Мишель и затонувшее сокровище
Шрифт:
— Ты прав, Артур, — сказал Мишель, — наш приятель Пуа и вправду силен, хоть и кажется простачком…
— По крайней мере сам он наверняка считает себя большим ловкачом и тайком над нами посмеивается!
— Значит, наша задача — поменяться с ним ролями!
— Считай, что это уже произошло, раз мы знаем, что он затеял. Теперь надо подумать, как достать сокровище и одновременно доказать всем невиновность дяди Антонима.
— Мы с Мишелем ломали над этим голову, пока вас не было, — вставила Мартина. —
— Ничего, рано или поздно кого-нибудь осенит! — отозвался Артур. — Пока нас четверо и мы вместе, для нас нет ничего невозможного!
Он произнес эти слова с такой напыщенностью, что друзья, не выдержав, расхохотались.
В этот день Мишель больше не нырял. Селестен колебался и, казалось, готов был решиться продолжить поиски, даже рискуя возбудить любопытство Вержю или случайных прохожих, но в конце концов скрепя сердце отложил работу до завтра.
На следующее утро Мишелю удалось вынуть два камня; под ними стена была замазана известью, перемешанной с мелкими камушками, при виде которых сердце мальчика радостно забилось.
«Совсем непохоже на кладку стены, — отметил он. — Это явно делал не профессионал… сработано не слишком умело».
Слой извести был толстый, и действовать теперь следовало очень осторожно. Всякий раз, натыкаясь на что-то твердое, Мишель пугался — а вдруг это и есть клад? Не зная точно, где он находится, какой величины и на что вообще похож, мальчик боялся повредить «кубышку» и не хотел рисковать.
«Нет, это, пожалуй, слишком, — подумал он, орудуя молотком и долотом. — Я тут вкалываю ради Луи Вержю… который нас на дух не переносит!»
Но ведь он старался и для Франсины тоже… Девушка с самого начала показалась ему симпатичной.
Вскоре из-под слоя извести показался уголок клеенки: в стену был замурован аккуратный сверток. Мишель отложил молоток, с величайшей осторожностью расчистил это место руками и потянул за уголок. Ему удалось оторвать кусок вощеной бумаги, но клеенка не поддалась.
«Кажется, я у цели», — сказал он себе.
Стоило ли доставать клад сегодня же? Мишель еще два-три раза ударил молотком — так, на всякий случай. У него мелькнула мысль вынуть «кубышку» и оставить ее в погребе.
«А что если сверток слишком легкий? Тогда он всплывет… Нет уж, пусть лучше побудет пока здесь!»
Мальчик положил инструменты на то же место, что и вчера, и поплыл к лестнице.
«Я, наверно, пробыл сегодня под водой не так долго… Совсем глупо получится, если Селестен что-то заподозрит».
Вдруг он почувствовал, что задыхается.
«Баллон кончился!»
Но вместо того чтобы подключить второй, Мишель перекрыл доступ воздуха и энергично заработал ногами, чтобы быстрее всплыть.
На этот раз
Когда Мишель забирался в лодку, ему показалось, будто на берегу между деревьями что-то блеснуло. Он снял акваланг, закутался в полотенце и принялся растираться.
— Первый баллон кончился, — сообщил он друзьям.
— А клад? — поинтересовался Артур.
— Я его видел… в том самом месте, которое указал Селестен. Но ему пока ни слова!
— Так значит, тебе хватит двух оставшихся баллонов? — вдруг спросил Даниель.
— Наверно… А что?
— А то, что очень жаль. Если бы мы попросили Пуа поехать заправить пустой баллон, то могли бы достать клад при свидетелях и без него!
— Мысль неплохая… Ты хочешь, чтобы Селестена здесь не было, когда мы достанем клад?
— Ну да! К тому же и ему не придется позориться перед нами и перед односельчанами.
— Знаешь, старина, что-то ты слишком о нем заботишься! А он ведь хотел присвоить наследство Маруа, да еще сделать нас соучастниками в этом грязном деле!
— Да, конечно… Но два года в тюрьме — не сахар…
— Может, и так. Только, думаешь, дяде Антониму было слаще те несколько месяцев, когда все односельчане считали его вором?
Лодка приближалась к мосткам. Мишель не слишком удивился, разглядев неподалеку на берегу Луи Вержю… Да, Луи Вержю собственной персоной — и даже не подумал спрятать бинокль, в который наблюдал за плоскодонкой.
— Увы! На сей раз столь дорогая сердцу мсье Пуа тайна приказала долго жить!
— Он не мог не заметить на берегу зрителя…
— И это вряд ли подняло ему настроение.
— Как бы то ни было, о кладе ни словечка! Впрочем, говорить-то буду, конечно, я!
Лодка причалила. Но Селестен не кинулся к «своим водолазам», а сидел в тени каштана, пока Артур и Даниель выгружали громоздкое снаряжение. Браконьер то и дело косился в ту сторону, где стоял Луи Вержю.
— И надо же этому сопляку совать свой нос! — проворчал он. — Но ведь теперь уже скоро, верно?
— Еще день-два… Вот только в первом баллоне воздух кончился.
— Воздух кончился?..
Селестен Пуа ошалело раскрыл рот, как будто ему самому не хватало воздуха. Но в следующую минуту лицо его просветлело.
— Ну, если дела осталось на пару дней, так двух баллонов вам хватит?
— Вообще-то должно хватить, мсье Селестен, — ответил Мишель. — Но если мы вдруг наткнемся на какое-нибудь препятствие, боюсь, что воздуха будет в обрез. Лучше бы заправить пустой…
— Пошли, — решительно сказал Селестен. — В доме поговорим.
Мишель сбегал наверх переодеться и принялся за завтрак. Селестен тем временем унес акваланг в сарай.