Мир в хорошие руки
Шрифт:
Страсти на конвенте стремительно накалялись. В рядах публики уже не было единогласия. Исуркхи, стефы и вампы вроде как поддерживали Ноала, тогда как люди и хаги болели за меня. Если бы не фланировавшие в проходах фер-ди, фанаты давно бы уже обменивались отнюдь не словесными оскорблениями. Короче, все это здорово напоминало футбольный матч «Зенит» – «Спартак».
Голубая женщина подняла руку, призывая всех к молчанию.
– Существующие законы не предусматривают такого случая, однако… – Альфа сделала многозначительную паузу, кто-то на задних рядах чихнул и смущенно пробормотал извинения. – Логика вещей
Признаться, моя мотивация утереть нос Ноалу только что подскочила на пару пунктов. Кстати, а про бессмертие – это серьезно?
– Мальчишка не имеет права участвовать в выборах! – перекрыл голос Ноала ропот зрителей. – Я открыл Чертог с помощью Торбука. Я созвал конвент. Я был избран драконом Женетт…
– В таком случае, – оборвала его Альфа, – госпожа Женетт нашла себе сразу двух преемников.
Арста махнула в мою сторону изящной кистью, и зал ахнул:
– Поцелуй дракона!
Я удивленно заозирался на спутников, выпучившихся на меня круглыми глазами:
– Эй, а чего происходит-то?
– Твои волосы, – шепнула Машура, прикрывая рукой рот, – они сияют как… как Млечный Путь!
Я вздохнул:
– Эка невидаль. В универмаге Катька такой спрей покупала… Все-таки тут сортир есть или как? Хоть поссать перед… бессмертием?
– Попустительство бывшей правительницы не освобождает преступника от ответственности, – тем временем продолжал свой черный пиар Ноал. – Дракон Женетт поняла, что совершила ошибку, а потому и передала свою власть мне, достойнейшему! Не удивительно, что прихлебатели самозванца пытаются запятнать меня ложными обвинениями…
Зал взволновался: исуркхи одобрительно хлопали крыльями, а хаги топотали в знак протеста. Наконец голубая женщина снова подняла ладонь, и шум улегся, как прибой, послушный движению луны.
– Конвент собрал все расы Среднего мира не для того, чтобы судить. Никто из нас здесь не безгрешен – будь то ди-существо, моно-существо или бессмертный арст. Мы здесь, чтобы избрать нового правителя мира. Пусть испытание покажет, достоин ли хоть один из претендентов этого титула.
Трибуны взорвались одобрительным ревом, даже эхо под потолком заметалось. Наши крылатые проводники стали потихоньку теснить моих спутников к зрительным рядам. Я понял, что скоро останусь один. Рука Машуры сунулась в мою, когда девушка проходила мимо, и я сжал холодную лапку изо всех сил, будто хотел заверить – все будет хорошо.
Повинуясь мановению голубой дамы, я вышел на центр залы, заняв место рядом с Ноалом. Признаться, сравнение с демиургом было явно не в мою пользу: парень выглядел безупречно, как оживший герой анимешки, а я в рэперских штанах путался, да и в зеркало себя в последний раз видел в Вовкиной ванной… Короче, я и сам себя ни за что бы не выбрал, чего уж об иномирянах говорить.
– Итак, – мелодично пропела представительница ЭРАДа, – я напомню наш распорядок дня. Первый тур – квалификационное испытание. Прошедшие его переходят во второй тур, на основании результатов которого участники конвента принимают решение о выборе правителя – или не-выборе.
– А что с не прошедшим первый
Альфа взглянула на меня жалостливыми голубыми глазами:
– Боюсь, ему придется заплатить фер-дианандам за их услуги.
– У меня нет денег, – решил сразу предупредить я.
– Мы принимаем только души, – усмехнулся ближайший собакоголовый.
Зубы у него были, как у акулы, в два ряда. Если у меня и оставались еще вопросы, я их тут же забыл.
Голубая дама между тем продолжала:
– После завершения испытаний мы прервемся на обед. В начале второго тура кандидатам в правители предоставится возможность ознакомить избирателей со своей предвыборной программой. Затем мы перейдем к приношению даров и, наконец, к голосованию. У кого-нибудь есть вопросы?
Вопрос возник у меня. Если я не стану обедом для крылатого монстра, мне придется состязаться в красноречии с Ноалом, у которого не язык, а оливка в масле. Может, мне сразу снять свою кандидатуру и попросту отправиться на поиски толчка? Ноал гаденько улыбнулся, будто прочитав мои мысли, и звуки умерли у меня в глотке, так и не родившись. А вот хрен тебе! Будем надеяться, что на испытании, чем бы оно ни было, я сотру красавчика в порошок.
– Прошу прощения, высочайшая арста, но не огласите ли вы меню? – донесся в это время голос из сектора вампов.
Альфа слегка нахмурилась:
– Бюджет конвента, к сожалению, не предусматривает общего банкета.
Зал огласился разочарованными возгласами, но тут один из хагов, отличавшийся заплетенными в мелкие косички бровями, поднял руку:
– Позволю себе сообщить, что в гостевом покое в перерыве откроется палатка, где можно будет за умеренную плату приобрести сандвичи и прохладительные напитки, включая свежую кровь.
– И сколько же ты сдерешь за литр, барыга? – выкрикнул красноглазый стеф с многочисленными нашивками на кителе.
– Всего полберилла. За сто грамм, – ничуть не смутился хаг. – Учитывая первоклассное качество продукта и расходы на транспортировку и консервацию, это совсем не дорого…
Теперь возмущенно затопали стефы, вампы засвистали, засунув пальцы в рот, но ближайшие фер-ди расправили крылья, и в зале мгновенно воцарилось спокойствие.
– Как вижу, вопросов ни у кого больше нет, – как ни в чем не бывало промурлыкала дама в голубом. – Тогда позвольте начать испытание. Пусть Торбук определит достойнейшего.
Трибуны взорвались аплодисментами, под высоким потолком заметалось эхо. Ноал изящно раскланялся, сверкая улыбкой и явно играя на публику. Я топтался на месте, избегая делать резкие движения. Если первый пункт программы не займет много времени, я успею отыскать сортир в перерыве. Если же все дело затянется… Надеюсь, в резиденции дракона найдется укромный угол.
27
Жестом профессиональной фокусницы женщина в голубом ухватила Торбук, все это время покоившийся на кристаллическом пьедестале, и продемонстрировала зрителям. Те отозвались восхищенными воплями и хлопками. Кинжал хищно сверкнул, поймав клинком луч света. Если честно, мне он гораздо больше нравился в образе волчка.