Миры Стругацких: Время учеников, XXI век. Возвращение в Арканар
Шрифт:
Элмер умолк. Ив смотрел на него во все глаза, забыв о пистолете.
— Впрочем, я отвлекся, — сказал странный гость и продолжал уже без прежнего энтузиазма: — Что вы собираетесь делать с записками старика?
— Ага, значит, вы о записках? — Теперь Ив не притворялся, он на самом деле был основательно сбит с толку.
— Да, черт возьми, о них. Хватит вам ломать комедию!
— Я и не ломаю. Вам невозможно угодить, господин Элмер. То вы мне угрожаете оружием, то обвиняете во лжи и опять же угрожаете, то вдруг чуть ли не признаетесь
— Отвечайте на вопрос.
— Я написал рассказ, — сказал Ив.
— Рассказ? Вы? О чем?
Ив внимательно посмотрел в расширившиеся от изумления зрачки «контрразведчика».
Черт, неужели он не знает? Что же он тогда тут плел про воображение?
— О Крепости, господин Элмер, — ответил он и увидел, что сейчас его убьют.
Раздался стук в дверь. Робкий и в то же время настойчивый. Элмер снял палец со спускового крючка и мотнул головой в сторону двери.
— Откройте, — приказал он Иву, который не успел опомниться и поверить в то, что еще жив.
За дверью оказался портье.
— Прошу прощения, господин Маргит, если помешал вашей беседе с приятелем, — сказал он, заглядывая в номер. — Я только хотел сказать, что у вас, видимо, отключен телефон, а вам звонок из Столицы. Серьезный господин. Очень вы ему понадобились.
— Пардон, — сказал Ив. — Видимо, я случайно задел шнур…
— О, это бывает, — кивнул портье. — Розетка возле тумбочки, над плинтусом…
— Вот вам за труды. — Ив протянул гостиничному клерку мятую купюру. — Спасибо! Кстати, сигарет у вас не найдется?
Портье пошарил по карманам и вынул початую пачку «Лаки страйк».
Притворив дверь, Ив вернулся в комнату.
— Это вы отключили телефон? — буркнул он.
— Разумеется. Я не хотел, чтобы нам мешали.
— А теперь я, с вашего позволения, включу его.
— Пожалуйста.
Ив отыскал розетку и включил телефон. Тот мгновенно и пронзительно зазвонил.
— Слушаю.
— Если вы не один, — промямлил на другом конце провода Кайман, — то сразу дайте понять.
— Привет, Эмма!.. Добрался нормально… Нет, по городу еще не гулял.
— Понятно, — вздохнул Кайман. — Значит, данные передать не можете?
— Нет, — ответил Ив. — Дождей нет. Тепло и сухо.
— Насколько сухо? — насторожился Кайман.
— Настолько, что в горле совершенно пересохло. Так и хочется выпить. Более того, я с удовольствием попробовал бы местного вина…
— Позвоните, как только будут данные, — сказал Кайман и повесил трубку.
— Ну не сердись, дорогая! — громко сказал Ив, чтобы заглушить короткие гудки. — Я шучу… Пока, целую!
— Вы пьете вино? — с отвращением спросил его Элмер. Он уже стоял лицом к окну, на котором успел отдернуть штору. Руки «контрразведчик» держал за спиной, так что было отлично видно, что они пусты.
— А вы разве нет? — спросил Ив, закуривая.
Вкус табачного дыма показался ему премерзким. Еще бы, после стольких лет воздержания. Элмеру явно не нравилось такое поведение
— Как у вас с женой, Маргит? — спросил Элмер, не меняя позы, словно бог весть что интересное углядел за окном.
Иву захотелось схватить кресло и садануть этому непонятному наглецу по затылку, но вместо этого он ответил:
— С женой у меня все великолепно, как в первую брачную ночь. — Это была ложь, но Ив не мог удержаться и не солгать своему потенциальному убийце.
Истина же заключалась в том, что их с Эммой отношения вот уж лет пять как дали трещину. Из-за детей, которых у них не было.
— Видимо, я в вас ошибся, — сделал Элмер странный вывод, поворачиваясь лицом к собеседнику.
— Нижайше прошу прощения, — с издевкой сказал Ив, вглядываясь ему в глаза. В них уже не было перекрестий прицелов, там ровным синим пламенем пылала тоска. Жуткая какая-то тоска, нечеловеческая. Показалось даже на миг, что ночами во время полнолуний это существо с манерами убийцы запросто скидывает человечий облик и огромным черным волком воет на бледное пятно луны.
— На кой вам понадобилось писать о Крепости? — спросил Элмер.
— А вам какое дело? У нас свободная страна.
— Что вы можете знать о ней, — я говорю о Крепости, разумеется, а не о стране?
— В записках было немало подробностей, правда, большинство из них совершенно не поддается переводу на человеческий язык. Может, вы мне объясните?
— Охотно, только знание это вы унесете с собой в могилу.
— Гм, заманчивое предложение.
Ив теперь отчетливо понимал, что сегодня его убивать не будут.
— Мой вам совет. Бросьте вы эту затею. Ничего у вас не выйдет, а неприятности наживете. Вы же репортер, Маргит, а не писатель. Вот и занимались бы своим непосредственным делом. Пишите о мужьях, ограбивших своих жен, повествуйте о печальных последствиях слежки за неверными женами, но не лезьте в дело, которое неразрешимо вот уже полтора столетия.
«Вот это да! — мысленно восхитился Ив. — То-то я смотрю… Вот откуда эта дикая хронология у старика».
— Кстати, записки мы у вас изымем, — заявил Элмер неслыханным от него прежде, официальным тоном. — Нечего им в частных руках делать. Вы привезли их с собой?
«Так я тебе их и отдал, гад».
— Нет, что вы. Столь ценные рукописи обычно хранят в банке, под пудовыми замками и семью печатями. И вам их, кто бы вы ни были, ни за что не отдадут. Даже с моего согласия. Я их завещал. Своему будущему сыну. Супруга, знаете ли, ожидает. В будущем году-с.
— Ничего, мы подождем. До совершеннолетия вашего будущего сына, — с ледяной усмешкой сказал Элмер. — А теперь, господин Маргит, у меня к вам последняя просьба. Отвернитесь, пожалуйста.
— Вы что, намерены переодеться? Напоминаю — это мой номер.