Мирт. Холмы Каледонии
Шрифт:
– Ну, раз ваш отец хотел бы…
– Габриэль!
– Что Габриэль! Вы измучили меня, за три дня не дав согласия! А машина еще и не взлетает… Хотя тут я, кажется, нашел причину. Но мне нужна еще пара дней, чтобы все пересчитать. Боюсь, я ошибся где-то вначале.
Мисс Амелия улыбнулась ему:
– Я уверена, что все получится. Это же вы. Когда вы ошибались по-крупному?
Когда Джеймса у себя под носом проворонил.
Мистер Мирт снова и снова прокручивал в памяти тот день запуска паровой
Он бы мог, наверное, последовать за ним. Мисс Амелия и Джон Ортанс справились бы вдвоем, а он…
Цзиянь определенно справился лучше. Ну и кто тут любимый и верный друг?
– Габриэль? – осторожно окликнула мисс Амелия.
– А?.. – Мистер Мирт встрепенулся. – Что? Я потерялся?
– Вы смотрели на портрет Джеймса и хмурились. Снова сожаления?
Сожаления.
Они все решили называть это так – после того как Габриэль Мирт последним узнал, что его брат, изгнанный принц Джеймс Блюбелл, вернулся, да еще и с такой целью.
После того как ему пришлось раскрыть все карты перед заинтересованными лицами и, наконец, спустить курок, глядя брату в лицо…
Да, это называлось – сожаления.
А еще трусость и предательство, как подсказывал заботливый голос совести. Мистер Мирт стремился не замечать его, но очень непросто игнорировать что-то, что находится внутри твоей головы.
– Вы же говорили, что он должен был бежать в Каледонию?
– Если у него хватило ума, то да, – мистер Мирт тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.
– А что, если мы его поищем? – легкомысленно предложила Амелия.
Мистер Мирт как раз поднес чашку ко рту и закашлялся, поперхнувшись.
– Амелия… – выдохнул он. – Как вы это себе представляете?
– Хотя бы узнаем, не видел ли его кто. Внешность у него приметная. Нам же все равно предстоит инспектировать вокзал!
– Что ж… Как хотите. – Мистер Мирт знал, что легкомысленный тон Амелии был таким же искусственным, как и ее спокойствие.
Знал он и о том, что Джеймс водил ее на ужин и пытался ухаживать.
И до сих пор не знал, как к этому отнестись.
– В любом случае, моя дорогая, я рад, что вы согласились. – Он поднялся и пересек комнату, чтобы опуститься на колени у ее кресла и бережно поцеловать костяшки пальцев. – Осталось только поднять эту трижды проклятую машину в воздух прежде, чем она сведет меня с ума, – и мы вольны делать все, что захотим.
Мисс Амелия нежно провела рукой по его кудрявым волосам.
Думала она сейчас вовсе не о Джеймсе и даже не о непокорном дирижабле, а о том, как изменился в лице мистер Мирт, стоило ей сказать про жениха. От этих мыслей на сердце становилось теплее, а его поцелуи на ее пальцах горели огнем.
…совершенно невозможно
Жениха! Ее матушка подобрала ей жениха, и хотя Амелия и утверждает, что не хочет замуж – по крайней мере за этого Ричардса, – все равно это возмутительное событие, выбивающее из колеи.
Стоило пожаловаться Поупу, как он немедленно посоветовал пойти на опережение и в свою очередь сделать предложение. Ха! Так мисс Амелия и обрадовалась. Одно дело – ввязываться в веселые приключения с подменышем фаэ, и совсем другое – выйти за него замуж.
Я не могу предоставить ей и трети тех удобств и благ, которых она достойна. Мой старый особняк продувают все ветра мира, деньги текут сквозь пальцы, потому что я вкладываю их в работу, и, признаюсь честно, со мной невозможно иметь дело, когда я на чем-то зациклен.
А я всегда зациклен на своих изобретениях.
Такова жизнь гения, скажете вы? Но я не гений. Я просто фаэ, обладающий древними знаниями и умеющий воплотить их в жизнь. Я последний мост между людьми и фаэ.
И вот еще почему я должен отступиться от мисс Амелии и всех желаний, какими бы они ни были, какие бы чувства я ни испытывал при виде ее.
Фаэ и люди редко создавали крепкие союзы.
Чаще всего фаэ губят тех, кого любят, так уж устроены их легкомысленные сердца. Я не желаю погубить самое драгоценное сокровище, поэтому… Я решил, с этого дня – только деловые отношения. Никаких поцелуев ручек или компрометирующих ситуаций. Я смогу – ради моей дорогой Амелии.
…лучше мне думать о дирижабле.
Эта огромная машина никак не хочет подниматься в воздух. И ведь все есть. Корпус из металла и крепкой парусины, несколько режимов работы закрылков для лучшего преодоления воздушного сопротивления и уникальный облегченный паровой двигатель в задней части. Казалось бы: кидай в маленькую печь топливо и лети себе, куда хочешь.
Командная и моторные гондолы достаточно облегчены и не должны мешать взлету. Рули высоты и направления отлажены.
Но мы с Ортансом уже проверили каждую деталь аппарата, буквально заново собрали его, все в нем идеально, только он не летит. Мы уменьшили двигатель настолько, насколько это было возможно, чтобы разместить его в гондоле и обеспечить приток пара без перебоев. Потом экранировали двигатель и вывели трубу вниз – казалось бы, напора должно хватить, но…
Но я, кажется, этой ночью нашел разгадку. И она напрямую связана с наполнением оболочки из баллонета.