Мисс Воробей.(не)Желанный подарок для Дракона
Шрифт:
Ведьма посмотрела в окно. Лес был прекрасен, небо безоблачно, а восходящее солнце заливало снежный пейзаж персиковым светом.
– Значит, будем разбираться с зимой, отсутствием тепла и непонятным странным драконом, – оптимистично проговорила Воробей, и, подмигнув своему отражению, открыла дверь на лестницу.
Мария Степановна спустилась в просторную гостиную с камином и застала за кухонным столом заплаканную Джулию, которую успокаивала неизвестная дама. Женщина была одета в простое, но добротное сиреневое длинное платье. Аспидно-чёрные волосы были уложены в незамысловатую причёску «косичка в косе», а на висках кое-где пробивалась первая седина,
– Доброе утро, мисс Воробей. Я мама Джулии, Элен, – и новая знакомая улыбнулась так, что её карие глаза засветились, словно алмазные огоньки.
Подойдя ближе, Воробей отметила про себя, что мама её помощницы достаточно молодая женщина, лет сорока – сорока пяти, с приятным открытым лицом и мягким взглядом.
– А доброе ли оно? Я смотрю, что для Джулии сегодняшний день начался явно не с радостных вестей.
– Всё дело в том, что жених моей дочери ушёл вчера на охоту и до сих пор не вернулся, – кратко пояснила Элен.
После этих слов девочка-кошка вновь залилась безутешными слезами.
– А давайте сейчас позавтракаем, и вы мне всё подробно расскажете, – предложила Воробей, чтобы отвлечь свою верную помощницу от невесёлых мыслей.
Элен помогла Джулии накрыть на стол, пока ведьма приводила себя в порядок. Когда в руках у трёх прекрасных дам задымились чашки с приятным ароматным чаем, Мария Степановна повторила свой вопрос:
– А теперь честно рассказывайте, что случилось?
Элен мельком взглянула на дочь, убедилась, что у девочки временно прекратилась истерика, и начала свой рассказ.
– Мы мирно живём в лесной деревне. Джулия – дитя человека и оборотня. Полукошка. Когда-то я вышла замуж за её отца, который был чистокровным оборотнем. К величайшему сожалению, Джон умер.
Мама девочки замолчала, словно собиралась с духом. Мария Степановна не решилась просить её продолжить рассказ: ведьма прекрасно понимала, что потеря близких людей – тяжёлая, невосполнимая утрата. Через две минуты женщина в сиреневом платье продолжила:
– По неизвестным причинам Джулия не может закончить свой оборот. Именно поэтому вторая, животная, сущность всегда присутствует в её человеческом обличии в виде небольших ушек и пушистого хвоста. К величайшему сожалению, после того как в нашем мире перестали встречаться истинные пары, таких детей рождается с каждым годом всё больше.
– Почему? – Мария Степановна внимательно слушала, забыв о своём чае в круглой кружке.
– Как почему? Всё дело в крови.
Элен решила пояснить свои предыдущие слова, когда неожиданно наткнулась на вопросительный взгляд Воробей.
– В силу отсутствия истинных, официальные браки обычно заключаются с людьми. Кровь оборотней всё сильнее и сильнее разбавляется человеческой, и рождённые от смешанных парах дети обычно не могут благополучно совершать полноценные обороты. У нас в маленькой деревне, к сожалению, живёт порядка двух десятков семей с такими детьми. Ребята, застрявшие в незаконченной трансформации, не могут учиться в школах людей. Да и в образовательные заведения для оборотней им, как Вы понимаете, закрыта дорога.
– А жених Джулии тоже полуоборотень? – бросив беглый взгляд на девочку с пушистыми ушками, которая внимательно прислушивалась к негромкому разговору двух взрослых дам, Мария Степановна вновь сосредоточилась на рассказе Элен.
– Нет. Он чистокровный кот. Нам очень повезло, что Деметрий обратил внимание на мою единственную дочь.
Элен подарила девочке взгляд, полный безмерной материнской любви
– А сколько лет Джулии? – не удержалась от вопроса Воробей.
– Четырнадцать. О, Вы не подумайте ничего плохого! – Элен поспешила успокоить ведьму. – У нас по сложившейся традиции между наречением и свадьбой должно пройти не менее двух лет. Жениху за это время необходимо самостоятельно подготовить жилище для будущей семьи.
– Итак, вернёмся к нашей проблеме, – Мария Степановна, словно опытный следователь, умела вовремя переводить разговор в нужное ей русло. – И часто у вас охотники пропадают?
– За последние полгода – это уже третий раз, – после этих слов матери Джулия неожиданно подбежала к ведьме и упала перед Воробей на колени.
Схватив женщину за ноги, девочка жалобно посмотрела в синие колдовские глаза:
– Пожалуйста, станьте нашей полноправной Лесной хозяйкой! Ваша сила поможет вернуть деревенских мужчин! Мама говорит, что Хранительница чувствует любое дерево в своём многовековом лесу, всякий куст, каждую тропу.
– Ты что? – ведьма еле подняла с согнутых колен плачущую помощницу. – Конечно, я стану вашей Хранительницей. Нужно до конца разобраться с ритуалом принятия должности.
Элен положила руку на плечо Марии Степановны.
– Это уже наша забота. К ритуалу всё будет готово. Через два часа жду вас на дальней поляне звенящих кедров. Джулия знает дорогу.
Когда за Элен закрылась входная дверь, Джулия немедленно повернула опухшее заплаканное лицо к Воробей.
– Вы правда станете нашей Лесной хранительницей? – после утвердительного кивка Воробей, девочка натянуто улыбнулась. – И Вы поможете найти папу и Деметрия?
– Хранительницей стану и приложу максимум усилий, чтобы найти ваших мужчин. Подожди, – Мария Степановна замерла на полуслове.– Но Элен чётко сказала, что твой отец неожиданно погиб. Я чего-то не понимаю?
– Папа ушёл на охоту год назад, – серые глаза Джулии вновь наполнились слезами. – С тех пор его никто не видел. Мама постепенно перестала надеяться, а я – нет.
Надежда. Наша спасительница и наша погибель. Но надежда не бывает направлена на то, что уже произошло; если что-то уже случилось, то на что же надеяться? Воробей на собственном опыте знала, как тяжело отпускать память о своих родных, ведь за долгую жизнь ей приходилось хоронить многих. Племянница, став Лесной хранительницей, обрела дар долголетия и исцеления, а сестра умерла в тот год, когда новая китайская болячка косила людей. Отчего-то иммунитет Воробей справился, а организм сестры – нет. Сколько раз Мария Степановна плакала вместе со своим зверьём, когда находила мёртвых детёнышей, потерявшихся или заблудившихся в лесу. Как тяжело было наблюдать за угасанием надежды в глазах родителей, державших на руках бездыханное чадо. А сколько в годы военных действий было пропавших? В каждом дворе ждали, что солдат вернётся. Даже если приходила похоронка – всё равно ждали, надеялись, что злополучное извещение – всего лишь досадная ошибка.