Мир Трех Лун
Шрифт:
Когда вернулся к Рундельштотту, тот уже не просто волнуется, его трясет, то и дело подбегает к двери, прислушивается к голосам с той стороны, тут же мчится к столу и в который раз торопливо просматривает полуистлевшие страницы древней рукописи, хотя, думаю, давно заучил все наизусть.
– Не волнуйтесь, – повторял я. – Вы гений, мастер Рундельштотт!.. У вас все получится.
Мой дракончик распластался на плече, страшится шевельнуться, чтобы не согнали, но Рундельштотт сейчас не заметил бы на моих плечах и нильского
Встрепанный и взмокший, он в конце концов рухнул в бессилии в кресло с колесиками и дальше скользил в нем вдоль длинного стола, проверяя и перепроверяя.
– Мастер, – сказал я, – у вас глаза красные!.. Могут лопнуть, если перестараетесь.
Он бормотал шепотом обрывки заклинаний, лицо чуть порозовело, но глаза налились кровью еще сильнее. Заклинания, как и лекарства, одно лечат, другое калечат.
– Давайте, – предложил я, – помогу вот тут…
Он вскинул руку, заставляя умолкнуть, замер, начал прислушиваться, даже глаза чуть прикрыл. Я напряг слух, но из-за двери доносится монотонный шум, словно стадо овец ржет из длинного ряда кормушек.
– Королева, – произнес он замедленно и с ужасом.
– Что с нею? – спросил я шепотом.
– Поднимается, – проговорил он, все еще прислушиваясь, но в голосе проступила тревога.
– По лестнице? – спросил я опасливо. – Или как-то иначе?
– По ступенькам, – огрызнулся он. – Уже на середине лестницы…
– Ну и слух у вас, – восхитился я. – Это ж хорошо, ее и ждем!
Он перевел взгляд на меня, глаза показались чуточку безумными.
– Она уже близко!
– Мастер, – сказал я быстро, – не паникуйте. Не паникуйте, все под контролем. Все в вашем кулаке.
Он разжал сухонькие кулачки, посмотрел и снова сжал. Мне они напомнили высохшие коробочки мака, такие же серые и хрупкие.
– Вот-вот, – сказал я, – вы свое не упустите!.. Вы лев рыкающий! И пинающе попирающий.
– Сегодня решится, – прошептал он, – жить нам или не жить…
Я посмотрел косо, я при чем, но повторил с должным подобострастием:
– Вы гений, мастер Рундельштотт!.. У вас все получится!.. Гении вне логики!..
Дверь распахнулась с такой силой, что обе половинки ударились с грохотом о стену. Вошли, а точнее, вломились двое рослых гвардейцев в металле с головы до ног и копьями с длинными наконечниками, напоминающими ножи. Оба встали по обе стороны от входа, рассматривая нас угрюмо и с подозрением.
Еще двое в красных с золотом мундирах вошли и придержали половинки двери в ожидании королевы.
Мучительно долгую минуту мы с Рундельштоттом стояли, не двигаясь, как два суслика у норки. Дыхание чародея становилось все более хриплым и частым.
Вход озарился мерцающим светом, в проеме появилась королева. Бирюзовое платье до пола, но без глупой пышности, пояс усеян драгоценными камнями, разноцветными, но создающими странную гармонию, волосы убраны строго и по-деловому,
Я успел увидеть толпу придворных, от блеска золота и драгоценностей на одежде и шляпах глаза на мгновение просто ослепли. Королева смотрит холодно, лицо из драгоценного янтаря, желто-золотые глаза, огромная копна зловеще-черных, как воронье крыло с синеватым отливом, пышных волос, а брови густые, угольно-черные, без блеска.
Мяффнер продолжал тараторить:
– …а еще, ваше величество, в землях глердства Жмайди культ бога Укулуса снова возрождается. Опять выстроили храм…
Она остановилась на пороге, смерила его холодным взглядом. Голос ее прозвучал так, словно сто лет пролежал в вечной мерзлоте:
– Храм?
– Почти, – ответил он, чуть смутившись. – Пока там только жертвенник… Но уже сейчас, вы не представляете, полыхает огонь на камне! Это полноценное капище!
Она нахмурилась:
– Жертвы приносили?
– Да, ваше величество! – ответил он с готовностью. – Несколько раз. Всегда незаконно.
– Кого?
Он чуть смутился, ответил с запинкой:
– Пока только животных…
– Ну-ну?
– Однако идут разговоры, – продолжил он, – насчет духа древних традиций…
– Подробнее!
– Будут избирать девственниц, – пояснил он, – а их кровью пропитывать священную землю храма…
– Установите наблюдение, – велела она. – Как только принесут в жертву человека, сразу же всех под стражу. Вожаков повесить вокруг их камня, остальных – под арест.
– Может быть, – сказал он, – их тоже вздернуть? Виноваты участием.
Она взглянула на него с отвращением:
– А камень ломать вы будете?
Она сделала шаг, гвардейцы тут же захлопнули дверь за ее спиной, отсекая от придворных, в том числе и от Мяффнера.
Королева сошла в наше помещение и сделала несколько величественных шагов к столу с малахитовым цилиндром, что щедро усеян ее бриллиантами.
Рундельштотт заспешил навстречу, поклонился, затем поклонился точно так же снова, словно с перепугу забыл про первый раз.
– Ваше величество!.. Ах, ваше величество!
Она проговорила холодно:
– Снова трудности?
– Все преодолено, – заверил он. – А их было немало. Но под вашим благословенным руководством… влиянием… сенью…
– Но на этот раз, – уточнила она с подозрением, – все готово?
– Ваше величество!.. – вскрикнул он. – Да, ваше величество!
– Тогда приступайте, – произнесла она с оттенком металла в голосе. – У меня не так много времени.
Он вскрикнул:
– Мы готовы! Я готов, ваше величество. Вот доработанная установка, которая позволит наблюдать другие миры через Зеркало Древних.
Она поморщилась:
– Давайте без подробностей.
– Да, ваше величество! Вот она… оно, ваше величество…