на деревянный пол гнезда. В комнате теперь гладиатор ясно это видел находилось по меньшей мере три десятка беглых рабов разных рас. Страшные шрамы — наверняка наследство обсидиановых рудников Урика — украшали руки и ноги многих кес'трекелов.
Оглядевшись, Рикус насчитал добрый десяток лучников, склонившихся над отверстия в полу. Стрелы наложены на тетиву, луки наизготовку — воины готовы в любой момент открыть огонь по ждущим внизу тирянам.
В одном углу лежал замотанный в красную усеянную шипами сеть К'крик. Кое-где сеть была порвана — трикрин явно не сдался без боя. Глядя на разрывы, Рикус только диву давался мощи челюстей своего разведчика. С такими сетями гладиатор не раз сталкивался на Арене. Их получали из колючих щупалец одного кактуса, который с их помощью ловил проходивших мимо животных и пил их кровь. Такую сеть не то что порвать, разрубить было очень не просто.
Хотя К'крик и лежал связанный, рядом с ним стояли четыре воина с копьями в руках. Чуть дальше мул увидел своих гладиаторов, тоже связанных и с кляпами во рту. Не считая мелких царапин и синяков, они, похоже, не пострадали.