Мир зеленого безмолвия

Березина Наталья Александровна

Естественное объяснение получили и болотные огни — маленькие языки пламени, хорошо заметные в темноте над поверхностью топи, не имеющие никакого отношения к бесам. Это результат самовозгорания болотного газа при соприкосновении с кислородом воздуха. Болотный газ возникает в слоях торфяной залежи, образованной остатками древесины и коры деревьев. В древесном торфе, особенно с преобладанием хвойных пород, немало специфических химических веществ циклического строения, легко теряющих углеводородные частицы, из которых образуется метан. Кроме метана в болотном газе могут содержаться в небольшом количестве сероводород и соединения с водородом фосфора, так как некоторое количество серы и фосфора высвобождается при разложении

растительных и животных остатков. Часто такой древесный торф перекрыт слоем более плотного торфа, образованного остатками шейхцерии. Под его сводом и скапливается газ, выделяющийся на поверхности в местах разрыва. Зеленоватые огоньки, вспыхивающие то там, то здесь над поверхностью трясины, вдохновили Ференца Листа написать известный этюд «Блуждающие огни», рассказывающий о них так, как это может только музыка.

Пока не обнаружили истинных возбудителей и переносчиков малярии и желтой лихорадки, считали, что болотные туманы несут эти болезни. Конечно, комары по-прежнему в изобилии водятся на огромных болотных пространствах и также приносят людям и зверям массу неприятностей. Но как переносчики инфекции они уже не опасны. Люди научились бороться с подобными заболеваниями, ранее уносившими многие тысячи жизней. Кроме того, полчища комаров — необходимое звено в природной пищевой цепи. Их самих поедают птицы, а личинки, живущие в воде, служат кормом для мальков многих рыб. И любителям рыбной ловли не приходится сетовать на этих кровососов.

Болотные массивы все больше вовлекаются в сферу хозяйственной деятельности, чему предшествует их детальное изучение. Но исследования болот и сейчас связаны с известным риском. Никакая техника не в состоянии спасти человека, если над ним сомкнулась болотная топь. И потом, о какой технике может идти речь в полевых условиях? В летнее время, когда ведутся экспедиционные работы, в глубину заболоченных районов можно добраться лишь по воздуху или по воде и только до определенного пункта. Дальнейшее продвижение — с помощью вьючного транспорта и пешком. Не удивительно, что до сих пор существуют заболоченные пространства, в глубь которых проникнуть не удается. Топи оказываются непроходимыми и упорно хранят свои тайны.

В конце 50-х гг. нашумела история о «дьяволе Сардонахского плато». Это в Якутии. Рассказывали, что там, в одном из озер видели с вертолета чью-то чешуйчатую спину. Предполагаемая длина животного — метра четыре. Спуститься было нельзя — по берегам нет даже крохотного клочка твердой земли, а с зависшего вертолета много не увидишь. И в итоге согласились на том, что спина принадлежит щуке-долгожительнице, достигшей редкой величины. В принципе, это, конечно, возможно.

В экспедиции нередки и непредвиденные обстоятельства. Вот вам пример. Несколько лет назад в Западной Сибири изучением болот занимался геоботанический отряд Московского университета из пяти человек под руководством одного из авторов этой книги. Вертолет доставил их на берег озера, которое должно было служить ориентиром, и вернулся на базу. Прошла неделя. Сбор образцов торфа и гербария болотных растений закончили. Наступило время возвращаться обратно. Безоблачное ясное августовское утро сулило летную погоду, и желанная винтокрылая машина могла появиться с минуты на минуту.

Известно, что вертолет не в состоянии приземлиться на болоте. Работая подъемным винтом, он только слегка касается земли и погрузка ведется в предельно быстром темпе. Поэтому весь груз тщательно упаковали заранее. Оставалось только терпеливо вглядываться в голубое небо. Но проходил час за часом, постепенно наступили сумерки, а вертолета не было. Стало холодно, с болота пополз сырой туман. Пришлось снова развернуть палатки и развести костер, чтобы приготовить ужин.

В бесплодных ожиданиях томительно потянулись дни. Подошли к концу продукты. При жесткой экономии их могло хватить еще дня на три,

не больше. Конечно, недалеко были озера с обилием рыбы и дичи, в окрестностях их много ягодников. Надо только отойти самое большее на 2—3 километра. А вдруг прилетит вертолет?

Наконец, когда голод и вынужденная неподвижность стали невыносимыми, решили двинуться в сторону ближайшего населенного пункта. Предстоял путь протяженностью 180—200 км к северу до берега Оби. При ходьбе по болоту это могло занять дней двадцать. Двинулись налегке, оставив большую часть вещей на месте, закрыв их ярко-желтой палаткой. Сверху прикрепили записку с указанием намеченного маршрута. Из березовых стволов соорудили сигнал «SOS», приподняв на колышках над травой, чтобы он был заметнее сверху.

В первый день пути дорога была сравнительно легкой. Болотные пространства чередовались с суходолами, встречавшими путников обилием спелой брусники, реже попадалась черника. Но спать без спальных мешков было холодно.

На следующий день дорога оказалась значительно труднее. За песчаной гривой, на которой провели ночь, до самого горизонта тянулось огромное болото. По пути то и дело попадались мочажины и зыбуны, ноги вязли в мягком моховом покрове. Хорошо еще, что наши путешественники неплохо знали особенности болот и безошибочно обходили все опасные места.

Идти становилось все труднее и труднее: относительно проходимые участки болот с порослью древесных пород сменились бескрайней топью. Измученные путники не находили места для стоянки... Вдруг на горизонте появилась точка, послышался рокот мотора, и... вертолет сделал условный круг. На этот раз все закончилось благополучно.

Оказывается, отряд по ошибке высадили на 50 км восточнее от намеченного озера, а найти ушедших помог сигнал, оставленный на месте прежней стоянки. Пожалуй, достаточно. Можно надеяться, читатель убедился, что изучение и последующее освоение бескрайних болотных пространств сопряжено с немалыми трудностями. Но решение этой задачи представляется необходимым.

Первая сторона проблемы заключается в том, что на территории нашего государства сосредоточено до ³/₄ болот мира, а следовательно, и самые большие запасы торфа. Разумное использование такого огромного природного богатства — дело государственной важности. Его народнохозяйственное значение трудно переоценить. Торф давно перестал быть только топливом.

В последние годы стало ясно, что использовать его только в таком качестве просто экономически невыгодно. Как удобрение он употребляется давно. Кроме того, торф является ценнейшим химическим сырьем, из которого можно извлечь массу нужного и полезного. Он находит применение в микробиологической промышленности для производства кормового белка, витаминов для животноводства, физиологически активных соединений и многого другого. Торф и получаемая из него продукция смогут способствовать повышению урожайности сельскохозяйственных угодий, а следовательно, и выполнению Продовольственной программы СССР. Болота оказываются естественной кладовой, сокровища которой находят все более широкое распространение.

Конечно, есть и вторая сторона проблемы. Существование болотных топей остается серьезным препятствием при сооружении транспортных артерий, гражданском строительстве, поисках и добыче полезных ископаемых. Труднодоступна нефть, добываемая среди топей Западной Сибири. Лесной фонд нашей страны заболочен на 25%, что мешает заготовкам леса и его возобновлению.

С осушением болотных массивов связано и расширение сельскохозяйственных угодий. Мелиоративные работы в течение ряда лет широко проводились в Белоруссии. Свыше 50 млн. га переувлажненных участков насчитывается в Нечерноземной зоне РСФСР. Такое количество земли, хотя и неудобной сейчас для использования, тоже не может оставаться вне сферы хозяйственного внимания.