Миссия инквизитора
Шрифт:
– Это один из них, – прошептал Леке, .останавливаясь.
Ракел едва сдержала крик ужаса.
Существо цеплялось когтями за гладкий, оплавленный камень и соскальзывало вниз. Очевидно, оно не купалось, а тонуло. Красно-желтая туша дернулась и открыла золотистые глаза.
– Пристрелить? – спросил Гримм.
– Нет, – ответил Леке. – Взрыв болтера далеко слышен. Эхо разнесется в горах и встревожит тиранидов – Жаль, что у нас нет игольчатых ружей, Гримм скользнул взглядом по перстням Ракел.
Девушка
Тело твари раздвоилось на глазах, словно существо разрезало себя собственным хвостом.
Джак вздрогнул от психического удара. Ультразвук вспугнул летучих мышей.
– Он подает сигналы. Нам лучше уходить.
Они побежали, в любую минуту рискуя поскользнуться и упасть в расселину. Рука Лекса излучала указующий сйет. Вперед. Вперед.
Издалека донеслось нечеловеческое хрюканье. Погоня. Чирикающими трелями и свистом охотники пугали дичь. Джак оглянулся.
Блеснуло что-то желто-красное, явно не листва осенних деревьев. Вот еще одна тень. Тираниды вышли на охоту.
Чудовища заметили убегающих людей и резко увеличили скорость. В верхних конечностях они держали золотистые трости, то ли огромные барабанные палочки, то ли кости страуса.
Леке знал, что это такое: Факел Смерти, биооружие тиранидов.
Органическое ружье являлось симбиозом трех существ. В полом черве росло яйцо с личинками. По сигналу шестилапый паук разбивал скорлупу, ядовитые личинки раздражали утробу червяка, и он, чтобы избавиться от неприятных ощущений, сжимался и с большой скоростью выбрасывал личинки в воздух. При контакте с кислородом они воспламенялись, как порох, и поджигали все на своем пути.
Когда с отрядом десантников Леке побывал на корабле тиранидов, он собственными глазами видел безруких гуманоидов с головами, превращенными в органические лампы. По спине гиганта пробежал холодок при мысли о том, что Джак, он сам или Ракел станут лишенными воли и рук ходячими светильниками.
Такая участь ждала жителей безымянной планеты. Они станут безмозглыми созданиями с искаженными хромосомами и генами.
– Что у гадины в руках? – пропыхтел Гримм.
– Тебе лучше не знать!
Вдруг Ракел споткнулась и упала. Леке затормозил и метнулся назад, подхватил девушку под мышки и потащил за собой. Боль пульсировала в его светящейся руке. Боль-сигнал, больспасение. Сияние усиливалось, казалось, рука вот-вот загорится. Д'Аркебуз остановился над глубокой шахтой. Он молился о том, чтобы увидеть вход, и одновременно не хотел этого. Если его догадка верна, то как добраться до туннеля?
Нужны веревки!
Огромный тиранид несся на людей, выставив перед собой Факел Смерти. Расстояние сокращалось с каждой секундой. Стон и свист чудовища могли бы сойти за боевой клич, если бы эти твари обладали индивидуальностью.
Леке
Очень синяя вода.
– Вход здесь! Вот он! – заревел д'Аркебуз.
Гримм остановился. Джак обернулся.
– Прыгайте! Прыгайте!
Леке скинул вниз визжащую Ракел, со скватом он поступил так же. Махнул рукой Инквизитору.
– Прыгай, Джак.
Увидев, что две из четырех жертв внезапно исчезли, тиранид пустил в ход оружие. Факел Смерти изрыгнул первую порцию личинок.
Леке нырнул в темный колодец. Синева ослепила его. Он погружался все глубже в сверкающий водоворот.
ГЛАВА 16. ВОЮЮЩАЯ ПЛАНЕТА
Леке вынырнул на поверхность, столкнувшись с Гриммом. Рядом барахталась Ракел. Секунду спустя появился Джак.
Над колодцем склонились коричневые рогатые головы. О Рогал Дорн!
Но дезориентация прошла, и Леке рассмотрел спускающиеся с потолка сталактиты, которые вначале он принял за рогатые головы тиранидов. Природный бассейн занимал почти всю площадь пещеры, оставляя лишь узкий бордюр по краям. Поток голубого света со дна давал освещение.
Беглецы вскарабкались на камни и проверили оружие. Болтеры, пистолеты и жезл Джака намокли, но работали исправно.
– Но почему мы не в Паутине? – потребовал объяснения Гримм. – Мы под водой проплыли из одной кастрюли в другую…
Скват зажег фонарик и осветил сумрачные своды. В одной из стен пещеры чернел ход.
– Пора идти. Тираниды не оставят нас в покое.
– Они не будут искать нас, – возразил Леке. – У них хватает других дел.
Джак тихо молился. Но кому? Наконец, Тайный Инквизитор произнес:
– Раз Рука Славы больше не указывает направление, значит, мы у цели. Всех загадок Паутины не знают даже Великие Арлекины. Вход находится здесь, в этом бассейне.
– Мне кажется, босс, что так мы попадем как раз в руки тиранидам.
– Это место не похоже на остальные.
– Ты думаешь, мы попали в своего рода аномалию? Вроде той, где нулевое энергетическое наполнение выбросило ворп-сердечник из неоплазменного реактора?
Джак подозрительно взглянул на Гримма, и тот поспешно добавил:
– Мастера нашей гильдии инженеров знают об этом лучше. Я что? Простой технарь.
– Технарь, который считает себя выше магов Марса.
– Твои марсианские маги, – пробормотал Гримм себе под нос, – экспериментируя с ворп-сердечником, изобретенным скватами, едва не взорвали Ганимед.
– Что ты сказал? Впрочем, не важно. Нужно снова нырять в бассейн.
Дрожащим голосом Ракел переспросила: – Нырять? Еще раз?
Она повернулась к Лексу за помощью.
Тот успокаивающе погладил девушку по руке.