Мир вокруг нас
Шрифт:
Каучук есть не только в гевее, но и в других деревьях, которые растут в тропических странах, где много влаги и почва плодородная. Эти деревья называются каучуконосами, а полоса примерно в полторы тысячи километров к югу и северу от экватора, где они в основном растут, получила название «каучуковый пояс».
Но даже после того, как каучук стал широко известен в разных странах, его не сразу стали использовать в промышленности и считали его не больше чем заморской диковинкой, которая ничего серьезного из себя не представляет. Однако позже на него все-таки обратили внимание. В 1839 году американец Ч. Гудьир разработал способ вулканизации каучука. При умеренном нагревании под действием серы каучук приобрел большую прочность, твердость и не так чувствительно реагировал на изменения температуры.
Потом
Почему кальций называют строительным материалом?
Строительными обычно называют такие материалы, из которых можно что-то построить. Кирпич, различные блоки, металлические конструкции. Или те вещества, из которых делают строительные детали: глина, песок, камень, железо, дерево. Но при чем же здесь кальций? Какое он имеет отношение к строительству? Оказывается, самое непосредственное.
Название кальция происходит от латинского слова «калькс», которым обозначаются также известняк, мрамор, гипс, мел. Эти вещества, как вы знаете, очень широко используются в строительстве. Просторные залы метро выложены разноцветным мрамором, мраморные плиты и колонны украшают все парадные помещения: музеи, дворцы, залы приемов. Для тонких декоративных работ и украшений используют также известняк и гипс. А они, как и мрамор, большей частью состоят из кальция.
Трудно найти строительный материал, в котором не было бы кальция. Негашеная известь – оксид кальция – и гашеная, которая тоже состоит из кальция, нужны для приготовления вяжущих растворов. Кальций есть в составе стекла и бетона. Хлорид кальция применяют для изготовления арболитовых плит – строительного материала, состоящего в основном из портландцемента, в котором тоже находится кальций.
Но с еще большим почтением вы будете относиться к кальцию, если узнаете, что он является основным минеральным веществом, из которого состоит скелет человека и всех живых организмов. В организме взрослого человека находится больше 1 килограмма кальция. Он необходим для нормальной работы клеток и мышц, участвует в процессах свертывания крови. Содержание кальция в крови регулируется гормонами.
Как вы видите, кальций необходим организму. Исследуя анализы, врачи определяют количество кальция в организме, и если его недостаточно, то выписывают его в виде лекарства. Он необходим при рахите, воспалительных и аллергических заболеваниях.
Как и все в природе, кальций не возникает ниоткуда. Животные и люди умирают, и кальций снова попадает в землю. Кроме того, кальций входит в состав кораллов, раковин моллюсков, панцирей морских ежей и скелетов микроорганизмов, которые, отмирая, опускаются на дно и скапливаются там, постепенно превращаясь в залежи известняков, мрамора, гипса и мела.
А если вы когда-нибудь попадете в пещеры, то встретитесь с кальцием и там. Причудливые сосульки сталактитов, разноцветные колонны и столбы сталагмитов образуются тоже из соединений кальция. Вода, размывая содержащиеся в земле известняки, захватывает их частицы вместе с собой, а потом, проникая в пещеры, выстраивает там новые дворцы из кальция.
Что такое философский камень?
Это вещество, которое люди безнадежно искали в течение многих веков, связано с алхимией. Иногда о каком-то совершенно бесперспективном деле говорят, что это занятие такое же безнадежное, как и поиски философского камня.
Началось все за много веков до нашей эры, когда уже были хорошо известны семь металлов: золото, серебро, медь, железо, олово, свинец и ртуть. Сейчас эти металлы называют «доисторическими». У них было очень много общих свойств. Они хорошо ковались, кроме ртути, блестели, из них чеканились деньги и изготавливалось много
Золотая монета, полученная из ртути, 1648 г.
Алхимия вначале возникла на Востоке, а с XIII века получила распространение в Европе. Европейские алхимики учились у арабов и переводили их сочинения, посвященные разным рецептам получения искусственного золота, на латинский язык. В городах и монастырях возникли многочисленные лаборатории, в которых приверженцы алхимии упорно старались добыть искусственное золото, смешивая разные вещества. Но основная их цель заключалась в том, чтобы получить «эликсир», поскольку они считали, что именно он способствует превращению неблагородных металлов в золото, причем достаточно даже совсем ничтожного его количества. Этот так и не найденный никем «эликсир» и стали называть позднее философским камнем.
Что такое антибиотики?
Сейчас это слово понятно всем. Если в доме заговорили об антибиотиках, значит, кто-то заболел и необходимо принять лекарство. Антибиотики – это и есть лекарство, с помощью которого лечат разные инфекционные заболевания. В переводе с греческого «антибиотик» означает «против жизни». На первый взгляд, это название может показаться не совсем подходящим для лекарства: ведь лекарства для того и предназначены, чтобы поддерживать и сохранять жизнь. Однако по отношению к такому лекарству, как антибиотики, это название вполне подходящее. Антибиотики подавляют и уничтожают жизнь микробов, вирусов и клеток.
Антибиотики и сами имеют органическое происхождение, то есть их получают из различных бактерий, плесени, других растительных соединений.
Заживляющее действие вещества, которое выделяется некоторыми плесневыми грибками, было впервые установлено русскими учеными В. А. Манассеиным и А. Г. Полотебновым еще в 1868–1871 гг. Они использовали зеленую плесень (пеницилл) для лечения гнойных ран и язв. Раны быстро затягивались, но отчего это происходит, ученые объяснить не смогли. Причины этого чудодейственного свойства зеленой плесени были объяснены только в 1929 году английским микробиологом А. Флемингом.
Первый антибиотик, который был получен на основе зеленой плесени, назвали пенициллином. С тех пор ученые стали активно работать с плесенью, искали различные ее виды в воздухе, земле, в растениях. Сейчас появилось уже много антибиотиков; стрептомицин, тетрациклин, эритромицин и др. Изготавливают их и искусственным путем. Такой синтетический антибиотик получил название синтомицин. Антибиотики помогают бороться со многими заболеваниями, которые вызываются болезнетворными микробами, и каждый из антибиотиков поражает только определенный вид болезнетворных микробов. Правда, до сих пор неясно, каким образом антибиотики убивают болезнетворные микроорганизмы. Ученые считают, что выделяемые плесенью вещества мешают микробам проникать в питательную среду и развиваться там. Кроме того, выяснилась и другая особенность антибиотиков: они поражают болезнетворные микробы, но и для организма человека тоже не совсем безвредны. В последнее время появился даже такой термин – «лекарственная аллергия», который в большей степени относится к действию на организм антибиотиков.