Миражи времени
Шрифт:
Звездочет с трудом удержался от того, чтобы вздохнуть. Ему, как никому другому, было известно, какие слухи ходят при дворе о принце Раминее. Именно эти пересуды порой заставляли его усомниться даже в собственном пророчестве.
Балагур, любитель женского общества, совершенно несерьезный и не испытывающий никакого почтения к придворному этикету – разве мог он быть тем самым рыцарем из пророчества, который рискнет жизнью, чтобы снять проклятие чьей-то злобной воли с королевства?
Иногда Вирсу казалось, что младший принц просто убегает от ответственности, страшась роли королевского наследника. Постоянное соперничество с Аджаром
– Мама, ты пригласила меня для того, чтобы поручить мне очередное ответственное дело? – порыв ветра распахнул шелковые занавеси, и тот, о ком велась беседа, спокойно шагнул в комнату прямо из раскрытого окна.
– Никак не привыкну к твоему способу посещать мои покои, – королева виновато улыбнулась Вирсу, который побледнел, увидев прямо перед собой недавний предмет обсуждения. Похоже, Розмари настроена решительно, и эта встреча с астрологом – всего лишь прелюдия к разговору с младшеньким.
– Я слишком люблю тебя, мама, чтобы откладывать встречу и доверять ее лакеям и слугам. Лучше просто влезу через окно. Но послушай, то, что говорят звезды, конечно, прекрасно, вот только сына у тебя два! До сих пор мы соперничали с Аджаром честно. Я соглашусь на поиск кинжала, если мой брат тоже примет в этом участие. Так интереснее и правильнее, ты не согласна? Мы – оба наследники. Не хочу, чтобы потом за спиной шептались, мол, власть досталась мне путем обмана.
Розмари нахмурилась и прикусила красивые губы, затем решительно кивнула. Условие принца, конечно, ей не понравилось. Зачем Аджару знать о ее планах раньше времени? Ведь она уже всем распределила роли. Старший сын и так купается в роскоши, и слишком похож на своего отца. Но астролог неожиданно улыбнулся, словно слова принца его обрадовали:
– Я думаю, что это решение, достойное будущего короля, – Вирс поклонился, – с разрешения ее величества, я передам наш разговор вашему брату, а дальше пусть распорядится судьба.
Глава 2. Тайна, которую скрывает «лилия»
Аджар недолго думал о том, где искать «демонический кинжал». В последнее время с окраин Лазурита стали поступать сведения о загадочной болезни, которую не мог излечить ни один целитель. Что будет со страной, если ее население резко сократится? Лазурит или исчезнет с лица земли, или поработится соседними государствами. Если мистический кинжал действительно может спасти королевство, то необходимо отыскать этот древний артефакт, как можно скорее.
Он провел в старом здании библиотеки почти весь день, пока за окном не стало темнеть. Смотритель в монашеской рясе вздохнул, но не посмел мешать, и, уходя, зажег факелы в пустой комнате.
Аджар пересмотрел целую гору книг, от самых ветхих, рассыпавшихся в руках, до новых, в обложках с золотым тиснением, но все оказалось напрасно. Даже в древних легендах «демонический клинок» не упоминался. Вздохнув, он собирался уходить, когда, подняв голову, при свете факела заметил еще одну книгу, стоявшую в самом углу.
Ему не сразу удалось ее открыть. От времени страницы пожелтели и склеились. Аджар повертел
Из небольшого пореза заструилась кровь, мгновенно впитываясь в пожелтевшие листы бумаги. Спустя несколько мгновений библиотеку озарила яркая вспышка, книга со свистом взмыла в воздух. Изображенные на обложке цепи вдруг стали настоящими, прочно обернутые вокруг книги, и Аджар увидел, что они просто что-то скрывают. Прежде чем он успел понять, что делает, юноша поднес руку к поблескивающим в свете факелов цепям, и те мгновенно исчезли. На обложке четко проявилось изображение водяной лилии.
«Лилия? По преданию, этот знак принадлежал к старому магическому Ордену, о котором уже несколько поколений Ри ничего не слышно. Словно с его исчезновением связана мрачная тайна».
Аджар немного подумал, прежде чем взять книгу в руки. Не было сомнений, что вещь магическая, и кто знает, какие чувства, добрые или злые, вложил в нее бывший владелец. Однако первый лист книги оказался совершенно чистым, и Аджар облегченно перевел дыхание, но тут его плеча коснулась чья-то рука, а в голове тихий голос прошептал:
– Не бойся! Магия лилии не причинит тебе вреда, потому что когда-то давно эта вещь принадлежала мне, а ты – мое новое воплощение. Я покажу тебе часть своих воспоминаний, что таятся в этой книге…
Глава 3. Взгляд в прошлое, часть 1
– Водяная лилия, ты уверена, что хочешь служить юному принцу? Из-за немилости старого короля, у которого нет своих детей, Чарисс находится в большой опасности. Если принять его сторону…
– Отец, ты так долго учил меня магии, только чтобы подчиняться королевской власти? Но ты, ни разу не думал, что у меня есть мечты, желания? Почему я должна хитрить и изворачиваться, если перед моими предками еще сотни лет назад преклоняли колени простые смертные?
Старик сгорбился над заваленным свитками камнем:
– Дочь моя, дерзкая Аджар. Я не призываю тебя к осторожности, ибо нет ничего в жизни хуже равнодушия. Но ты должна помнить обет, который давала на пороге шестнадцатилетия: не использовать принадлежащую тебе силу Ордена ради забавы или корысти. С момента встречи с принцем Чариссом, ты – сама не своя. Раньше любовная магия тебя забавляла, а теперь ты используешь ее так часто, что кружишь головы всем, кто осмеливается взглянуть в твою сторону.
Девушка сверкнула темно-лиловыми глазами, не выказав ни малейшего раскаяния. Длинные рыжие пряди, не скрепленные заколками или лентой, золотой волной струились по спине. Горделивая осанка и высокомерный взгляд заставили бы любую королевскую дочку признать ее превосходство.
– Отец, ты знаешь, зачем я к тебе пришла. Тот священный клинок, что передавался в нашей семье из поколения в поколение… Думаю, я стала достаточно взрослой, чтобы его получить.
– Зачем тебе магия вещей, если ты сама прекрасно можешь изменять реальность одним движением пальцев? К тому же, магия клинка служит только мужчинам, – старик смерил дочь внимательным взглядом.