Мир Зимы

Эльм Юлия

Теперь он не знал, что делать. Где раздобыть огонь? Сдаваться парень не собирался, но от многочисленных неудач руки опускались. Подумать только, он сам, по своей воле упустил такой редкий шанс. Не единственный вообще, но единственный представившийся. Однако Гео не жалел. Было бы куда паршивее, если б он довёл дело до конца.

Что же с ним стало? Он готовился убить человека, лишь бы спастись самому. Эгоистичный выбор… А Гео никогда не считал себя эгоистом.

Хотелось винить во всём этот дрянной мир. Куда легче свыкнуться со смертью

и не трепыхаться, если б он действительно умер. Но нет! Мир Зимы дал ему надежду. Надежду… Из тех, что убивает, лишь вдоволь насладившись агонией, страданием своих жертв. Это ужасно злило, но ему всё ещё до боли хотелось… Надеяться.

На тротуаре он налетел на прохожего. Не услышав гневного возгласа, Гео начал первым:

– Эй, ты чего стоишь на… – но застыл на полуслове, – …дороге?

Мужчина, придерживая шляпу, смотрел на небо. В вышине звёздные кущи затягивал неплотный купол. Там, где он накрывал город, переставал падать снег.

Гео проследил за последними снежинками, обречённо свалившимися из темноты.

Звёзды всё ещё виднелись, но были размытыми и нечеткими. Купол казался очень толстым, словно водная толща, и рассыпчатым, как песочное тесто.

Гео не представлял, что это значит, но уж точно ничего хорошего. Верно, в последнее время здесь не спокойно. Не только из-за Солнца, в мире вообще что-то изменилось. Теперь робкие нововведения достигли своей первой критической точки.

За поворотом улицы его встретила площадь. У замёрзшего фонтана толпился народ, а в воздухе дрейфовала привязанная остроносая шлюпка. Над людьми витала едва ощутима атмосфера тревожной суеты и замешательства.

Двое солдат в белых с синим гусарских ментиках крепили на доску информации длинное, невзрачное объявление. Третий сидел за поставленным у фонтана столом, записывая называемые имена.

Гео кое-как протиснулся к доске. Длинное объявление тем не менее содержало в себе крайне мало:

«Жители Мира Зимы! Над нашим домом нависла серьёзная опасность. Сейчас мы находимся на грани войны. Весна вознамерилась уничтожить нас, и в это трудное для всех время я призываю вас встать на защиту того, что вам дорого. Вступайте в ряды Небесного флота!».

– Какого?.. – вырвалось непроизвольно.

– А ты что, не слышал? – чей-то весёлый голос возник в ухе.

Гео резко обернулся. Перед ним стоял парень, на первый взгляд его погодка. Тоже погасший. С золотистыми непослушными волосами, и видом таким, словно он никогда не унывал. Даже если говорил подобное:

– Летучие корабли Весны уже над Снежной пустошью. Зима потому и накрыла город куполом, чтобы они не смогли пройти.

– Но зачем?..

– Да кто её разберёт, эту Весну? – парнишка пожал плечами, – Чем-то наш мир ей очень не угодил. Может, позавидовала бессмертию? В её-то мире люди смертны.

– А мы и не люди, строго говоря, – Гео спрятал руки в карманы.

Его

это не касалось. Война плоха ещё и тем, что выбраться будет сложнее. Он уже хотел уйти, как незнакомец внезапно и бесцеремонно развернул его за плечо.

– Эй, куда пошел? А записаться?

Гео стряхнул с куртки его руку:

– Куда?

– В Небесный флот – защищать Зиму!

– Тут и без меня хватает добровольцев.

Парень предпринял вторую попытку уйти. Смог даже сделать пару шагов, однако незнакомец догнал его:

– Но ведь важен каждый.

Гео медленно выдохнул, стараясь не сорваться:

– Хорошо, объясню по-другому, – прорычал он, – Зачем это лично мне?

– Ну… – неунывающий парнишка призадумался, – Даже не знаю.

– То-то.

Парень почти ушел, когда нежданные слова врезались ему в спину:

– Разве что, героев войны Зима будет награждать огнём.

В голове разом заткнулись все мысли. Стало тихо.

Гео порывисто обернулся:

– Что ты сказал?

– Огнём. Отличившихся на войне Зима самолично будет зажигать. Мне так один из матросов сказал.

Нет, это просто не могло быть правдой. Неужели судьба даёт ему ещё один шанс? Тот самый?! Это будет трудно, но куда лучше получить огонь от Зимы, защищая её, чем подло украсть его у кого-то другого.

– О, вижу для тебя это аргумент, – хитро рассмеялся знакомец, протягивая руку, – Я – Лев, кстати.

– Гео, – парень ответил на рукопожатие.

– Гео и Лео? – тут же скаламбурил тот, – Прикольно.

Совершенно не прикольно. Такие неунывающие люди Гео тоже бесили. Всё потому, что как только запахнет жареным весь их оптимизм лопнет грязным мыльным пузырём. И всё же на войне лучше не оставаться одному.

Решение пришло легко. Парень протолкался сквозь толпу к матросу, решительно хлопнув рукой по столешнице:

– Запиши меня.

В холодном разуме разгорелась обжигающая и такая желанная надежда.

***

– Вставай, – Миль ткнулся носом в волосы девушки, – Хватит валяться.

– У-у, – отрицательно раздалось из подушки.

Инга лежала лицом вниз. Время шло. Подниматься не хотелось.

– Он давно ушел.

– Ну и пусть.

Девушка этого не видела, но кот страдальчески закатил глаза. Потом подошел с другой стороны и ткнулся в руку:

– Ну-ка вставай! Мне, между прочим, скучно. Нашла время меланхолию разводить.

Инга тяжело развернула голову. Хитрая мордочка Миля оказалась прямо перед носом. Его игривый взгляд горел хищным задором, не позволяя не улыбнуться в ответ:

– Что-то не вижу, что ты скучаешь.

– А ты повнимательнее посмотри.

Девушка приподнялась на локтях, поглаживая кота между ушей. В ней всё ещё плескалось горячее напряжение. С одной стороны, она побывала в смертельной опасности. По-настоящему смертельной. А с другой, смогла не только убежать, но и обхитрить охотника. Это радовало.