Мирная стратегия. Дилогия
Шрифт:
Йо-хо-хо, теперь моя станция вооружена! Теперь нас голыми руками не возьмешь.
Впрочем, вернувшись в режим демиурга, я здраво оцениваю свои шансы. Одна пушка, сколь угодно мощная — это не отнюдь не батарея, и уж тем более не артиллерийский полк. Насколько я верно понял те же спецификации, после каждого выпуска концентрированного пучка энергии моей установке потребуется полминуты игрового времени на подзарядку. Это много. Я бы даже сказал, очень много. За полминуты флот преи разнесет станцию на мелкие обломочки.
То есть нужно сделать так, чтобы второго выстрела
Для этого необходимо этот выстрел правильно подать. И очень круто блефовать.
Возвращаюсь в режим аватара и вызываю Бриа.
— Собирайте конференцию с Виоланной и Гравиком Третьим, как обещали, — велю я. — Будем договариваться.
Параллельно уточняю у Демьяна, могу ли я управлять свежеприобретенной пушкой через него.
— Нет, капитан, — отвечает искин. — Управление энергоустановкой может вестись только из рубки.
Разумная предосторожность. Но это значит, что мне придется, во-первых, переключиться в режим аватара, во-вторых, находиться в рубке, когда решу произвести выстрел.
Снова связываюсь с Бриа:
— Скажи им, что переговоры пройдут в рубке, — говорю я.
— Адмирал Виоланна отказывается покинуть корабль и говорит, что переговоры должны быть исключительно в видеоформате, — сообщает Бриа. — Прошу прощения, капитан! Я пыталась ее уговорить, но преи не любят покидать свои корабли…
Да, действительно не любят: несмотря на предупреждение доктора Сонг, пока ни одного инцидента с преи на станции не было, с сердечным приступом или без оного. Несмотря на то, что я довольно часто шляюсь по коридорам в режиме аватара (мне нравится смотреть, как станция живет и меняется, болтая с неписями), ни одного преи вблизи я так и не видел. И слава богу, потому что игра не ограничивает спектр физических движений. То есть я не проверял, но по логике тут и кулаком двинуть, и пинок дать вполне возможно. А если я не удержусь и разобью кому-то из этих зайцев нос, это наверняка и репутацию мою уронит, и дипломатический кризис еще чего доброго спровоцирует. Ну нафиг.
— Так даже лучше, — успокаиваю я Бриа. — Однако я все равно буду находится в рубке. Пригласите туда Гарвика Третьего…
— Капитан, со всем уважением, — перебивает меня Бриа. — При таком раскладе лучше, чтобы Гарвик тоже присутствовал удаленно, из другой локации. Иначе будет ощущение, что вы не беспристрастный посредник, а выступаете против Виоланны единым фронтом с Превосходными.
Прикидываю про себя. Может быть, и лучше продемонстрировать Виоланне, что я всячески поддерживаю Превосходных, но вписываться со всеми потрохами за этих чешуйчатых я тоже не готов.
В общем, переговоры проводим виртуально. У меня ощущение, что я участвую в дурацкой костюмированной Zoom-вечеринке. Причем пригласили меня друзья друзей и забыли предупредить, что у всех остальных участников, мягко говоря, своеобразное чувство юмора.
Камера Виоланны опять направлена на нее чуть снизу, подчеркивая ее ротовое отверстие — розовое, с передними резцами, торчащими зубками и мясистыми губами. Гравик Третий сияет с другого экрана. Буквально сияет: он окружен мягким свечением, и выглядит до того величественно, что это даже смешно.
— О снятии блокады не может быть и речи, пока вы не выгоните со станции подлых Низких! — сходу начинает Виоланна.
— О, то есть вы уже
Виоланна скрещивает руки на груди (так и хочется написать «лапы», но это именно руки, хотя и со страшноватыми кривыми когтями).
— При нашей храбрости нам нет необходимости ни от чего отпираться, — парирует ушастый адмирал. — Но блокада входит в сценарий военной игры, да.
Выражение морды (вот тут не буду врать, говоря, что это было лицо!) у нее получается до того самодовольное, что я лишний раз радуюсь удаленному характеру совещания. Наверное, дипломат из меня никудышный: преи потребовалось всего ничего, чтобы довести меня до готовности рукоприкладства.
Однако делаю усилие и пытаюсь все же отработать свою дипломатическую роль:
— Адмирал, ведь Межзвездное содружество договорилось о списании всех территориальных претензий, — говорю я. Это действительно так: согласно лору игры, расы решили, что разбираться, кто кому и что должен, слишком муторно, поэтому просто закрепили статус кво на момент создания Содружества. Что, конечно же, ничьих проблем не решило, просто замело под ковер. — Может быть, попробуете решить дело миром?
— Какое миром?! Какое миром?! — Виоланна наклоняется к экрану, и из ее ужасающего рта брызгает слюна. — Миллионы наших собратьев, зверски замученных на Фертане-5, вопиют к нам! Вопияют!
Да, она повторила слово неправильно ради усиления. Молодец, зайка.
— Какие миллионы! — к моему полному не-удивлению, у Гравика Третьего тоже прорезываются интонации базарного торговца. — Да тысяч пять там всего населения и было, и то вы большую часть эвакуировали!
— Даже одна жизнь преи стоит больше, чем миллион ваших!
— Губу раскатала! Миллион! Да один Превосходный голыми руками уделает ваших столько, что сосчитать нельзя будет!
— Только руками и можете драться! Оружия-то у вас сносного нет!
Случалось мне видеть конфликты, где обе стороны выглядели одинаково неприятно, но никогда не думал, что воочию случится наблюдать аналоги Соседа-с-дрелью и Яжматери, у которой ребенок спит круглосуточно, в компьютерной игре, да еще и на примере двух инопланетных рас.
— Всем тихо! — рявкаю я.
К моему удивлению, эти двое затыкаются. Гравик Третий просто от удивления, а у Виоланны ушки на секунду прижимаются к черепу.
Правда, она быстро приходит в себя и возвращает самообладание.
Однако я беру это на заметку.
Ведь говорили мне все, что преи — трусы, каких мало, а я все не верю. Может быть, для разрешения ситуации вовсе не нужен мой тонкий психологический гамбит, согласно которому я должен был пригрозить, что вызову для защиты станции военный флот соноранцев — мол, они уже мне и пушку поставили, а теперь и корабли пришлют. Не верите? Убедитесь, как стреляет моя пушечка!
Соноранцы, если что, напомню, — раса, к которой принадлежит мой прораб, занимающийся монтажом энергетической установки. Они не относятся к важным расам, информации об их техническом развитии в справочнике навалом. Но именно поэтому, я решил, то, что я их нанял для защиты станции, будет звучать правдоподобно. А преи, небось, не захотят связываться в принципе ни с каким сопротивлением…