Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

Бессонов Алексей Игоревич

– «Энгельберт» получили кредит? – спросил Детеринг.

– Они получили транш Метрополии.

Йорг беззвучно ахнул. ЭМ, старейший кораблестроительный концерн Империи, являлся одним из столпов военно-промышленного комплекса. Научно-исследовательские работы всегда финансировались не только банковскими объединениями, с которыми работал ЭМ, но и военным ведомством. Если концерн получил целевой сенатский транш и начал работать по совместным с лидданами программам – это очень серьезно. Это не просто давно обещанные звездолеты нового поколения, это большая политическая игра. В Сенате Человечества хватало людей, которые делали политическую карьеру

на идеях самоизоляции расы. Тезисы их выглядели простыми до нелепости: нам никогда не догнать соседей, слишком далеко ушедших в своем техническом развитии, а значит, не стоит тратить деньги, которых вечно не хватает на жалованье чиновникам и пособия для профессиональных бездельников. Исследовательские программы? Конференции? Стажировки? Какая чушь, пусть этим корварцы занимаются, а человечество должно идти своим, неповторимым путем: главное – это стабильность. А какая может быть стабильность, когда у нас социальный минимум хромает?..

И если вдруг, не важно уж, по каким именно причинам, лидданы откажутся от сотрудничества с «Энгельбертом», изоляционисты получат такой подарок, о котором они не смели и мечтать.

– Ортодоксам негде взять войска, – глухо проговорил Монсальво, – ибо защищать расу они не рвутся. Им плевать.

Да, снова согласился Детеринг.

Фактически после начала звездной экспансии Лид-ды часть ее населения сознательно устранилась от общественной жизни. Причин тому было множество, не всегда они лежали в сугубо религиозной плоскости и, увы, не всегда были постижимы для человека – если, конечно, он не являлся доктором ксенологии.

– Но пятьсот человек не способны решить ни одной задачи, даже самой узкой, – заговорил Йорг. – Если, конечно…

– Шверпункт, – перебил его Монсальво. – Некий ключ, важный настолько, что факт его обладания способен изменить совершенно безнадежную ситуацию.

– И на одной-единственной планете?

– Твоя ирония неуместна. Да, на одной-единственной планете. Саперы… геологи… поиски чего-то, о чем мы не имеем ни малейшего представления? И одновременно с необходимостью обороны периметра? А если речь идет о неизвестном нам «диком» мире в пределах чьих-то интересов? Но в любом случае, как бы там ни было, мы должны выяснить детали. Присутствие Лупиньо действительно меняет всю картину… Итак, Килборн. Ты, Харрис и?..

– Нас четверо, милорд. Я говорил с Харрисом по дороге к вам. Он считает, что его люди готовы следовать за ним.

– Но там же тяжелораненый?

– Харрис считает, что ничего серьезного. До Килборна, в конце концов, пять суток ходу. Это его ответственность, милорд, – что я могу возразить?

– Хорошо, пусть четверо. Я найду места на ближайшем конвое и оформлю тебе открытый командировочный лист. Что еще? Детали нужно обсудить прямо сейчас, – потом будет, как всегда, поздно.

– Дальняя связь выделенным оперативным каналом. Коды мне на руки.

– Разумеется. Дальше.

– Фарж остается здесь и может затребовать вашей помощи в любой момент.

– Это ясно…

– Последнее: если вдруг появится Ицко-Матео… не важно, в каком виде, реальном или виртуальном, запомните одно – он и все его идеи – это сфера ответственности лорда Энгуса Харриса, и только его. Мы с вами занимаемся разработкой «выявленных обстоятельств». И пусть сенатский поверенный хоть треснет, посвящать его в эти обстоятельства не следует.

– Над этим я подумаю.

– Это ваши лампасы, Густав, не мои.

– Это говорит мне человек, который ставит

голову.

– Моя голова недорого стоит.

– Ты ошибаешься. – Монсальво хлопнул поднявшегося из кресла Йорга по плечу и криво улыбнулся: – На свете есть люди, для которых твоя голова стоит немало. Все, майор, выметайтесь отсюда. Я сейчас прикажу искать для вас места в конвое на Килборн.

… «Минерва» затормозила у ворот Йорга уже в сумерках, горячих и необычно густых. Фиолетовый безветренный вечер словно прощался с Детерингом удушливым ароматом цветов и влажноватого сада. Йорг вышел на улочку, приветственно махнул рукой Максу и с улыбкой посмотрел на светящиеся окна небольшого двухэтажного домика напротив. На веранде еще шумели дети, из распахнутой двери доносились вопли спортивного комментатора. У соседа Луи тихонько гавкнула молодая мамаша Патриция; Детеринг засмеялся и посторонился, пропуская Фаржа в калитку.

– Жара завтра будет, – сказал Макс, снимая с плеча спортивную сумку. – Да такая, что климат-системы у всех поплавятся.

– А знаешь, – пробормотал Детеринг, втягивая носом воздух, – спасибо тебе за этот дом. Я тут отдохнул, как лет сто уже не отдыхал.

– М-да? – обернулся Фарж.

– Посели ты меня среди менеджмента или, тем паче, в квартале дантистов, я бы ломал голову только над тем, каким узлом завязывать галстук. А тут легко быть самим собой.

– Никогда бы не подумал, что такой человек, как ты, может быть зависим от мнения окружающих.

– Ну-у, я тоже привык маскироваться… Что это у тебя там булькает?

Зайдя в кухню, Фарж поставил свою сумку на стул и вытащил из нее большую, оплетенную соломой бутылку в форме луковицы.

– Дедушкин коньяк, – сказал он.

– Ого!

– Тебе что, таможню проходить?

Детеринг хмыкнул и включил кофейный автомат. Подчиненные Монсальво нашли места на фрегате, который уходил завтра в полдень. Конвой был небольшим, всего восемь кораблей – зато хорошо вооруженным. Килборн, мир окраинный и весьма богатый ресурсами, считался весьма опасным местом, поэтому рудовозы, уходившие к лидданским колониям, обычно охранялись большим количеством кораблей сопровождения. Но маленький конвой с Кассанданы вряд ли мог привлечь к себе внимание охотников до чужого добра, так что опасаться было нечего.

– Таможню с нашим багажом и не пройти, наверное, – сказал Детеринг. – Или как? Н-да… Харрис нынче ночью летит на какую-то из здешних баз ВКС – то ли в Стэнфорд, то ли в Блуберри – забирать снаряжение на своих парней. Килборн, Макс – это такая дыра, что без хорошей брони туда лучше вообще не соваться.

– Холодно там, – вздохнул Фарж. – Не понимаю тех, кто готов там жить. Нормальный климат только в узкой полосе вдоль экватора… все остальное – снега по полгода. На кой хрен так мучиться?

– Деньги под ногами, – пожал плечами Детеринг.

– А они нужны, эти деньги? Для чего? Тратить их на шубы и снегоуборочную технику? Да я уж предпочел бы сидеть, ловить рыбу с причала – солнце, море и никаких снегов. Что еще надо?

Кофейник мелодично звякнул. Йорг выбрал в шкафу две кружки побольше, достал пузатые коньячные рюмки, нарезал сладковатый желтый сыр.

– Тосты поджарить? – спросил он.

– Валяйте, милорд, – махнул рукой Фарж. – Тосты так тосты… Знаешь, о чем я думаю? – резко повернулся он к Детерингу. – Я размышляю о том, как бы мне вызвать этих говнюков Могилевских на допрос – по всей форме… Ну не может же быть такого, чтобы мы да не нашли повода?