Мир Трех Лун
Шрифт:
Я слышал голоса, заключенные вроде бы все в укрытиях, а зеленый огонь опустился на дно, пробежал по камням, мне даже почудилось, что они плавятся, как при страшном жаре, но нет, все на месте, а зеленая волна помчалась к нам.
– Подтяни ноги, – велел Мэтью.
Я пугливо поджался, солнце по небу двигается с непривычной для меня скоростью, странное тепло охватило щиколотки, добралось до голени, я не успел вскрикнуть в ужасе, как заметил, что на той стороне котлована быстро опускается темная тень.
Мэтью
– Ну как?
– Что?
– Солнце, – сказал он, – говорят, как будто огненные муравьи бегают и кусают.
– Нет, – ответил я. – Просто тепло. Словно окунул ноги в теплую воду. Да и то ненадолго.
– Пронесет, – сказал он, но я не уловил в его голосе уверенности. – Это ничего. То ли дело попасться, когда три луны…
Договорить он не успел, послышался зычный крик надсмотрщика:
– Заснули? Все на работу!.. Быстро, быстро!
Донесся смачный шлепок, кто-то болезненно вскрикнул. Мэтью внезапно остановился, словно его дернули сзади, покрутил головой:
– Опять…
В голосе было столько досады, что я испуганно покрутил головой по сторонам.
– Что? Где?.. Вроде ничего…
– Мрамор, – сказал он мрачно. – Посмотри.
Рядом кто-то раньше меня понял, в чем дело, ругнулся. Я тоже посмотрел, но ничего не понял, мрамор как мрамор, слегка розовый, иногда с зелеными прожилками, что делает его похожим на малахит, но ничего необычного.
– А-а, – сказал я с потрясением всего моего существа, – зеленое солнце поменяло мрамору цвет?
– Вот-вот, – прорычал он. – А с такими разводами он не такой ценный.
За его спиной Вуди сказал сердито:
– Все одно ломать по две плиты в сутки!.. Какая разница?
Мэтью буркнул:
– Разница есть, но не для вас. Ладно, работаем!
И хотя опустили меня в каменоломню чуть ли не под вечер, но остаток рабочего дня тянулся и тянулся. Я едва удерживал выскальзывающую из потных ладоней кирку, удары все слабее, но если промахнусь и попаду себе по голени, удар точно слабым не покажется.
Когда прозвучал басовитый сигнал отбоя, я едва дышал и почти не стоял на дрожащих ногах. Вуди подхватил под руку и отвел к жалкому костру, где на углях поджаривают ломти мяса. Там же огромный котел, пахнет отвратительно, но в желудке требовательно квакнуло.
Вуди налил в глиняную миску горячей похлебки, сунул деревянную ложку.
– Ешь, но не разбей миску! Иначе за новую либо сутки без еды, либо проработаешь еще и ночь, пока другие спят.
– Не разобью, – пообещал я.
Пока ел, присматривался к остальным. Две трети точно уголовники, что-то у таких людей общее, но остальные могут быть в самом деле мятежниками, что за «правду и свободу». Как, к примеру, этот же Вуди. Хотя не у всех же на лицах написано, что ломброзовцы. Могут быть с виду и херувимчиками.
Из тихих
Один из заключенных, могучий мужик с широкой лысиной и короткой бородкой, прорычал зло:
– Это им не по зубам.
– По зубам, – ответил Вуди. – Керга, не падай духом.
Мужик покачал головой:
– Не по зубам. А жаль…
Вуди заметил, что я слушаю очень внимательно, понимающе улыбнулся, но смолчал.
Ко мне подсел лохматый рыжий мужик, отвратительно бодрый, словно спал, пока мы работали, огляделся воровато и сказал свистящим шепотом:
– Кстати, о зубах. Есть зуб молодого дракона! Представляешь? Правда, поискрошился чуть, но для колдуна самое то! Уступлю недорого… Не нужен? Есть травка…
Я спросил заинтересованно:
– Правда?.. Продаешь или по дружбе…
Он посмотрел с подозрением.
– Ты даже не спросил какая.
– Ой, – сказал я, – действительно… ладно, пока не надо. Не до травки.
Он сказал понимающе:
– Осмотреться хочешь? Правильно. Прежде чем, нужно сперва. А не потом, как у нас…
Издали донесся зычный голос Мегарда:
– Кончай разгуливать!.. Кто там чужие кирки перебирает? Всем спать, утром буду будить плетью!
Я посмотрел на спину Вуди со свежей красной полосой, чуточку взбухшей, поспешно лег, стараясь понять, что же случилось и как отсюда выбираться.
Рядом зашуршали камешки, возле меня присел, прижавшись к стене так, что утонул в тени, тот самый рыжебородый, оглядел меня с любопытством.
– Тяжело? Ничего, это первый день. Потом пойдет легче. Вообще-то здесь неплохо!.. А что, зато здесь кто достанет? Ну, знаешь ли, всякое бывает… Когда за тобой по пятам отряд в сорок человек и все жаждут прибить сразу, не задавая вопросов, то лучше нырнуть в каменоломню, чем взлететь на дерево с веревкой на шее. Это в лучшем случае. А то у некоторых варваров есть странная забава насчет привязывания за ноги к нагнутым верхушкам деревьев…
– Бр-р-р, – сказал я, слишком отчетливо вообразив, как это происходит, и даже потрогав место, откуда начинается разделение на две половинки, будто человек амеба какая-то.
– Вот-вот, – сказал он. – Мне такое никогда не нравилось. Хотя, конечно, пару раз попробовал с другими, но незрелищно. А вот когда на кол, так куда смешнее!
– Веселый ты человек, – согласился я.
– Так вся жизнь веселая, – сказал он убежденно. – Обхохочешься! Когда думаешь выбираться?.. Кстати, меня зовут Фицрой Фирестоун.