Миры Роджера Желязны. Том 5

Желязны Роджер Джозеф

Валет покачал головой.

— Нет. Я только что приехал. Однако я знаю, что сторожа не имеют универсальных ключей… Твоя контора находится в дальнем конце здания, если не ошибаюсь?

— Да.

— Не помню, высокий ли там первый этаж, но как насчет того, чтобы воспользоваться окном?

— Слишком высоко, чтобы обойтись без лестницы… а кроме того, оба окна все равно закрыты.

— Ну, пойдем посмотрим.

Пойндекстер вытер тыльной стороной ладони потный розовый

лоб и согласно кивнул.

Они вошли внутрь здания и прошли в дальний конец коридора. Там Валет вынул из кармана связку ключей и вставил один из них в замок двери, указанной ему Пойндекстером. Ключ повернулся, раздался щелчок, и Валет отворил дверь настежь.

— Ты счастливчик! — произнес он.

— А где ты взял универсальный ключ?

— Это не универсальный, это ключ от моего кабинета, Вот почему я и назвал тебя счастливчиком.

Желтые зубы Пойндекстера обнажились в радостной улыбке.

— Спасибо! Огромное спасибо! Ты торопишься?

— Нет. Я пришел раньше, чем нужно.

— Тогда разреши угостить тебя чем-нибудь из автомата. Мне охота устроить себе обеденный перерывчик.

— Давай.

Валет вошел в кабинет, поставил портфель возле двери; шаги Пойндекстера удалялись и вскоре затихли.

За окном собиралась гроза. Где-то прозвонил колокольчик. Немного погодя появился Пойндекстер, и Валет взял у него из рук горячий пластмассовый стаканчик.

— Как твоя матушка?

— Слава Богу, быстро поправляется. Скоро, должно быть, выпишут.

— Передай ей от меня поклон.

— Обязательно. Спасибо. Ты был очень добр, что навестил ее.

Они отпили по глотку, потом Пойндекстер сказал:

— Ну и повезло же мне, что ты оказался здесь! Вполне возможно, что во всем университетском городке только наши два кабинета и имеют одинаковые замки. Черт! Я бы даже этому знаменитому привидению обрадовался, если бы оно открыло мне дверь!

— Привидение?

— Разве ты не знаешь? Последняя хохма наших студентов.

— Боюсь, никогда ни о чем подобном не слыхивал.

— Такое белое существо; согласно некоторым источникам, порхает среди ветвей и бегает по крышам.

— И когда же оно появилось?

— Разумеется, совсем недавно. В прошлом семестре у нас болтали о мутагенности горных пород в здании геологического факультета. А до этого, по-моему, ходили слухи о гормонах, повышающих половую активность, которые будто бы попали в аппараты, охлаждающие питьевую воду. В общем, все, как обычно, — конец семестра у нас ведь все равно что конец света — кругом ходят слухи о всевозможных чудесах. Что с тобой?

— Ничего. Хочешь сигарету?

— Спасибо.

Валет услышал отдаленные раскаты грома,

а пронизывающий все вокруг запах химикалий, доносившийся из лаборатории, вызывал в нем неприятные воспоминания. «Вот почему мне так противно это здание, — наконец понял он. — Запахи».

— Ты останешься с нами на следующий семестр? — спросил Пойндекстер.

— Думаю, нет.

— О, так значит, вопрос о творческом отпуске решен? Поздравляю!

— Ну, еще не совсем.

Сквозь стекла очков блеснул тревожный взгляд.

— Но ты же не уволишься отсюда?

— Это зависит от ряда обстоятельств.

— Можешь считать меня эгоистом, но я надеюсь, что ты останешься.

— Спасибо.

— Даже если уволишься, ты будешь поддерживать с нами контакт?

— Конечно.

«Оружие, — подумал он, — мне нужно нечто получше того, что у меня есть. Но не у Пойндекстера же спрашивать об оружии… Однако как все-таки здорово получилось, что я тут задержался!»

Валет затянулся сигаретой и глянул в окно. Небо продолжало темнеть; ему показалось, что на стекле появилось несколько первых капелек влаги. Он сделал последний глоток и бросил стаканчик в мусорную корзину.

— Пожалуй, надо бежать, если хочу добраться в Уокер-Билдинг до того, как хлынет дождь.

Пойндекстер тоже встал и потряс ему руку.

— Что ж, на случай, если не скоро увидимся, пожелаю тебе удачи, — сказал он.

— Спасибо. Ключи…

— Что — ключи?

— Почему бы тебе не взять их со стола на всякий случай и не положить в карман?

Пойндекстер покраснел и послушался совета.

— Да. Пожалуй, мне неохота испытать это вторично.

Валет взял свой портфель, а Пойндекстер зажег свечи на столе. В небе блеснула молния, за ней последовал громкий раскат грома.

— Ну, счастливо.

— До свидания.

Валет вышел и поспешил в Уокер-Билдинг, задержавшись только затем, чтобы взломать дверь лаборатории и украсть там бутылочку серной кислоты, которую тут же тщательно закупорил пробкой.

Глава 8

Валет вынул из принтера первые листы распечатки и разложил их на столе, который заранее очистил от других бумаг. Принтер продолжал постукивать, заглушая шум дождя за окном.

Он вернулся к принтеру, вытащил следующий лист, положил его рядом с другими и пробежал глазами.

Раздался звук, будто кто-то скребется в окно; Валет резко вскинул голову, его ноздри затрепетали.

Ничего. Он закурил сигарету и бросил спичку на пол. Походил по комнате. Посмотрел на наручные часы. Пламя свечи в канделябре дрогнуло, по свече потекла струйка воска.