Миссия невыполнима
Шрифт:
– Послушай-ка, твое величество! Я вот что-то не пойму: а что нам может помешать сейчас оторвать тебе башку и спокойно… – Лось скорчил ироническую гримасу, Рысь свирепо улыбнулась, но все-таки поправилась: – Ну, или не очень спокойно покинуть дворец?
Серьезно глядя на нее, король Рашад слегка пожал плечами.
– Полагаю, ничего, – задумчиво произнес он. – Я – ученый, поэтому обладаю аналитическим складом ума и привык принимать непреложные физические константы такими, какие они есть. Так что я далек от мысли, что моя служба безопасности сможет противопоставить что-то серьезное таким профессионалам, как вы. Итак, ничто не может помешать вам привести в действие свои угрозы… – Он сделал паузу, обвел их долгим взглядом и закончил все тем же спокойным тоном: – За исключением того, что тем самым вы собственными
Горностаи несколько секунд молча переваривали его слова, а затем переглянулись. Крыть было нечем. Для того чтобы возвести принца Рашада на престол, были затрачены неимоверные усилия разведок двух самых могущественных государств Галактики, рейнджеров Глама Саггети и трех бывших Горностаев. И никто не мог дать гарантии, какую политику будет проводить следующий монарх Аль-Сауди, если этому оторвут башку в дворцовой библиотеке.
Рысь досадливо наморщилась и демонстративно цапнула со столика какой-то фрукт. В ее ленивом, но точном движении отчетливо читалось: «Займу руки хоть чем-нибудь, чтобы не так чесались».
– Ну, допустим, – спокойно начал Песец – после длительной пытки бездействием он снова почувствовал себя на боевой операции. – Но все-таки не кажется ли вам, Ваше Величество, что стоило бы кое-что объяснить?
– Насчет вашего заключения? – отозвался Рашад. – А что тут объяснять? Как еще, по-вашему, может вести себя коварный восточный деспот?
Горностаи молча смотрели на него, ожидая дальнейших пояснений.
– А как вы хотели, господа? – изобразил удивление монарх. – Вы вероломно убили моего родного брата, чего я не просил и даже не желал. Поэтому вы должны были быть наказаны. И вы были наказаны. Однако я вполне понимаю те мотивы, которые двигали вами. Я вполне разделяю их – Абдельмаджид вел державу к пропасти, и его действительно необходимо было остановить любой ценой. Другого способа просто не имелось. Поэтому наказание для вас я избрал максимально мягкое относительно содеянного, скорее даже тень наказания – просто чтобы продемонстрировать, что вас должно было ожидать на самом деле, если бы я действительно был азиатским деспотом, как мой брат. – Он помолчал, соединив кончики пальцев. – С этого момента вы свободны. Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено и теперь мы можем непосредственно перейти к делу?
Песец неторопливо протянул руку и оторвал от раскинувшейся на серебряном блюде гигантской грозди эмилианского винограда одну ягоду размером с хорошую сливу.
– Стало быть, это, – он описал рукой с зажатой в ней ягодой плавную дугу над столиком, – означает приглашение к переговорам?
– Не просто к переговорам, – мягко качнул головой эмир, – но к соглашению, причем взаимовыгодному.
– После такого коварства мы не можем больше верить в вашу искренность, – заметил Лось.
– Что же способно убедить вас в моей искренности? Возможно, то, что мы с вами разговариваем сейчас наедине, без охраны, хотя я прекрасно знаю, что любой из вас в две секунды может голыми руками свернуть мне шею?
Лось задумался.
– И что же вы предлагаете? – снова влезла Рысь.
Король посмотрел ей прямо в глаза.
– Лично вам, милая и смертоносная леди, неизмеримо меньше того, чего вы на самом деле заслуживаете… – Он сделал театральную паузу. – Скажем, стать моей старшей женой.
– Чего?! – глаза у Рыси округлились. – А не пошел бы ты, дядя!..
Рашад тонко усмехнулся.
– О нет, не беспокойтесь, я совершенно не претендую на то, чтобы стать полновластным хозяином вашего тела и уж тем более вашей души. Упаси меня Аллах покуситься на все это помимо вашего желания – это наверняка смертельно опасно. Просто… понимаете, в нашем королевстве есть давняя негласная традиция. У нас правят женщины. То есть формально власть принадлежит мужчинам, внешние приличия соблюдены. Все согласно шариату. Но наибольшего благоденствия Аль-Сауди достигало именно в те периоды, когда рядом с владетельным монархом находилась умная и тактичная супруга, которая поддерживала его во всех полезных начинаниях и удерживала от грубых ошибок. При моем отце было именно так – моя покойная матушка исподволь направляла его в нужную сторону. А вот когда власть безраздельно попадала в руки
Песец и Лось снова переглянулись, но монарх и Рысь не заметили этого – они пристально смотрели друг на друга.
– К тому же, – продолжал король Рашад, – у меня есть и другие соображения. Если вы будете со мной, мисс, то полагаю, ваши друзья не найдут в себе сил оставить вас и окажут вам всю возможную помощь. А возможностей у них для этого, уверяю, будет очень много. Я собираюсь предложить вам, мистер Сименс… или как вы там пожелаете именоваться… пост руководителя службы безопасности королевства, которая придет на смену расформированному «Аламуту».
Песец помолчал, безмятежно пережевывая виноградину, затем произнес:
– По-моему, этот пост уже занят.
Сауд пожал плечами.
– Не вижу никакой проблемы. Полковник Мухаммед – прекрасный человек, он предан лично мне и готов отдать жизнь за интересы королевства, но он отлично понимает, что в профессиональной области ему до вас далеко. Так что он с удовольствием займет пост вашего заместителя и попытается научиться у вас всему, чему возможно.
Повисла пауза. Родим задумчиво почесал кончик носа.
Повернувшись к Витковскому, Рашад продолжил:
– А вам, господин Йоханссон, я предлагаю пост начальника моей службы телохранителей. Все, кто рассказывал мне о вас, убеждены, что еще никогда не встречали такого мастера маскировки. А тот, кто умеет столь виртуозно маскироваться сам, лучше других сумеет позаботиться о том, чтобы ни один враг, как бы он ни пытался замаскироваться, не сумел приблизиться ко мне на опасное расстояние. Кроме того, ваша боевая подготовка выше всяких похвал. – Король Рашад широко, открыто улыбнулся. – Как видите, друзья мои, я сумел собрать о вас достаточно сведений и предложил вам посты, которые, смею надеяться, наилучшим образом отвечают способностям каждого. О более чем щедрой оплате ваших усилий на этом поприще я даже не упоминаю. Владыки Аль-Сауди всегда славились чрезвычайной щедростью по отношению к верным людям, и я не вижу причин нарушать эту славную древнюю традицию.
Горностаи снова переглянулись. Пожалуй, это было слишком даже для их тренированных нервов. Выйти из камеры смертников для того, чтобы с ходу получить подобное предложение… Воистину, Восток – дело тонкое. И непостижимое…
– И вы еще имеете наглость размышлять?! – в голосе новоиспеченного короля внезапно прорезалась сталь. – Вы выдернули меня из моего маленького уютного мирка, посадили на окровавленный трон, которого я совсем не желал, и все – умыли руки, как тот древний прокуратор, распявший вашего пророка? А я остался один на один с галактической мафией, весьма недовольной тем, как поступили с ее ставленником. С американской базой под боком, связанной с мафией как сиамские близнецы. С пошатнувшейся экономикой, которую предстоит восстанавливать в пожарном порядке. С остатками сторонников моего братца, все еще обладающими заметной силой и влиянием и горящими желанием мне отомстить. Нет уж, раз влезли в это дело, господа, извольте довести его до конца, иначе меня зарежут, как только я реально попытаюсь провести свои реформы в жизнь. – Он замолчал.
Трое Горностаев так же молча сидели напротив него, задумчиво глядя на уставленный яствами стол.
– Проклятие, – некоторое время спустя произнес Лось, тряхнув нечесаной головой, – говорил же я вам, ребята: упаси нас боже лезть в политику. Нет, влезли! И вот пожалуйста: коготок увяз – всей птичке пропасть…
– Я поступаю с вами точно так, как вы поступили со мной, – бесстрастно напомнил монарх.
Песец вздохнул.
– Да, Ваше Величество, вы правы. И за это мы вынуждены попросить у вас прощения. А также за то, что, несмотря на вашу правоту, принять это заманчивое предложение мы не сможем. И даже не потому, что это противоречит нашему желанию, – просто мы крепко связаны некими…