Миражи таёжного озера

Хиж Ксения

Она порывисто вздохнула, потирая вспотевшие ладони.

– Ну пойдем, пообщаемся с его друзьями, надо всё прояснить.

Они спустились с косогора и вошли в деревню. Широкая улица без асфальта, гравий шуршит под ногами. По обе стороны частные дома – где-то чуть покосившиеся, а где-то вполне добротные. Немногочисленные местные кивали головами в знак приветствия. А один старик из дома из красного кирпича окликнул их, желая пообщаться. Они свернули к его ограде, тот откинул рабочие перчатки в сторону и вышел к ним, любопытно щурясь.

У ног обутых в галоши поставил ведро, полное молодой картошки. Ева скосила глаза в сторону огорода и точно – зеленая ботва лежала аккуратной кучкой, рядом в землю была воткнула лопата.

– Здравствуйте! – Улыбнулась Ева. – Как дела у вас тут?

– Здравствуй, деточка, – улыбнулся дед беззубо, пожал Никите руку. – Да помаленьку, как у всех. Вы на поиски?

– Да, все верно. Пришел запрос.

– Ага, пропал тут один. Его друзья у Михалыча остановились. Не местные, приезжие, перепуганные все. Поговаривают, они из самой столицы пожаловали!

– Пф-ф! – Никита шумно выдохнул и закатил глаза. Столичную молодежь он на дух не переносил, называя мажорами. Возможно, просто завидовал. Хотя и сам не из бедной семьи, по Каменногорским меркам так точно. Одна его машина чего стоит – несколько миллионов рублей…

Она бросила в него смеющийся взгляд, и спрятала руки в карманах куртки. Пальцы вдруг онемели. Столичные ребята, надо же. А ведь её Митька тоже столичный был парень…Интересно, как он сейчас выглядит? В соцсетях она его так и не нашла.

Никита подкурил, молча изучая деда и его дом. Ева поддалась вперед:

– А Михалыч это кто? Где живет, подскажите? Он-то нам как раз и нужен.

Дед объяснил, где находится его дом и как дойти, а потом заговорщицки прошептал:

– А там на старом погосте говорят портал открыт, нечисть всякая обитает из нижнего мира. Не слышали, нет?

– Это к чему? – довольно грубо спросил Никита.

– Нет, не слышали. – Ева нахмурилась. – С чего вы взяли?

– Так все знают. Давно уже. Живых-то не терпит, а кто забрел, так и не возвращается. Туман забирает. Миражи там. Чудится то, чего нет на самом деле! Но редко, но было пару раз, что кто-то да приходит обратно, но какие-то странные они. Потерянные, словно неживые.

Дед перекрестился, бросив взгляд на соседний дом.

– Все в себе…так и живут тихо, без эмоций… вот.

Ева вскинула брови.

– Погост говорите? – посмотрела на Никиту. Лично она ни разу еще не слышала ни про миражи, ни про странный погост.

Никита смерил старика любопытным взглядом.

– И друг их там был. Они палатку недалеко на озере разбили, а на утро он пропал. Мы-то местные вообще это место стороной обходим, особенно если туман клубится, как сегодня вот, к примеру. Наши больше не пропадают, научены уже горьким опытом, а вот туристу не повезло. Вон у соседки моей сын тоже пропадал там, – дед перешел на шепот. – Но повезло, вернулся спустя месяц. Сидит в доме теперь, скребет когтями по стенам, да не выходит никуда. Умом тронулся как будто. Но взгляд осмысленный, здесь что-то другое.

Никита обернулся и посмотрел на тот самый дом. Ева обхватила себя руками –

только не это, чертовщину всякую она не любила. Ее дело найти пропавшего, а не разбираться со всяким…Хотя и такое бывает в ее делах. Если община даст приказ заняться чем-то мистическим, она не может ослушаться.

Ева цокнула, недовольно вздохнув. Никита усмехнулся, выгнув бровь, ткнул локтем ее в бок, спросил усмехаясь:

– Боишься что ли?

– Нет. – Она дернула плечами. – Просто в предвкушении.

– Да ладно, таким нас не испугать. – Он ободряюще похлопал ее по плечу, словно старого хорошего знакомого и у нее внутри неприятно кольнуло.

Ева перевела дыхание, чтобы голос предательски не дрогнул, посмотрела на дом, вспомнила недавние события в заброшенном бункере у таежного озера и её передернуло. Тогда тоже всё начиналось с простого любопытства и распоряжения общины опросить свидетелей, но потом всё пошло не по плану.

– Проверим как там? – Никита кивнул на соседский дом.

– Опять лезем куда не надо, – она усмехнулась, посмотрела ему в глаза. – Ты еще не знаешь, что было тут на днях. Я на поиски детей ездила, там, где деревня заброшенная с бункером от кормоцеха, зернохранилище.

– Слышал что-то, – Никита закивал головой, докуривая. – Нашла детей?

– Школьники были, нашла. Но не только их. Потом расскажу.

– Так интересно провела время? – он усмехнулся, сплевывая под ноги.

– Очень. Обхохочешься, особенно когда увидишь, что в мои девятнадцать лет у меня появилось пара десятков седых волос.

Он нахмурился, спросил с тревогой:

– Поделишься? Откровенно…как раньше?

– Возможно, – уклончиво отозвала Ева, вновь посмотрев на деда, который стоял и не понимал, о чем они ведут диалог.

Они несколько минут молчали, рассматривая друг друга, изучая.

– Так и что, много людей оттуда не воротилось? – спросил Никита с ухмылкой и подмигнул Еве.

Ева же отчего-то напряглась. Неприятное ощущение от созерцания темного небольшого дома, тонким холодком коснулось спины, защемило под ложечкой.

– Много? – поддакнула она, поторапливая старика с ответом. Тот подкурил и медленно затянулся папиросой, явно не спеша отвечать.

Никита и Ева переглянулись.

Первый от нетерпения потянулся и размял костяшки пальцев, вторая – задвигалась на месте. Почему-то поворачиваться, и вновь смотреть на соседский дом не было никакого желания, но и так, стоять к нему спиной, тоже не уютно.

Разузнав еще немного местных сплетен, они все же решили сначала поговорить с Михалычем и его столичными гостями, чтобы поскорее приступить к поискам, а уж потом вернуться к истории загадочного возвращения парня и его темного во всех смыслах дома…

Еще с дороги Ева заметила белую иномарку у ворот небольшого дома Михалыча. Сам хозяин два его гостя стояли у трактора и о чем-то оживленно беседовали.

– День добрый! – громко сказал Никита и двое из них обернулись.

– Здравствуйте! – Михалыч сдернул шапку с седой головы, пожал Котину руку, улыбнулся Еве. – А вот и первые волонтеры пожаловали!