Миссия: Земля «План вторжения»
Шрифт:
Из-за чего задержка? – сердито спросил я, не выдержав.
Место занято снабженческим транспортником Флота, – ответил, пожимая плечами, Ске.
Меня охватила тревога. Я делал все возможное, чтобы воспрепятствовать Хеллеру вступать в контакт с чем-нибудь, имеющим хоть малейшее отношение к Флоту. А тут прямо у меня под носом, над белым кругом, очерчивающим посадочную площадку, завис в воздухе, слегка покачиваясь, транспортник Флота, из которого в данный момент выгружали нечто громоздкое и вроде бы медное – какой-то цилиндр загадочного назначения.
Цилиндр как раз осторожно опускали на транспортную
Я был весьма обеспокоен тем, что Флот мог иметь хоть какоето отношение к нашей миссии. Мысль об экипаже патрульного корабля Флота, который уже наверняка нашел свою смерть в подвалах Замка Мрака, и словах, которые на прощание сказал мне Соме, чуть было не заставила меня приказать Ске стартовать, едва он завершил посадку.
Однако и явная угроза моему положению, открытая мне компьютером, была еще слишком свежа в памяти. Я выскочил из аэромобиля и побежал вслед за тележкой. Она уже находилась внутри ангара. Крюк подъемного крана стремительно опускался, чтобы зацепить кольца на боках цилиндра.
И Хеллер был тут как тут, опускаясь вниз на крюке. Я инстинктивно отступил назад. У «Буксира один» в верхней его части было снято несколько листов обшивки. Точно в середине, как бы по хребту.
Хеллер тем временем подавал рукой сигналы зависшему под самой крышей в своей кабинке крановщику. Он соскочил прямо наверх цилиндра медного цвета, а затем жестами заставил подвести крюк так, чтобы его можно было вставить в массивное кольцо. Хеллер умело закрепил крюк и, подав сигнал, был поднят вместе с цилиндром высоко в воздух.
Я тем временем успел разглядеть надпись на цилиндре: «ОПАСНО!!! БЕРЕГИСЬ ВЗРЫВА! НЕ ОТКРЫВАТЬ!»
О боги, в отчаянии взмолился я. Ведь буксир и без того представляет собой самую настоящую бомбу, зачем же еще добавлять сюда такое добро?
Водитель буксирной тележки спустился со своего высокого места. Рабочий день у него, похоже, закончился, и он принялся раскуривать ароматическую палочку.
А были тут за последнее время еще какие-нибудь суда, приписанные к Флоту? – как бы невзначай осведомился я.
А в чем дело? Неужто вы сами их не видели? – Он, как видно, даже не заметил, что я отсутствовал три недели.
Ну, так прилетали или нет? – не отступал я.
Да как сказать, за последние день-два этот – первый. Вчера и позавчера вроде бы не было.
А что здесь вообще творится? – спросил я.
Вот в том-то и дело, (…)!– Он указал на покачивающийся вверху цилиндр. – В полете нельзя производить замену преобразователя времени. А в том, что они берут с собой запасной двигатель, конечно, есть свой резон. Теперь у них будет отлично оборудованная ремонтная база. Я-то ведь был раньше оператором двигателя, до того, как космос залил мне сала за шкуру.
Хеллер направлял тем временем огромный медный цилиндр в отверстие в обшивке, проделанное на самом верху корпуса.
– Он
Хеллер продолжал руководить спуском. С того места, где я стоял, он казался крохотной черной точкой. Огромный цилиндр под ним угрожающе раскачивался.
– Послушайтесь моего совета, – сказал водитель тележки. – Никогда не вскрывайте этих проклятых конверторов времени. Верьте всему, что написано у них на бортах. Тут проще всего потерять руку. А вообще-то у меня в запасе есть еще один более умный совет: ни за что и никуда не отправляйтесь на этом (...) буксире!
Чувствовалось, что он опасается даже просто находиться вблизи буксира. Я пошел в глубину ангара. Дневной полу-взвод охраны был здесь. Никто из солдат даже не посмотрел в мою сторону. Я подошел к унтеру, который командовал ими.
– Много поступало сюда грузов с базы Флота? – спросил я его. Он огляделся.
Похоже, что большинство подрядчиков уже разошлись по домам, – сказал он. Но слова его никоим образом не могли считаться ответом на мой вопрос.
А как хоть выглядели доставляемые ими товары? – настаивал я.
А как, повашему, выглядят длинные ящики? – раздраженно ответил он вопросом на вопрос.
Куда их загружали? – все еще не сдавался я.
В нижний трюм, разумеется. Послушайте, – вдруг сказал он, пристально приглядываясь ко мне, как бы впервые обратив на меня внимание, – у вас что, зрение испортилось или еще чтонибудь?
Значит, он не обратил внимания на мое отсутствие.
Из огромного отверстия в обшивке вынырнул крюк подъемного крана – повидимому, цилиндр попал точно на уготованное ему место. На крюке попрежнему сидел Хеллер. Потом крюк со страшной скоростью понесся вниз. Хеллер соскочил в тот момент, когда крюк с грохотом опустился на пол ангара.
– Ну вот, Солтен, – сказал он таким тоном, будто мы продолжаем разговор, прерванный каких-нибудь полчаса назад,– как я и говорил вам, любые упоминания о культуре, равно как и наблюдения за образом жизни, полностью отсутствуют во всех прежних отчетах экспедиций на БлитоПЗ. Поглядите, пожалуйста, в своих архивах – может быть, хоть там удастся что-нибудь откопать. Договорились? – И он крикнул в сторону кабинки крановщика: – Отлично сработано, мастер. Благодарю вас от лица службы! – И дружески помахав тому рукой, легко побежал к буксиру и тут же скрылся во входном люке.
Рабочий день завершился. Люди постепенно разбредались. Солнце исчезло за горизонтом.
И вдруг тишину прорезала бодрая команда: «Ррраздва, ррраздва, рраздва!» Так отсчитывают шаг только у десантников Флота, потому что в Аппарате о таком и не слыхивали. Раздался дружный топот ботинок шагающего взвода. Промаршировав в глубь ангара, солдаты застыли и по всей, форме обменялись приветствиями с унтером. Потом до меня донеслось: «Караул! К разводу – товсь! Часовой Ип, на пост внутри корабля – шагом марш!»