Мир Вечного Полдня (сборник)
Шрифт:
До темноты осталось не меньше часа, когда шар, подтягиваемый поднявшимися наверх солдатиками, перекатился через край вышки и прочно улегся на верхней площадке, сваренной из рифленых листов.
– Ну, все, - сказал Поликарп и гордо осмотрел результаты трудов. - Остальную работу завтра вручную закончим.
Ростик, который работал на верхотуре с остальными ребятами, посмотрел вниз. К его удивлению, их суета привлекла немало наблюдателей. Народ стоял чуть в отдалении
– Здоровая, и блестит здорово, - сказал кто-то из солдатиков, обходя шар по периметру и с незаметным ранее уважением похлопывая его по боку.
– Может, и заработает наш семафор, - отозвался Квадратный.
– Непременно заработает, - отозвался Перегуда, который последнюю стадию монтажа тоже провел наверху. - Вот катки под штору установим, назначим вахты - и заработает как миленький.
– А как будет эта штора крутиться, - спросил с внезапным подозрением любопытный солдатик. - Моторов-то нет.
– Зачем нам моторы? - отозвался Квадратный. - У нас есть солдатики, вроде тебя. Как я понимаю, тут предполагается команду наблюдателей держать?
Перегуда только кивнул, к немому изумлению всех солдат разом.
Пока они спускались, довольные выполненной работой, от толпы внизу отделился уже знакомый Ростику сарафан. Его заметил и Поликарп. И как это уже было на заводе, он слегка покраснел. Постоял на площадке, покрутил головой, словно бы осматриваясь, беспомощно улыбнулся и стал спускаться дальше.
За его спиной вдруг вполне разоблачительно вздохнул Квадратный:
– М-да, а тут...
Рая уже ждала у лестницы. На ее плече в обыкновенном солдатском сидоре что-то ощутимо бултыхалось. Она улыбалась так, что на нее хотелось смотреть не отрываясь. Но она, кажется, замечала только Поликарпа. Впрочем, когда Ростик подошел к ней на расстояние вытянутой руки, она его тоже заметила. И тоже слегка смутилась.
– Я подумала, если вы и после темноты будете работать, то... Вот.
– Уже не нужно, - ответил Поликарп. - Мы идем домой, остальное завтра будем доделывать.
– Вот и хорошо, - обрадовалась Рая, тут же отдавая увесистый сидор своему кавалеру, который безропотно его принял. Потом взглянула на Ростика внимательно. - Да и Любаня будет довольна. А то она в своей больнице прямо как... - она подумала, подыскивая сравнение, - как твоя мама вкалывает.
– В больнице? - удивился Поликарп. - А я думал...
– К свекрови поближе, - сказала с непонятным удовлетворением Рая, - под присмотром все-таки спокойнее.
– Спокойнее кому? - спросил Поликарп.
Ростик удивился:
– Мне, конечно, кому же еще?
Рая
– А ей?
На этот вопрос он ответа не знал, но прежняя уверенность в правоте ничуть от этого не потускнела. Отец его бы одобрил - в этом Ростик не сомневался. К тому же кто-то должен был делать эту работу, так почему же не он?
6
Поутру мама ушла в больницу, разрешив Любане опоздать на два часа, чтобы ребята впервые, вероятно, ощутили себя настоящими новобрачными. Они так и не успели сыграть свадьбу, действительно не успели почувствовать себя молодоженами. Два часа выглядели царским подарком, но...
Скрипнула калитка, и Ростик даже не успел натянуть штаны, как во входную дверь уже стучали. Это оказался Квадратный, выбритый, начищенный, затянутый в старую, выцветшую, но вполне справную гимнастерку. Бравый вид его привел Ростика в замешательство:
– Ты что, всю ночь наглаживался?
– Не всю, но некоторое время пришлось потратить на внешний вид... Тебя Рымолов приглашает на совещание.
В этот момент на кухню в тонком халатике вышла Любаня. По ее виду каждый понял бы, что она счастлива, что на душе у нее царит покой и что она верит - так будет всегда.
– А завтрак? - спросила она. - Здравствуйте, Квадратный.
– Привет, - улыбнулся старшина. Он откровенно залюбовался, но это было такое любование, что Ростик не ощутил ни грана раздражения, наоборот, он тоже был счастлив и немного горд.
– А вот завтракать, кажется, придется в обед.
– Тогда я тебе вчерашнюю лепешку медом намажу, - решила Любаня.
Лепешки в последнее время мама научилась печь как настоящая азиатская женщина - мягкие, душистые, вкусные... А мед всегда был медом, даже в Полдневье. Выпив кружку молока и захватив лепешку, Ростик почапал за старшиной.
– Слушай, к чему такая спешка? - спросил он, жуя на ходу.
– Сам не знаю, я зашел в Белый дом случайно, а они подняли крик, чтобы я тебя тащил хоть на аркане.
– А зачем?
Квадратный пожал плечами:
– Поживем - увидим.
Заседание было уже в самом разгаре, когда они проскользнули в кабинет. Ростик и не подозревал, что он так заспался. Впрочем, зато отдохнул так, что хоть в новое путешествие отправляйся. Вот только с Любаней толком полюбезничать не удалось, ну да это дело никуда не убежит, будет еще время.
Проблема оказалась в самом деле нешуточная. Когда Ростик вникнул в то, что говорилось и как говорилось, он понял, зачем их, кажется, пригласили.