Мир-Загадка

Коварный Светляк

Возвращались к главному лагерю в стороне от дороги, по которой шли изначально, убивая всех монстров в поле зрения. На коротких переходах носилки волочил Асмалор. Когда монстры заканчивались, за дело брался линк Икары.

Вся дорога к лагерю заняла чуть больше суток. Привалы делали чаще. Во время стоянок Асмалор готовил раствор на открытом огне, после чего остужал и вливал в горло бессознательного наемника. Хриплое дыхание выравнивалось, словно тот засыпал.

– Не спит, - покачал головой Асмалор на чужое предположение, - Где-то в шаге от смерти.

Раствор поддерживает жизнь, но не делает лучше. Нужен алхимик. Еще лучше: алхимист.

– В лагере есть?

– Трое.

К середине дня вышли на холм перед лагерем. Икара ни разу не видела, чтобы Асмалор сверялся с картой, поэтому была удивлена столь точным маршрутом. Уходили из лагеря вдоль кустарника. Вернулись по другую от него сторону.

Пока Асмалор разбирался с организаторами Охоты и передавал наемника лекарям, Икара сидела возле подъемника и ждала. Недавний хищник носился у ног белым облаком, ничуть не напоминая того зверя, что рвал монстров. Удивительно, но линки не нуждались в отдыхе. Совсем. На памяти Икары эти звери не спали все время Охоты. А в своем крошечном виде отсыпались сутками напролет.

Удивительные животные.

Задремать не успела, как головы коснулась чужая рука. Икара взглянула из-под капюшона. И поднялась на ноги.

– Все?
– удивилась Икара скорости.

– Думала буду ждать, пока наемник очнется?
– в свою очередь поинтересовался Асмалор, - Без меня справятся. Монстров мы зачистили. На карте отметки о лагере оставил.

Асмалор подождал пока Икара войдет в подъемник и закроет решетку дверей. Только после этого приложил жетон к горящим огням на стене.

– Что найдут, то соберут. Сильно устала?

Икара подумала над вопросом и размыто кивнула. Слишком сложно находиться в мертвом мире. И привыкнуть нельзя. Просто знать, что вокруг тебя смерть, уже тяжело. Без Асмалора Икара не выдержала бы и пары часов.

– Провожать не буду, - произнес Асмалор на выходе из подъемника, - Не обессудь. Дел много.

– Не издевайся, - пробормотала Икара, натягивая капюшон ниже, - И... спасибо за Охоту.

Икара протянула сумку с собранными минералами мужчине.

– Добыча твоя.

На сказанное Асмалор вздохнул и качнул головой. Забросил мешок за плечо.

– Продам и пришлю долю, - возразил Асмалор к немалому удивлению Икары.

Она была уверена, что обязана за сам факт Охоты. Тем более, что Охота изначально платная. А вот все то, что удается получить во время Охоты, должно покрыть расходы и принести прибыль.

– С твоей стороны глупо отказываться, - бросил Асмалор, удаляясь от подъемника в сторону туннеля.

Взгляд скользнул по наемникам вокруг. Слишком много интереса к себе и Асмалору. Главу гильдии охотников знали многие, если не все. В этом Икара не сомневалась. Тем хуже для нее. Излишнее внимание очень часто доводит до беды. Икара убедилась в том на собственной шкуре и предпочитала не рисковать лишний раз. Поэтому не пошла за Асмалором, а ушла в другую сторону.

По пути думала о том, что Асмалор поступил крайне

рассудительно. Не возьми он добычу себе и не сообщи об этом во всеуслышание, за девчонкой началась бы охота. Совсем другая, чем та, на которой Икара была только что.

Единственное, о чем Икара забыла спросить Асмалора: о перчатках Жреца. Быть может, опытный наемник и еще более опытный Охотник знает что-то о них? Что угодно, что может помочь справиться с артефактом.

Глава 29

Икара стояла у подъемника и думала о том, что не может заставить себя зайти в него. Не хочет видеть Генерала. Не хочет идти к нему в измерение.

Постояв в нерешительности еще пол часа, Икара ушла от подъемника в сторону туннеля. Все равно не зайдет внутрь. Неделю нарушает договор с Генералом являться к тому раз в три дня.

Тем не менее, Генерал не оторвал голову. Даже не прислал сообщение на планшет курьера. Либо Генерал не был в измерении и не знает о нарушении. Либо не ищет, потому что надоела.

Устраивают оба варианта.

* * *

– Нельзя надоесть демону за такое короткое время, - не согласился Алхимик.

Мужчина сидел за столом в главном зале и смешивал текучие минералы в руках. Разноцветные, словно живые, те струились меж пальцев в своеобразном вихре. Работа алхимика завораживала.

– Помолчи, - не дал Алхимик раскрыть рта, словно уловил желание Икары возразить.

Мешать чужой работе Икара не стала. Вместо этого вернулась к незамысловатому делу протирать многочисленные стеллажи от пыли. В отсутствии клиентов самое время навести порядок в лавке.

Аккуратно, чтобы не разбить флаконы с эликсирами.

– Жаль, - раздалось удручающее со стороны дивана.

Прошло не больше десяти минут в тишине, прежде чем Алхимик заговорил вновь. На ладони блестит круглый жетон золотого цвета.

– Не вышло?
– выглянула Икара из-за стеллажа.

– Не получилось задуманное, - размыто прозвучало в ответ, - Либо заготовка, либо минералы...

Ход мысли Алхимика остался непонятым со стороны Икары. Видимо, все еще пытался понять причину ошибки. Если таковая имела место. Икара была уверена, что Алхимик все сделал верно. И артефакт получился с уникальными качествами. Тем не менее, Алхимик ждал иного результата.

Какого?

Звон колокольчика над входной дверью отвлек. Икара оставила занятие по уборке и поднялась с колен. Предусмотрительно вытерла руки и выглянула из-за стеллажа.

– Сяо?

Невысокую фигуру Икара узнала сразу. Эльфийка, подросток. Одна из близнецов пьяного демона. Икара видела Сяо несколько раз при разных обстоятельствах. И эти самые обстоятельства каждый раз едва не стоили Икаре жизни.

– Ты?
– эльфийка окинула Икару взглядом.

С каким-то подозрением взглянула на диван и Алхимика. Мужчина прятался под привычным капюшоном с перьями и маской на лице. Видимо, поэтому гостья предпочла с тем не связываться. Отошла к стеллажу, возле которого стояла Икара.