Мир, в котором меня не было

Китра-Л

Миловидная - ее предел, не более того.

Она не обратила внимание на подошедшего данара, хотя определенно заметила его появление. Девушка была занята тем, что перевязывала ступню обрывком материи, подозрительно напоминавшим подол платья. Вот и причина, почему она еще здесь, а не крадет лошадь из ближайшей деревни, чтобы укрыться от погони. Подвернуть ногу после такого удачного маневра таинственного мага Огня - редкостное невезение.

Кажется, беглянка сама понимала редкостную паршивость собственного положения, поскольку не сделала ни малейшего движения, чтобы сбежать. Может даже надеялась, что примерное поведение облегчит ее участь. Ха, только не в руках Канцелярии и точно не благодаря Инквизитору. Тут еще надо

разобраться, под чьей юрисдикцией опасней оказаться. Впрочем, для Асбера все давно ясно. У него пара минут, чтобы определить, подходит ли она для господина или ему мчаться дальше, за следующей жертвой. Спокойствие спокойствию рознь. Если позже выясниться, что беглянка успела тронуться умом из-за всего произошедшего, Инквизитор будет сильно недоволен.

– Эй, - позвал данар девчонку, остановившись в двух шагах от нее. Только бы она не заорала. Он ненавидел, когда они кричат.

– Эй?
– раздраженно переспросила та, отложив перевязку. Резко выпрямила спину и повернулась к Асберу. Темно-карие радужки глаз выловили из темноты слабые отблески иллюзорного огня, напомнив данару о седьмом уровне Нижнего мира. Губы сжались в недовольную линию. - Эй?
– повторила она, и на этот раз данар с удивлением различил в этом вопросе издевку. - А где же "уважаемая руми" и "разрешите оказать вам помощь"?

На ней белая хлопчатая рубашка с рукавами-воланами и шнуровкой на груди, длинная расклешенная юбка темно-синего цвета с рваным асимметричным низом, несколько недорогих украшений на шее, запястьях и ступнях. Одежда не рабочего класса, но и на высший не тянула. Что-то среднее. Небогатый род, имеющий среди родни магов. Произношение внятное и четкое, хотя немного странное, на манер восточного акцента. У девчонки за плечами точно есть школа или домашнее образование. И хамству ни там ни там не учат. Если же она надеялась сойти за местную селянку, притворившись неучем, который не знает о том, что обращение "руми" относится только к представителям магическим искусств, то назвать ее иначе как жалкой, язык не поворачивался.

– Оставь бессмысленную браваду, - усмехнулся он.
– Я - данар Асбер, следопыт Великого Инквизитора. Я выводил на чистую воду гениальнейшие умы, раскрывал столь коварные планы и разоблачал столь запутанные интриги, что тебе и не снилось. - Тут он нагло врал. До настоящей дознавателской работы с допросами его еще не допускали, а мастерство в поиске людей проистекало вовсе не из великого умения обращаться с магией. Но девчонка этого знать не могла. Для нее подобные речи должны звучать грозно и устрашающе, вызывая трепет перед более высшим существом.
– Сделай себе одолжение и не сопротивляйся. Твоя ситуация и без попытки побега достаточно шаткая, не усугубляй. Подумай о себе. Сколько тебе, шестнадцать? У тебя еще есть шанс на будущее.

Он не стал говорить "на хорошее будущее". С покровительственным тоном лучше не перебарщивать. Откровенная ложь могла спугнуть.

Беглянка окинула данара оценивающим взглядом. Прищурилась. Задумалась. Вздохнула. Развела в сторону руками и неохотно произнесла:

– Прошу прощения, - чуть ли не пропела она, и в то же мгновение Асбер почувствовал, как по нему проползло сканирующее заклинание. Почти незаметное. Поверхностное. Рассчитанное на проверку официальных артефактов.
– При вас нет отличительных знаков, ирум Асбер. А заплутавшей в лесу юной девушке не грех проявить осторожность. Вдруг, разбойники?
– беглянка изобразила милую улыбку. Именно, что изобразила. Вроде и придраться не к чему, но посыл достаточно четкий. И все же она добавила: - Разве первым делом, как представитель законных структур, вы не должны были представиться?

Асбер чертыхнулся в третий раз за этот разговор и, наверное, в сто сорок пятый за всю ночь. Мысленно, конечно. А ведь потом, на допросе, эта девица будет утверждать, что никогда ничего не слышала о

заговорщиках. Мол, родители при ней не поднимали подобные темы и не вели крамольные разговоры об Империи, не критиковали ее правителей, не планировали актов агрессии.

– Тайная операция, - пояснил временный наблюдатель, хотя был вовсе не обязан отчитываться перед языкастой малолеткой.
– И правильно обращаться ко мне "данар Асбер". Ирум - это только к магам. Чему тебя учили?

Девчонка снова нахмурилась, одними губами произнеся:

– Данар. Что за...?

Это заставило парня вспомнить, что за разговором он чуть не упустил самого главного. Девчонка его просканировала!

 - Давай сюда амулет, - не стал он миндальничать. Магия - не то к чему можно относиться безответственно. Вон, какой-то пироман чуть не устроил взамен леса и трех деревень пепелище.
– Живо.

– Амулет?
– Девчонка вынырнула из задумчивости и попыталась сосредоточится на услышанном.
– А, амулет.
– Она приложила руку груди и закрыла глаза. На ее лице отобразилось недоумение. Асбер внимательно следил за ней, попутно проверяя работает ли его собственная защита. Две чармы закрепленные на лодыжке исправно поддерживали магические щиты.

Беглянка покачала головой:

– У меня ничего нет.

Асбер разозлился. Нет, ну обязательно все усложнять! Будто у него есть на это время. Вот сейчас взорвет ее маленький амулетик и пусть винит в этом только себя. Очень эффективный метод, называется Пчела. Заклинание несется к ближайшему амулету, проникнет в него и уничтожит изнутри, оставив носителю несмертельный, но болезненный ожог.

– Я предупреждал, - полудемон сложил руку в пассе и направил на девчонку. Импульс прошел мгновенно. Едва заклинание сорвалось с кончиков пальцев, беглянка вскрикнула. Данар хотел бросить какую-нибудь едкую фразочку, окончательно поставив девчонку на свое место, но время неожиданно замедлилось. Растянувшаяся предательская секунда, в которую он должен был увидеть испуганное бледное лицо, искажающееся в гримасе боли, проделала дыру в привычном мире вещей, перевернув все с ног на голову.

Сначала он ощутил, как затрещали его щиты, обеспечиваемые чармами. Одновременно с этим, земля ушла из под ног, сменив перед глазами бледный лик беглянки на черные листья деревьев, скрывающие за собой столь же темный оттенок ночного, почти беззвездного неба. Мимолетное ощущение движения рядом с ребрами.

Действуя по привычке (привитой еще в Академии), а не осознанно, данар активировал атакующее заклинание. Заготовленное плетение мгновенно наполнилось силой. Нити затрещали. Сгустился воздух. Запах гари смешался с запахом озона. Звук разбивающегося щита достиг данара в тот момент, как его голова соприкоснулась с землей. Он тут же попытался сгруппироваться и подняться на ноги, но неведомая сила придавила его сверху. Блеснуло лезвие, в котором Асбер с удивлением распознал собственный кинжал, который до недавнего времени оставался в ножнах, пристегнутый к поясу.

Данар злобно зарычал, перехватывая руку с оружием у своего горла. Уже используя не магию, а силу собственного тела пропитанного темной энергией, он отшвырнул нападавшего в сторону. Удар должен был получиться сильным. Возможно переломать хребет. Только вместо звука падения тела, раздался щелчок. Не в этом мире, а на том пласте реальности, где формируются нити и сплетаются в заклинания. Он не стал тратить время, тут же перекатился на живот, и вскочил на ноги, отзеркалил враждебную магию. То есть, так по-хорошему должно было сработать заклинание. Отразить атаку обратно на противника, либо разлететься на части, если магия противника по силе гораздо превосходит магию данара. Например, если бы нападающим был сам Инквизитор. Эта же атака не отправилась обратно к исполнителю и не тронула защиту Асбера. Заклинание буквально разбилось о "зеркалку", взорвавшись ослепляющей вспышкой света.