Мир в подарок
Шрифт:
– В чем же счастье? – хрипло спросил Годей, теряя остатки спокойствия. – Его рабство пришлось на одно время с гибелью жены. Тогда я и остался один. Пошел мстить, а оказался нежданно тут.
– Я не говорила никому названия, но вам скажу. Агрис. Это единственное селение в Карне, где бесполезно искать рабов. Дари выплатил свою цену, как у них принято: бывший раб по первой осени устраивает праздник и кормит все село. У вашего сына большой дом, пять десятков голов только крупного скота и отличные кони. Жена – местная, из Агриса. Детки, трое, две девочки и младший, сын. Пожалуйста, не бойтесь верить в мои слова. Ваш Дари не сделал бы такой узды в рабском ошейнике. Тем более – не мог бы отдать дорогую вещь мне в подарок.
– Агрис, – он повторил задумчиво. –
– За Дарсом, еще немножко проехать на север, через большой тракт и вдоль Гнилого, как его теперь зовут, леса. Потом через реку. Вы мне предоставите узду взамен этой?
– Конечно, – он порывисто смотал повод, прибирая подарок. – Действительно, мир тесен. За рекой искать не придется?
– Его все знают. Лучший друг старосты, мировой судья и Боги одни знают, кто еще. Только будьте осторожны, не привлекайте внимания окаянных к селу. Жителям, если что, бежать некуда.
– Значит, не скоро я там окажусь, – он снова принялся рассматривать узду. – Мне от княжны приговор за убийство окаянной – смерть. Меченый я, войду в Карн – сразу ближайшая видья прознает. Один раз Первый капитан, еще прежний, до господина Тэйлана, спас. Второго случая может не быть, слишком приметный я для них. Но уж не более, чем такая наглая снавь, конечно.
– От вас трудно скрыть что-либо – это фамильная черта, – рассмеялась я. – Но как?
– Больше ничто не могло спасти Лемара. Да и коня ты позвала еще из палатки, уж в лошадях меня не обманешь. Наконец, кому еще интересно смотреть на ров? – он почти развеселился. – Идем, покажу эту язву. По дороге и поговорим спокойно.
На выходе из палатки я снова обнаружила Борза, картинно несущего голову и парадно фиксирующего каждое движение короткой рыси, словно в манеже. Он, как заправский телохранитель, гонял от палатки всех, даже случайно идущих мимо. Увидел, подобрался, встал живой картинкой, кося бесовским глазом. Хорош я? «А то!» – как любит говорить Дари…
Ох, нельзя поощрять дурные наклонности скакуна. Двое поодаль явно ожидали капитана, но повторить попытку пройти мимо моего рыжего стража не решались. Один тер укушенную руку, второй тихо шипел, прижимая ладони к животу. Пришлось усовестить расшалившегося хулигана и обратить его внимание на дальний луг, где паслась Гир-дэге, раздраженно поглядывая на пару местных коньков, слишком назойливо ухаживающих за пришлой красоткой. Мы с Годеем пронаблюдали короткое побоище с заранее известным результатом.
Дэгэ тоже смотрела, иначе для кого он так старался?
Дождавшиеся капитана коротко доложили свои дела, и мы двинулись узкой северной тропкой, крутым серпантином ссыпающейся меж скал. Миновали наблюдателя, одолели второй, почти отвесный, обрыв, страхуемые гвардейцами. И двинулись дальше, по более пологой и приятной дорожке, видимой одному Годею. Без него я бы тут ноги переломала!
Притормозив и дав мне время отдышаться и обвыкнуть прыгать по камням, он продолжил разговор.
– Сын не пытался вернуться в степь?
– От семьи-то? Нет. Говорил, в степи жизни нет, да и заставы миновать не просто. В Агрисе очень хорошо, там много илла, есть и брусы, и пара арагов. Живут дружно. Староста Римах замечательно добрый человек и умница.
– Староста? – рассмеялся илла. – Тиннара, я при дворе жил совсем недолго, когда учил парному и групповому вооруженному бою гвардейцев стражи. Но даже мне известно, что существует род Агрейн, издревле имеющий права на земли у гор. Римах – имя не для селянина, тебе самой не послышалось созвучие с княжеским? Да и Агрис – сама понимаешь, что означает название. Усадьба рода Агрэйн, именно так. Их и не трогали особо, чтоб с родней Карна проблем не затевать. Все же и для окаянных есть разница: селянина пожечь или князя в двадцать – невесть каком – колене…
– Вот медведь скрытный, – обижено буркнула я. – Хоть бы словом обмолвился. Да и ваш сынок, уважаемый, не лучше. Интриганы деревенские!
– Да, он воин, – гордо кивнул Годей. – Я ведь двоюродный брат нынешнего Агимата. В степи две школы боя, если слышала.
– Слышала, господин Агимат работает с оружием.
– Агимат – это не имя, это титул, – поучительно сказал мой спутник. – Означает “клинок дракона”. Древняя школа, по легенде её основал чуть ли не сам дракон, живущий уже много веков среди людей. Как и школу Юлла, – он тогда разделил свои познания. Учитель спустился с гор Драконьего кряжа, а потом люди все забыли и глупо зовут горы Змеиными. Даже водопад ваш священный, он имеет подлинное имя “Радужный дракон”, так говорят старики в степи. Правда, окаянные хоронили легенду последние две сотни лет с удивительным упорством. Раньше многие помнили, а теперь – единицы.
Я споткнулась и тупо уставилась на камни. Нос разминулся с ними благодаря проворству Годэя. Повисев в полусогнутом положении, прихваченной за шиворот его сильной рукой, я кое-как отдышалась и выпрямилась. Эльф. Ага, он живет долго. Он, видите ли, «кое-что понимает» в боевых искусствах и оружии. Задушила бы скрытного гада, но едва ли управлюсь…
Мысли метались, как перепуганные куры. От шума в собственной голове я даже зажмурилась. Риан – дракон! Дожили. И где его хвост? Клыки, крылья… что там еще полагается иметь нормальному дракону? Изворотливость? Любовь к золоту? Умение летать и дышать огнем? Н-да, странный дракон, не соответствующий общеизвестным в моем прежнем мире приметам…
Боги, сжальтесь, пошлите хоть одну умную мысль!
Я хихикнула. Ящер недобитый! Как же он ловко уворачивался от расспросов. Вдох-выдох. Ночью заловлю во сне и изругаю, как пожелаю. Спорим, он там бывает, да еще и тайком от меня?
– Этому дракону патлы бы его сивые повыдергать, – мстительно прошипела я, наконец обретая дар речи. – Я горожу глупость на глупость, твержу про Феникса, про корни мира. И что? Он молчит, как на допросе. Будто имени Радужного не помнит. “Оно слишком длинное”. Ага! А я, опять же, ломаю голову: почему Дари, Яниза, Лемар, Наири и наверняка вы, уважаемый, имеете сходные приемы боя и движения. Да еще те же самые, что он вбил в мою голову! Уж не говорю про поклон!
– Ты его видела, – он остановился, обернулся и произнес с нехарактерным для себя священным трепетом. – Учитель жив.
– Жив, что ему сделается. Сидит в своем болоте и молчит, самый упертый интриган! Небось теперь уже и не сидит, в Агрис двинулся, был у него такой план. А Лемара наставляли вы?
– Да. Здесь школа капитанов гвардии, – он продолжил путь, снова становясь спокойным, и заговорил размеренно. – С него начинал, мальчику лет шесть было, когда князь привез. Его окаянные совсем со свету сжить надумали, Тарпен Карн прятал обоих – и родного сына, и этого… приемного. Четыре года он прожил тут, иногда выбирался в Римас или в степь. А теперь учеников стало больше, но таких, увы, нет. Ладно, и других гоняю по сухой степи, смотрю, кто чего стоит. Учу доверию и преданности. Работа очень тонкая, сложная, но князю нужна помощь и я делаю все возможное. Не думал, что стану уважать «повелителя Карна», а ведь сам принес ему присягу. Три года назад я искал в степи Агимата, но с ним беда. Говорят, окаянные буквально охотятся на родича. Он исчез, скрывается. А еще я навещал Юлла, пригнал ему баранов, привел пару коней. Просил помощи в обучении, но он отказал. Спесив, заносчив, самовлюблен. На золото падок безмерно. Губит школу, требуя почитания и возвышения себя, великого и непобедимого. Сыновья не лучше, все трое. А вот девочка – другое дело. Кстати, её имя Яниза. Говорят, окаянные давали Юллу за дочь в качестве наставницы храмовников неограниченный доступ к воде и деньги, сумма непомерная. Он не продал только потому, что считал её бесполезной. И правильно – девочка не станет работать с дрянными людьми. Отослал недавно сына, тот передает мастерство боя храмовым стражам в Кумате. Добровольно.