Миссис Фрисби и крысы НИПЗ

О'Брайен Роберт К.

– Джастин, – проговорила миссис Фрисби. – Я должна тебе кое-что рассказать, я кое-что узнала…

– Подождите, пока мы не выйдем, – сказал Джастин. – Нам нужно спешить. Видите ли, у нас возникли небольшие проблемы с переносом вашего кирпича.

Он исчез, тихо побежав к передней двери, у которой была лестница в два пролета, ведущая на чердак.

Миссис Фрисби, пробравшись под шкаф, в полной темноте искала маленькую дыру и наконец, ее нога провалилась в нее. Она спустилась. Квадратное отверстие в фундаменте отыскать

было легче; оно светилось бледным пятном перед ней благодаря лунному свету.

Джастин уже ждал ее, едва она показалась из угла сетки. Ночь была теплой, над фермой светил месяц.

– А теперь, – сказал он. – Что вы хотели мне рассказать?

Джастин говорил серьезно; он уловил настойчивость в ее голосе. Они поспешили в сад, огибая крыльцо. Там темным холмиком в лунном свете лежал Дракон, сегодня не представляющий ни для кого опасности.

– Приедет команда уничтожителей, чтобы отравить всех вас.

Миссис Фрисби, как можно короче рассказала ему о разговоре, который она услышала за обеденным столом Фитцгиббонов.

– Семь крыс, – сказал Джастин. – Бешенство. Может быть. Но сопрю на что угодно, что это был Дженнер. Когда придут люди?

– Послезавтра.

К ее удивлению Джастин остановился. Он с восторгом посмотрел на нее.

– Знаете, – сказал он. – При первом взгляде на вас у меня возникло чувство, что вы принесете нам удачу.

– Удачу? – она была поражена.

– О, конечно, новости неважные. Серьезно. Нам придется поменять планы и быстро. Но думаю, что все было бы намного хуже, если бы вы не подслушали разговор. У нас не было бы шанса.

Они пришли в сад.

– Никодимус здесь? – спросила миссис Фрисби.

– Нет. Через несколько минут я пойду и все расскажу ему. Но сначала нам нужна ваша помощь, чтобы начать перенос дома.

– Моя помощь? Но что я могу сделать?

– Вы могли бы поговорить со своей соседкой. Кажется, она думает, что мы крадем ваш кирпич. Она укусила Артура за ногу.

На одном конце большого камня в центре сада десять крыс быстро копали, пользуясь приспособлениями, больше походившими на чайные ложки, чем на лопаты, они выкопали так глубоко, что в яму мог поместиться весь ее дом.

Но на другой стороне положение было безвыходным.

Там полукругом стояло еще десять крыс. За ними расположился целый парк инструментов: странной формы металлические пластинки, блоки, деревянные строения, похожие на лестницы, другие куски древесины походили на бревна. Но между крысами и передней дверью дома миссис Фрисби стояла маленькая непокорная фигурка. Крысы, выглядевшие в сравнении с ней огромными, держались на порядочном расстоянии от нее.

– Ой! – воскликнула миссис

Фрисби. – Это же землеройка!

– Да, – отозвался Джастин. – И ведет она себя вздорно.

Одна из крыс говорила. Миссис Фрисби узнала Артура.

– …но я сказал вам, мэм, у нас действительно есть разрешение миссис Фрисби. Она хочет, чтобы мы перенесли ее дом. Спросите детей. Позовите их.

– Не говорите мне об этом. Что вы сделали с миссис Фрисби? Хорошо, что дети вас не слышат. Они бы до смерти испугались! Если бы миссис Фрисби хотела, чтобы вы перенесли дом, то она была бы здесь.

– Все хорошо, – воскликнула миссис Фрисби, выбегая вперед. – Я здесь.

– Миссис Фрисби! – сказала землеройка. – Вы как раз вовремя. Я услышала шум, вышла и увидела, что эти создания пытаются выкопать ваш дом.

– Я пытался ей объяснить, – проговорил Артур, – но она мне не верит.

– И не поверю, – отозвалась землеройка. – Он сказал, что вы попросили его выкопать свой дом. Проклятые воры!

– Это правда! – воскликнула миссис Фрисби. – Я действительно попросила их, они сказали, что помогут. Это очень мило с их стороны.

– Мило? – изумилась землеройка. – Ужасные громадные чудовища. Что вы имеете ввиду?

Миссис Фрисби пришлось убеждать ее еще несколько минут до того, как землеройка неохотно отошла в сторону, все еще бормоча:

– Я бы им не доверяла. Откуда вы знаете, что они сделают то, что пообещали?

Этого миссис Фрисби не могла ей объяснить.

Теперь крысы начали быстро копать землю на верху и вокруг кирпича миссис Фрисби. Джастин сказал:

– Мне нужно пойти и поговорить с Никодимусом. Вам лучше вывести детей.

Миссис Фрисби поспешила в дом.

Она обнаружила их в гостиной, они ничего не знали о маленьком происшествии на улице. Как и говорил Джастин, дети были совершенно спокойны.

– Сначала мы испугались, – сказала Тереза, – но потом к нам пришла одна из крыс. Он не мог к нам войти, но позвал нас, и мы с Мартином вышли. Он сказал, что его зовут Джастин. Ты его не встречала? Он очень любезный.

– Я встречала его, – сказала миссис Фрисби. – Сейчас нам лучше выйти на улицу. Они уже готовы перенести дом.

– Я готов, – отозвался Тимоти. – Я укутан, как пугало.

Мартин с Терезой взяли теплые одеяла с кровати и обвязали их вокруг него. Миссис Фрисби не видела его в темноте, но когда прикоснулась к нему, то поняла, что они завязали ему что-то типа шляпки на голове.

– Хорошо, – сказала она. – Нам повезло, ночь сухая и теплая.

Они поднялись по маленькому туннелю в сад и наблюдали за происходящим в лунном свете, стоя на холмике в отдалении. Крысы закончили рыть новую яму, а теперь все двадцать работали рядом с домом. Зрелище было завораживающим.