Миссия ранга «Жизнь». Дилогия
Шрифт:
Лезли к нам либо особо отмороженные, либо просто придурки. Так, самая впечатляющая по численности банда/дружина составляла где-то с полсотни рыл, из которых только тринадцать человек были наряжены в какое-то подобие доспехов. Была ещё атака конного воина с Копьём из полутора десятков человек тоже не впечатляющего уровня.
В основном же наши стычки с местными феодалами выглядели примерно так:
«Дорога через большое баронство Савенаж, была безальтернативной вокруг болота и мало того, потенциально годные для проезда места старательно заболочены специально прорытыми канавами. Путь нам преграждает невысокое укрепление из древесины и земли. Как его обозвать, я даже не знаю больше всего ЭТО похоже на баррикаду из сырых брёвен и мешков с песком, такой вот блокпост С другой стороны, в условиях болотистой почвы и регулярно проезжающих мимо «крутышей», способных развалить даже солидный каменный форт взмахом
– Стой! раздаётся пропитый голос, - земли барона Уншата, владельца баронства Савенаж, если хотите проехать, должны заплатить за нарушение границ и охрану от разбойников.
– А энтот поумнее, - прогудел Алексард, - та же хрень, но антуражно не дань, а плата за охрану от разбойников. Всем всё ясно, но не так обидно, да и надежда остаётся вдруг и правда?
Подъехавший половинчик фыркнул, оглядывая укрепление
– Могу пройти по болоту да вырезать, - с зарождающимся азартом предложил он. Хоббиты вообще-то домоседы, но как я уже упоминал, в молодости часто дуркуют и если попадут «не в ту компанию», нередко становятся адреналиновыми наркоманами с тягой к приключениям - и Фрогенар стал Надолго ли? Или его «отпустит»? И пусть «настоящим» воином он не был, но свойственное всем хоббитам врождённое умение ходить бесшумно и незаметно, невероятное чувство Природы и совершенно фантастический дар к метательному оружию, делали его опасным противником уже сейчас.
– Вырезать, - протянула Милена, задумчиво поглядывая на полурослика, от чего тот явственно засмущался девушка стала «звездой ночных грёз» Фрогенара, - да не стоит пока. А то мало ли может там дальше ещё одно укрепление, да какими-то сигналками связаны. Прорвёмся конечно, но не исключено, что в болотах понырять придётся Лучше уж переговоры.
– Ну и сколько стоит охрана от разбойников для четверых магов, друида, жреца Солнца, Героя, эльфа, хоббита и сатира? Акцентировано серьёзно пропела Ученица. На блокпосту начались переговоры, потом из-за стен вытолкнули красноносого вояку лет сорока, держащегося за протазан. От него явственно попахивало перегаром, свежим некачественным самогоном и застарелым потом. Постояв немного, он нерешительно начал подходить, от чего «букет ароматов» стал доступен и остальным Приключенцам. Что характерно, реакция у всех была разной: друид отнёсся брезгливо-равнодушно они вообще считали всех остальных «удобрением» и такие вот убогие только подтверждали их мнение. Жрец поморщился слегка, но так порядка ради. Хоббит взирал на стража с неодобрением Юного Скаута, который ещё не открыл для себя дивный мир алкоголя и разврата, но точно знает, что это Плохо. Сатир завистливо. Ну а наша четвёрка скорее равнодушно даже Милена успела повидать столько, что похмельный страж её просто не волновал.
Опасливо подойдя поближе, он ожидающе посмотрел на нас. Активируем Плетения, чтобы вояка мог удостовериться, что мы маги. Задумчивое икание.
– Я Максим, - запоздало представился мужчина, - с вас Уншлихтский золотой со всех, можно и серебром.
Цена не маленькая, но видно, что он назвал минимальную ровно такую, за какую барон не выпорет его с товарищами. Жена достаёт серебро и кидает ему, лицо Максима ощутимо светлеет дёшево отделался, обошлось без конфликта с магами.
Получив пластинку-пайцзу*, едем дальше и видим четверых стражников примерно такого же возраста самое то, чтобы появился как военный, так и житейский опыт. Такие и за меч держатся могут уверенно, но и в бесполезный конфликт уже не полезут. И несмотря на опухшие от алкоголя физиономии, смотрелись они не алкоголиками, а опытными вояками предпенсионного возраста, которых неглупый командир/барон поощрил назначением на выгодный пост незадолго перед отставкой. Подзаработают, вымогая лишку с проезжих и будут в отставке живой рекламой доброму барону. Ну а прибьёт кто за мздоимсто, так и не жалко уже «в тираж» практически вышли Вооружены, кстати, стражники очень добротно одних только арбалетов восемь штук, да дротиков сотни две. Да копья/протазаны/алебарды. Серьёзно, в общем.
Савиний, ехавший последним, оглянулся на «отдыхающих» с вином стражников с такой явственной завистью, что наблюдавший за ним Клон-птица даже развеялся, чтобы поделиться со мной забавным моментом. Сбрасываю сценку через Ментал жене и Ученикам, но не забываю создать нового Клона пусть следит за нашими спинами Дальше едем свободно, хотя пайзца пригодилась пару раз».
Лютеций, столица Вольных Баронств, был достаточно большим городом, численность населения которого колебалась от трёх до ста тысяч человек. Понимаю, что звучит странно, но как есть Сам по себе город достаточно большой каждый из
В «высокий сезон», когда на горизонте наклёвывается Очень Выгодное Дело, Лютеций разрастается до ста тысяч (рекордное значение) людей и нелюдей, которые едва ли не буквально ходят друг у друга по головам. Теснота, грязь, постоянные ссоры, нехватка продуктов, дуэли и настоящие сражения между враждующими отрядами Затем большая часть временных жителей отправляется на какую-нибудь войну в качестве наёмников или едут в Рудные Горы охотится на «засветившегося» дракона-изгоя и в итоге охотятся скорее на конкурентов, чем на драконов. Иногда население прореживает очередная эпидемия и город «сдувается».
Вольные Баронства лично мне напоминают этакую Тортугу, где большая часть населения пришлые. Кто-то приехал сюда за золотом, кто-то за приключениями, кто-то в поисках нанимателей или воинов И минимум каждый десятый заслуживает даже не казни, а пыток в течении лет этак двухсот.
Сейчас «высокий сезон» соберёт в Лютеций не более пятидесяти тысяч авантюристов затяжная война за Аурийское Наследство «подмела» добрую половину относительно вменяемых вояк в Баронствах. Постоянных же жителей, к которым можно отнести ремесленников, торговцев и магов, было на сегодняшний день около двенадцати тысяч разумных. По мнению местных слишком много для нынешнего спада, всё-таки экономика Лютеция основана по большей части на грабежах, обслуживании воинов и скупке награбленного. Для текущего состояния дел в Вольных Баронствах такое число горожан является избыточным и число нищих, воров, убийц и проституток всех рас, полов и возрастов возросло неимоверно. Нравы здесь подлейшие, так что многие нищие и рабы ещё недавно были жёнами и детьми процветающих ремесленников, купцов и феодалов, разорившихся в результате спада или потерявших всё из-за интриг родичей/соседей/согильдейцев.
Но откровенно их не слишком жалко, ибо благополучие Вольных Баронств вообще и Лютеция в частности держится на крови. Так что занимаясь скупкой награбленного, поставляя разумных для Тёмных Ритуалов или в случае ремесленников выделывая ножи для жертвоприношений и кожу жертв на обувь и одежду Вот привезённых извне рабов тех да, жалко немного, а местные Да хоть бы им всем сгореть не думаю, что «мне надо на что-то жить» или «мне надо кормить детей» послужит оправданием даже для местных ремесленников, когда они предстанут на Суд Высших.
Вообще, место достаточно мерзкое и даже энергия, которая есть у каждого города и каждой деревни, какая-то «нечистая». И это при том, что Лютеций стоит на большой полноводной реке, снимающей большую часть негатива**! Я не моралист, но Переглядываемся с женой:
« - Никогда не встречала такой дряни».
« - Согласен, так и тянет устроить им Огненное Погребение».
Переправляемся на пароме через полноводный Яван. Паромщики - дюжие рабы с отупелыми взглядами и ниточками слюны из ртов. Выглядит это мерзко, но таковы здешние реалии: мало того, что рабство разрешено, так оно вдобавок принимает самые чудовищные формы со своим рабом хозяин может делать ВСЁ, вплоть до продажи демонам. Так что подсаженные на наркотики это ещё ничего, мягкий вариант Собирает деньги другой раб сидящий в бочке у входа тощий безногий мужичонка с тоскливым взглядом и парочкой контролирующих артефактов, которые одновременно записывают происходящее. Так что «кинуть» хозяина парома достаточно сложно пока деньги за проезд всех пассажиров не попадут в специальный сундучок, паром просто не сдвинется с места. Алгоритмы достаточно простые фиксированные суммы с каждого четвероногого (хомячок или конь-тяжеловоз не важно), с каждой повозки плюс вес, с каждого разумного.
Друид и жрец смотрят на происходящее одинаково неодобрительно, но поделать ничего не могут с Вольными Баронствами и парочкой аналогичных «отстойников» не один раз пытались разобраться, но их «крышуют» местные боги. Драконы тоже относятся с «отстойникам» достаточно лояльно время от времени ящерам требуется что-нибудь этакое, а в « «отстойниках» достать можно практически всё были бы средства. Но при этом такие пиратские/разбойничьи республики никогда не смогут стать ядром государства, так что власть Крылатых остаётся безоговорочной. Мерзко, но это не наш Мир.