Миров нехоженные тропы

Панченко Сергей Анатольевич

– По направлению к третьему посту на всех парах несется мерзляковский конь с телегой. В прибор плохо пока различимо, кто им управляет, но вроде не мерзляк.

– Подпустите ближе, и сделайте предупредительный выстрел вверх. Если не остановится, открывайте огонь на поражение.

– Есть!

Третий пост находился за высотой по ту сторону. От леса до него не меньше десяти километров. Планирование прекратилось как-то автоматически и все замерли возле рации, ожидая продолжения событий. Через пару минут рация ожила.

– Это Никодий, он почти окоченел. Ни слова

сказать не может.
– Раздалось из рации.

– Укутайте его потеплее, сейчас за ним приедут.
– Приказал Сергеич и удивленно посмотрел на Петра.
– Ну надо же? Петр, бери 'Неустрашимого' и дуй за Никодием, сдается мне у него есть, что нам рассказать, лишь бы не окочурился раньше времени.

– Я мухой!
– Петр выскочил из палатки, захватил Батуру и еще пару солдат по дороге.

Плот опустился возле места обозначенного сигнальными фонарями. К ним уже бежал караульный.

– А мы смотрим, мерзляк к нам скачет. С чего бы ему одному к нам скакать, можно и другим способом умереть. Странно показалось, поэтому сразу стрелять не стали, а сообщили вам, чтоб для порядка. А когда ближе подъехал, смотрим в прибор, а это наш сидит, скукожился, того и гляди упадет. Он насилу сообразил, что приехал, так замерз. Авдей узнал его. Это говорит тот, которого ваш друг насилу увез на похищенном плоту.

– Так и есть, если не обознались, то должен быть он.

– Никодий сидел у костра, который горел внутри углубления в снегу. На нем был одет теплый тулуп, но он все равно трясся, как в лихорадке.

– П-п-п-петр-р-р.
– Произнес он трясущимися губами и попытался изобразить радостную улыбку.
– Зам-м-м-м-ерз по дороге, немного.

– Я вижу!
– Петр потрепал его по плечу.
– Я за тобой, сейчас в палатке тебя чаем напоим горячим и покормим. Чертовски рад, что ты живой.
– Петр помог другу подняться и они пошли в сторону плота.

Пока летели в лагерь Никодия бил озноб. Он пытался, что-то рассказать Петру, но заикания вызванные ознобом и тарахтящий мотор, на нет сводили его попытки.

Сергеич распорядился, чтобы в его палатке посильнее растопили печь и принесли горячий чай и солдатский ужин. Петр завел согнувшегося Никодия и посадил его поближе к печи. Его никто не торопил начинать рассказ, все молча ждали когда он сможет самостоятельно все рассказать. Наконец он попросил горячий чай, настоянный на ягодах и травах. Горячая жидкость придала лицу более живой цвет.

– Хорошо!
– Наконец произнес Никодий.
– Только пальцы отморозил, на руках и ногах, болят.

– До свадьбы заживет.
– Произнес Сергеич.
– Говори, какими судьбами явился к нам. Все рассказывай.

Никодий начал рассказывать с того момента, как его обманом завел на плот Вихорко. Его рассказ перебивали возмущенные высказывания присутствующих, пораженные предательством товарища. Закончил он известием о пополнении армии мерзляков примерно пятью тысячами солдат. Сергеич аж присвистнул от такого известия.

– Не было печали... Зашевелились 'духи', тьфу ты мерзляки, чтоб им пусто было. Они уже вышли?

– Нет, утром там еще были, может не все

еще пришли.
– Поделился соображениями Никодий.

– Никодий, а ты знаешь, где у них дерево растет?
– Спросил Сергеич.

– Ну да, конечно. Сам же через него проходил. Только сейчас они его стенами укрепили и ворота железные поставили, чтоб никто не вошел без разрешения. Бояться, что люди могут уничтожить его.

– Правильно бояться. Дерево, конечно, уникальное и самое место ему в Красной книге, за редкость, но и мы не Гринпис.
– Сергеич задумался на минуту, уперевшись взглядом в стенку палатки.
– Слушай мою команду. Нужны пять добровольцев. Петр и Никодий, вы полетите со мной на 'Ишачке'. Попробуем отбомбиться по дереву, заодно движения противника разведаем.

Легкий плот Сергеича отличался большей скоростью от остальных. Морозный ветер холодил кожу и пытался залезть под одежду. Никодий снова сидел в тулупах. По бортам, на козлах лежали по два снаряда. Через полтора часа показались редкие огни крепости мерзляков. Еще более черная чем ночь, она выделялась на фоне гор. Угловатые грани, и в целом угловатость всей крепости говорили о ее утилитарном предназначении. В ней чувствовалось практичность военной машины, когда любая деталь имеет свою функцию, а не сделана для украшения.

– Смотри вниз. Узнаешь?
– Сергеич притянул Никодия к краю и показал на открывшуюся за стенами крепости площадь.

Никодий осторожно приблизился к краю и некоторое время рассматривал представшую перед ним картину. У всех людей увидевших знакомые места в высоты птичьего полета в первое время возникают трудности с узнаванием привычных мест.

– Вон там. Вон то квадратное здание, в нем растет дерево.
– Никодий показал рукой в сторону здания еле видневшемуся в полумраке внутреннего двора. Сергеич направил плот в ту сторону.

– Держите стены крепости под прицелом!
– Крикнул Сергеич экипажу 'Ишачка'.

Плот завис над предполагаемым местом, где росло дерево.

– Точно это место?
– Переспросил Сергеич одевая на шею ленту, чтобы вместе с Петром бросить бомбу.

– Да, это оно. Вон дорога от него натоптанная идет к воротам.

– Давай, Петр, приготовились, на счет три.

Снаряд соскользнул и полетел вниз. Гигантский огненный шар осветил двор крепости. Заметная взрывная волна разошлась в стороны, задрав крыши зданий. Через мгновение она достигла плота, колыхнув его. Результата взрыва видно не было. Темнота и дым закрыли место падения снаряда. Петр с Сергеичем перехватились за второй снаряд по другому борту. Он тоже молча соскользнул с ленты и понесся к земле. Вторая вспышка осветила крепость. Никодий с ужасом смотрел на происходящее. Он не мог представить насколько смертоносный груз они везли с собой. Вторая волна колыхнула плот. Сергеич сделал круг по периметру крепости, чтобы разглядеть последствия бомбардировки. В зданиях начинался пожар. Дым никак не позволял разглядеть, задели они дерево или нет. Долго наблюдать им не позволили стрелки очнувшиеся спустя некоторое время после взрывов. Пули зашлепали по днищу 'Ишачка'.