Миротворцы
Шрифт:
— Так что же? Вы все трое с одной планеты? Но ведь это же так тесно!
— Да, кстати, мистер Герби, не будете ли вы любезны подсказать, как нам пройти до ближайшего населенного пункта?
— Вы имеете в виду строения, улицы, здания, космопорт и прочие вещи?
— Да. И желательно не какой-нибудь провинциальный городишко, а что-нибудь, по возможности, покрупнее.
— Извините, но таких здесь нет, хотя Репфлю тоже рассказывал мне о них.
Маньян застонал.
— Вообще нет городов? Но… тогда это просто джунгли! Если ваш
— Ну, это довольно легко, мистер. Это почти рядом.
— Он еще здесь.
— Ну да, конечно!
— Спасены, — с облегчением промолвил Маньян.
— Можете ли вы направить нас к нему, Герби?
— Конечно. Сейчас отправляйтесь на мини, но держитесь немножечко и к мани. После этого пересечете реку, а затем прямо на омо — и выйдете к озеру. Там вы его и встретите.
Маньян был поражен.
— Как вы узнали? — он с удивлением посмотрел на Ретифа.
— Я думал, что вы обозначаете направления своими собственными терминами, — вмешался тот.
— О, да, конечно! — ответил Герби. Я просто использовал ваши обозначения.
— У вас должно быть фантастические уши, — сказал пораженный Маньян. — Этот разговор был в нескольких милях отсюда.
— Я ничего не пропускаю, — самодовольно сказал Герби.
— Да, довольно поразительное свойство для такого скромного цветка, — заметил Маньян, когда они отправились в путь.
— Я полагаю, что большинство Герби под Землей, Мистер Маньян, — предположил Ретиф. — Так что мне кажется, что здесь не найдется комнаты для конфиденциальных переговоров.
— Хм… удивительно, это значит что-то вроде какого-то гигантского картофеля? — беззаботно сказал Маньян, легко ступая по земле.
Двадцать минут быстрой ходьбы — и двое землян оказались на берегу маленького бурливого ручейка, покрытого величественным пологом листвы. Они проследовали по берегу примерно с четверть мили и оказались у небольшого водопада, низвергающегося в озеро примерно с милю шириной.
— Ну, пока все идет хорошо, — неуверенно сказал Маньян. — Но я не вижу никаких признаков жилья, хижины, не говоря уже о космическом корабле.
Ретиф прошел за Маньяном по направлению к темной куче, из-под которой виднелись какие-то правильные формы, упирающиеся в берег озера.
Они отодвинули в сторону медно-красные листья, открывая поверхность оплавленного металла, скрывающегося в темноте.
— «Лаван АН-И» прочитал он заржавленные буквы, приваренные к помятой обшивке. — Похоже, что мы нашли корабль Репфлю, — он потянул низкорастущую ветку. — А вот и сам Репфлю.
— Великолепно! — Маньян поспешил вперед и резко остановился в ужасе, увидев кучку костей, украшенный улыбающимся черепом, на котором была надета кокетливо сдвинутая капитанская фуражка. — Это Репфлю? — спросил он.
— Совершенно верно, — сказал глубокий голос где-то
6
— Все это примерно двухсотлетней давности, — сказал Ретиф, выбираясь из-под обломков и стряхивая с рук и одежды пыль и ржавые крошки. — Это обычный шлюп, приспособленный для управления одним человеком.
— Совершенно верно, — согласился зычный баритон, который, как определили земляне, исходил из большого, орхидееподобного цветка, растущего среди листвы примерно в двадцати футах от них, над головами дипломатов.
— Да, Репфлю действительно занимал маленький мирок, но он был вполне им доволен. Он был очень дружелюбным до той поры, пока у него не возникли трудности, когда он собрался улетать.
— А какого рода трудности? — поинтересовался Маньян.
— Ах, кажется, он был расстроен, что его корабль не может функционировать. Я как мог утешал его, читал ему стихи, рассказывал истории, пел веселые песни…
— Откуда вы узнали их? — резко спросил Маньян. — Как я понял, он был здесь первым землянином.
— От него, конечно.
— Господи, представляю, как этот цветок бесконечно повторяет тебя самого, — тихо прошептал Маньян Ретиф.
— Как случилось, что Репфлю потерпел здесь аварию?
— Вовсе нет. Он очень хорошо приземлился.
— Тогда почему же он не смог улететь отсюда?
Маньян с тревогой посмотрел на Ретифа.
— Он говорил что-то насчет каких-то ограждений и силовых полей, — туманно объяснил голос, — но не будем вспоминать прошлое. Настоящее так прекрасно. Небеса… Такой активности тут не было начиная с последнего ледникового периода.
— Ретиф, тут что-то нечисто, во всей этой ситуации, — пробормотал Маньян на ухо Ретифу. — Я что-то не слишком доверяю этому болтливому растению. Герби сказал, что он всего один на планете, а здесь есть еще одно говорящее растение.
— Да, это совершенно верно, — ответил голос над ними. — Но почему вы не верите мне?
— Будьте добры, воздержитесь от подслушивания, — холодно сказал Маньян. — Это наш персональный разговор.
— Вы так же персонально сравнили мой мозг с картофельным? — орхидея спросила об этом с некоторой прохладцей в голосе.
— Боже, не обращайте внимания на эти безответственные разговоры! — сердито ответил Маньян. — Могу же я употребить какой-нибудь эпитет? — он прижал губы к уху Ретифа: — Это растение превосходит все, с чем я сталкивался раньше даже на дипломатических приемах.
— Позвольте мне, — сказал голос с высоты. — Вы, кажется, сказали что-то о так называемых посадочных площадках. Я бы хотел узнать об этом побольше.
— Я думаю, Репфлю тебе об этом уже все рассказал, — окрысился Маньян.
— Если бы я знал, что он такой болтун, я бы никогда не доверился ему. Пойдемте, Ретиф, пойдемте подольше, найдем где-нибудь место для нашей тайной беседы.