Мир Темной звезды. Том 2

Деннинг Трой

Рикус скипя зубами повернулся на пятках и направился к оазису. По прежнему молча он поднял Кару и дал знал легиону следовать за ним.

Ниива какое-то мгновение смотрела на волшебницу. – Тебе не кажется, что ты чересчур жестока с ним? – спросила она. – Ведь не Рикус убил Агиса.

– Нет, но он обрадовался, когда умер мой второй муж, – сказала Садира. – Он расстраивается только потому, что я оплакиваю Агиса больше, чем, по его мнению, я должна.

Ниива закрыла глаза и медленно покачала головой. – Ты действительно так думаешь?

– Только не говори мне, что я не права, – возразила Садира.

– Не

бойся, не буду.

Ниива взглянула назад и взмахом руки послала Железную и Каменную Роты вперед. Прежде, чем присоединиться к ним она взглянула на Ркарда, – Оставайся с Бронзовой Ротой – и на этот раз никаких подвигов.

Мальчик нахмурился, но кивнул, – Да, мама.

Ниива улыбнулсь, потом заняла свое место на фланге Железной Роты.

Вместе с Келумом и Ркардом Ниива смотрела как воины Тира и Кледа идут в атаку. Сзади легион показался Садире похожим на нескладную птицу. Сверкающие треугольные клинья дварфов были телом, оперенным сверкающими топорами и стальной броней. Человеческие фланги были крыльями, неровными, неуклюжими, почти лишенными перьев. Это было странное содание, дитя отчаяния и надежды. Волшебница надеялась, что птица окажется достаточно свирепой и умной, чтобы растерзать свою добычу.

Легион не успел пройти и четверть расстояния до оазиса, когда из центра вражеской позиции на бугре донесся громкий, сумашедший смех. Хотя голос и был женским, но звучал он как жаждущий крови крик виверна.

– Кто это был? – спросила Садира.

Магнус пожал плечами. – Даже Бегуны Пустыни не бегали от каждого чиновника Раама, – сказал он. – Это может быть, например, верховный темплар – или сама королева-волшебница.

Келум подтолкнул своего сына к Бронзовой Роте. – Возьми вьючных канков и встань позади Бронзовой Роты, – приказал он. – И помни, что мать сказала тебе о подвигах.

Ркард взял поводья у Садиры и слегка коснулся антенн двух вьючных канков. Те недовольно защелкали жвалами, но медленно повернулись и отправились вслед за мальчиком к Бронзовой Роте.

– Это не спасет тебя, мальчишка! – Слова прокатились по соляной пустуне так же ясно и отчетливо, как слова какой-либо баллады Магнуса, но голос, произнесший их, звучал холодно и надменно, как никогда не говорил и не пел Певец Ветров.

Ркард начал было поворачиваться, но голос Келума стегнул как кнутом, – Не слушай ее, сын. Вперед!

Пока юный мул торопился встать позади Бронзовой Роты, Садира безуспешно обыскивала взглядом верхушку холма в поисках того, кто это сказал. Основременно она подняла руку ко рту и схватила ею клочок выдохнутого черного тумана, потом обратилась к ялмусу Бронзовой Роты.

– Я знаю, что ты и твои воины предпочитаете свет солнца, – сказала она. – Но сейчас вам лучше оставаться под щитом. Он защитит вас от магии Раама.

Садира пробормотала заклинание, и бросила черный клок тени в резерв. Клочок взлетел в воздух над Бронзовой Ротой становясь, по мере движения, длинной черной веревкой. Она опустилась на землю перед ялмусом, затем, удлиняясь, потянулась вокруг роты. Когда она стала квадратом, внутри которого оказались и Ркард и дварфы, над всей ротой повис серый, мрачный купол.

Воины-дварфы нервно взглянули в белесое небо, затем многие

из них что-то вполголоса проборматали и задвигались. Некоторые даже хотели выйти из строя – пока ялмус не отдал короткую, резкую команду, и все вернулись на свои места.

И опять жестокий смех прокатился над соляной пустыней. Хор голосов воинов Раама вскрикнул в ужасе, затем небольшая часть вражеской фаланги схватилась за грудь и рухнула на землю. Садира в который раз обшарила взглядом скон холма позади павших воинов, на этот раз в поисках причины их смерти. Она нашла только полдюжины деревьев седра и несколько серебристых лопухов. Не осталось никого, даже темпларов в синих тюрбанах, все воины были мертвы.

– Это ты убила этих Раамлян? – спросил Магнус.

Садира покачала головой.

– Тогда что…

Прежде, чем Келум смог закончить свой вопрос, пылающий шар белого света вылетел из дыры в рядах Раамина. Он пронесся над флангом легиона, и четверо воинов Тира исчезли без следа. Садира и Магнус еле успели пригнуться, чтобы шар не сжег их собственные головы, а потом они чуть не задохнулись от зловонного запаха, похожего на вонь от горящего дегтя. Шар врезался в в передовые ряды Бронзовой Роты и взорвался, ослепив всех вокруг. Дварфы вскрикнули от неожиданности, но ни один из них не закричал от боли.

Ялмус приказал своим воинам выравнять ряды. Когда пятна, плавающие перед глазами Садиры, исчезли, она увидела, что ее серая пелена осталась целой и невредимой, дварфы не пострадали. Тем не менее Бронзовая Рота была в полном беспорядке. Многие дварфы побросали от испуга свои топоры и теперь слепо шарили по земле в поисках своего оружия, тогда как другие терли глаза и ошарашенно крутили головами. Ркард стоял в центре всей этой суматохи, крепко закрыв глаза, а его руки вцепились в обломок меча, подаренный ему Рикусом.

– Клянусь ветром, – выдохнул Магнус. – Сама Абалах-Рэ с ними.

– Без сомнения, – сказала Садира. – Только король-волшебник – или королева, как у нас, – может использовать заклинание, которое выкачивает жизненную силу из своих собственных солдат.

Волшебница повернулась и еще раз обшарила взором область около лежащих Раамлян. Никого, никто не стоял или прятался там. Видимо королева-волшебница скрыла себя при помощи магии.

Садира сунула руку в свой карман и вытащила бусинку янтаря, потом раскрошила золотистую гемму своими черными пальцами. Она подбросила образовавшуюся пудру в сторону оазиса и произнесла заклинание. Огромное облако светло-желтого тумана образовалось над брешью, которую Абалах-Рэ проделала в собственной фаланге. Удар грома грянул над вершиной холма, и облако пролилось на землю градом желтых градин, размером с лимон.

Когда каждая градина касалась земли,она превращалась в золотистый сироп, который покрывал все, чего касался. Раамляне ругались и кричали, пытаясь соскрести липкий сироп со своих тел. Но жидкость застывала почти мгновенно. Скоро сотни желто-оранжевых колонн покрыли склоны холма, внутри каждой было тело задохнувшегося воина. Но, похоже, никто из фигур в просвечивающих столбах не был Абалах-Рэ.

Одобрительный хор голосов донесся из рядов наступающего легиона Тира, так как магия Садиры превратила преимущество Раамлян в позиции в ничто.