Миры Клиффорда Саймака. Книга 1
Шрифт:
— Я наверное совершаю ошибку, — сказал он. — Я так еще ни разу в жизни не поступал. Но я рискну — впервые в жизни.
Он вошел в дом, Саттон — за ним. В неосвещенной гостиной стояла старомодная мебель.
— Джонатон, — позвал Адамс. Послышались шаги, и появился андроид.
— Принеси кости. — сказал Адамс мрачно. — Мистер Саттон и я хотим бросить жребий.
— Кости, сэр?
— Да-да, те самые, в которые вы с поваром играете.
— Хорошо, сэр… — обескураженно ответил Джонатон.
Он
— Бросим по разу. Выиграет тот, у кого выпадет больше очков.
Саттон сдержанно кивнул.
— Если выиграете вы, получите час. Если я, вы будете выполнять мои распоряжения.
— Идет, — ответил Саттон.
А про себя он подумал: я поднял изувеченный звездолет и довел его до Земли. Я был и двигателем, и пилотом, и штурманом, и всем остальным. Энергия, накопленная моим телом, подняла корабль и пронесла его через пространство длиной в одиннадцать световых лет. Сегодня я преодолел атмосферу Земли с выключенными двигателями, чтобы меня не запеленговали, и посадил корабль в реку. Я мог бы сейчас вытащить вон из той коробки ботинок и перенести его на стол, мог бы перелистать книгу, не прикасаясь к страницам.
Но кости…
Это дело другое.
Они вертятся так быстро.
— Что же касается видеофона, — сказал Адамс, — то им вы можете воспользоваться независимо от того, выиграете или нет.
— Если я проиграю, — ответил Саттон, — видеофон мне не понадобится.
Вернулся Джонатон. Положил кости на стол и с любопытством стал ожидать продолжения событий, но поняв, что лучше уйти, удалился, пару раз оглянувшись по дороге.
— Вы первый, — предложил Саттон.
Адамс взял кости, сжал их в кулаке, потряс. Звук был такой, словно кто-то с перепугу стучит искусственными зубами.
Он разжал руку, и два белых кубика покатились по столу. Остановились. На одном выпало «пять», на втором — «шесть».
Адамс поднял голову и посмотрел на Саттона. Взгляд его не выражал ровном счетом ничего. Ни радости, ни ехидства. Абсолютно ничего.
— Ваша очередь, — сказал он.
Отлично, подумал Саттон. Просто отлично. Две шестерки. Нужно, чтобы выпали две шестерки.
Он протянул руку, взял кости, покатал их в кулаке, фиксируя в сознании размеры и очертания.
А теперь, отдал он себе мысленный приказ, сожми их мысленно так же, как сжимаешь в кулаке. Держи их крепко, пусть они станут частью тебя, как те два корабля, которые ты провел через пространство, как любая вещь, которую бы ты хотел поднять или передвинуть — стул, книга, цветок…
На мгновение он переключился на другой режим. Сердце замедлило ритм, кровь запульсировала тише, дыхание прекратилось. Он почувствовал,
Сознание приняло кости, сжало мысленно в кулак, потом разжало пальцы… Кости покатились по столу… Они кувыркались в его сознании точно так же, как на столе, он их видел и чувствовал, словно они часть его тела. Но управлять ими было неимоверно трудно. В какое-то мгновение ему показалось, что они наделены собственным разумом и волей.
…На одном кубике выпало шесть. Другой все еще катился по столу… Вот она, грань с шестеркой! Кубик чуть-чуть покачнулся… и замер. Шесть!
Кубики лежали смирно. Две шестерки.
Саттон глубоко вздохнул, сердце вновь забилось, кровь побежала по венам.
Какое-то время они стояли молча и смотрели на кубики, потом глянули друг на друга. Первым заговорил Адамс.
— Видеофон там, — он показал в угол.
Саттон кивнул, сглотнул слюну. Он чувствовал себя героем плохого романа.
— Судьба, — прошептал он, — пока работает на меня.
— Час, который вы выиграли, начнется сразу после окончания разговора, — холодно сказал Адамс, резко повернулся и вышел во двор.
Саттон ощущал жуткую слабость, но взял себя в руки и, пошатываясь, побрел к видеофону.
Он сел на стул перед экраном и взял справочник «География и история Северной Америки».
Он нашел номер, набрал его. Экран загорелся.
— К вашим услугам, сэр!
— Я хотел бы узнать, — сказал Саттон, — где находится Висконсин.
— А где находитесь вы, сэр?
— На вилле мистера Кристофера Адамса.
— Того самого мистера Адамса, который работает в Департаменте Галактических Исследований?
— Того самого, — ответил Саттон.
— В таком случае, — вежливо произнес робот, — вы находитесь в Висконсине.
— А где находился Бриджпорт?
— На северном берегу реки Висконсин, примерно в семи милях от места ее впадения в Миссисипи.
— Но что это за реки? Я о них никогда не слышал.
— О, они совсем рядом с вами, сэр. Висконсин впадает в Миссисипи в двух шагах от виллы мистера Адамса.
Саттон резко встал и вышел во двор. Адамс сидел на прежнем месте как ни в чем не бывало.
— Узнали, что хотели? — мирно спросил он. Саттон кивнул.
— Тогда торопитесь, ваш час уже начался. Саттон не двигался с места.
— Ну, в чем дело, Эш?
— Да я думаю, протянете ли вы мне руку на прощанье?
— Конечно, — ответил Адамс.
Он церемонно поднялся и протянул Саттону руку.
— Не могу сказать точно, Эш, — произнес он, глядя Саттону в глаза, — но вы или величайший человек, какого я когда-либо знал, или самый большой идиот на свете.