Миры душ. Проклятие праведников
Шрифт:
– Кто возложил на вас этот «священный» долг, и почему я чувствую от вас стойкий запах хаоса?
Лидер ревнителей не растерялся. Он также вышел вперед к незнакомцу и смело ответил на его слова, обращаясь, однако, больше к своим соратникам, нежели к человеку с кинжалом:
– Взгляните! – широко взмахнул он руками. – На помощь одному еретику пришел другой. Ему еще хватает наглости сомневаться в наших намерениях. Тех намерениях, что исходят из веры в священные догматы Церкви!
– Я тоже читал Писание, – сказал охотник. – Там нет ничего похожего на то, что вы делаете.
– Разумеется,
– Много слов, в которых мало сути, – покачал головой демоноборец. – Ты хорош в демагогии, но любой здравомыслящий человек поймет, что ты бесконечно далек от настоящей веры.
– Вот! Глядите! – закричал ревнитель. – Он только что признался в ереси! Этот грешник открыто усомнился в нашей великой миссии. Такое нельзя просто так оставить. Нам нужна еще одна веревка!
По рядам фанатиков снова пошло шевеление. Человек с кинжалом спокойно смотрел на эту возню, пока, наконец, не сказал:
– Будет лучше, если вы просто укажете на демона, который за вами стоит. Тогда, может быть, Инквизиция позволит вам раскаяться перед смертью. В противном случае вы сгорите на костре как еретики, если, конечно, не погибнете раньше от моих рук.
– Ты глупец или безумец? – спросил лидер ревнителей. – О каких демонах ты говоришь? Мы стоим на страже чистоты и порядка. Если бы здесь был демон, то он давно бы уже пал под нашими ударами.
Охотник опустил взгляд на кинжал, который начал пылать еще сильнее. Затем он вновь посмотрел на ревнителей и горько усмехнулся:
– Я думал, что умею читать людей. Но таких лжецов еще не встречал. Что ж, видимо, мирного решения не будет.
На поверхности кинжала проступили кроваво-красные прожилки, которые запульсировали, словно оружие было живым. Охотник поднял кинжал на уровень глаз, присмотрелся к одному из наиболее широкоплечих ревнителей и осторожно резанул воздух. Как ни странно, на шее ревнителя внезапно открылась аккуратная тонкая рана, из которой потоком хлынула кровь. С неразборчивым хрипом человек повалился на землю, где уже вскоре затих.
– Не переживайте, – успокоил охотник. – Я не стал наносить ему слишком серьезные увечья. Сил его душонки хватит на то, чтобы пережить распад.
Действительно, бездыханное тело уже начало распадаться, перемещаясь в измерение безграничного потенциала, откуда сможет вернуться назад уже через несколько дней.
– Я не хочу с вами сражаться, – продолжил демоноборец. – Мне просто нужен тот демон, которому вы служите.
– Ты… Ты! – закричал лидер ревнителей, косясь на светящийся кинжал. – Да ты сам демон либо служишь одному из них! Еретик! Страж Единого Бога уничтожит тебя! Скорее, братья, – обратился он к остальным, – призовем его!
Как по команде, ревнители достали нательные кресты Церкви Единения и затянули молитву, текст которой охотнику был абсолютно незнаком. Он никак не мог понять
Рассуждения охотника прервал резкий шум сзади. Он обернулся и увидел темный силуэт, на котором угадывался широкий церковный балахон с капюшоном. Фигура сделала шаг вперед, и стало ясно, что это загадочное нечто в полтора раза выше обычного человека.
– Вот я тебя и нашел, – произнес охотник, вновь поднимая кинжал. – Ты источник хаоса.
– Вносишь смуту здесь только ты, – ответило существо властным пронзительным голосом, в котором то и дело проскакивали нотки церковных песнопений. – Я же слежу здесь за порядком.
– Расскажешь об этом Инквизиции, когда я заточу тебя в кинжал, демон!
Охотник решил вновь прибегнуть к своему излюбленному приему и попытался провести по врагу дистанционную атаку. Он снова провел кинжалом в воздухе, но на этот раз никакого эффекта не последовало.
– Ты жалкий еретик! – с гневом произнесло существо. – Думал атаковать меня хаосом? У этой скверны нет власти над слугой Единого Бога!
Подкрепляя свои слова делом, существо атаковало в ответ. К охотнику протянулись длинные шипастые цепи, которые за доли секунды обвили его по рукам и ногам.
– Время для твоего искупления пришло! – прокричал страж.
Цепи начали натягиваться, и шипы крепко вонзились в плоть охотника, буквально раздирая ее в клочья. Пока еще оставались силы, демоноборец попытался воспользоваться всей доступной мощью кинжала и сокрушить тварь, однако страж ему этого не позволил:
– Ты отказываешься становиться жертвой во имя высшего блага? – воскликнуло существо. – Значит, придется подвергнуть тебя полному очищению.
Из темных недр, скрываемых капюшоном, вырвался поток воды, которой с ног до головы облило охотника. Однако на поверку вода оказалось елейным маслом, которое воспламенилось, как только по цепям от стража к охотнику пронеслась искра неимоверного жара.
Масло вспыхнуло, и демоноборец истошно закричал от невыносимой боли. Огонь пожирал его заживо, а вырваться из цепей, которые будто бы обладали собственной волей, не было ни малейшей возможности. В конце концов кинжал выпал из обессилившей руки, и существо позволило догорающему телу рухнуть на землю.
Ревнители почтительно склонились перед стражем, и тот вытянул к ним широкий рукав балахона, как если бы он протягивал руку.
– Мы все чем-то жертвуем во имя мира и блага, – начал страж. – Как праведники отдают свои силы и время во имя Единения человечества, так грешники приносят свои недостойные жизни в жертву, дабы укрепить пламя веры, что пылает внутри нас.
– Пламя освещает наш путь! – прокричал главный ревнитель, а вслед за ним клич повторили и остальные.
– Тогда следуйте тому пути, который для вас открыл свет Единения. Выполните долг, возложенный на праведников.