Миссия. Ди-7
Шрифт:
— После таких сообщений он точно бросит работу и прилетит пообщаться с тобой лично.
— Я слышала, от Кронсвила нелегко сбежать. — Съязвила она.
Я налила нам кофе и улыбнулась:
— А я слышала, Эрслад не в меру талантливый. Лит, а как тебе Атьяр? Сообщений еще не шлет?
Лита немножко замялась, попутно программируя меню своей кухонной машинки:
— Найри? Нет. Он предпочитает мыслесвязь. Сказал, так и проще и надежней. У него какой-то дар: с ним мысленно получается разговаривать у всех. Вот мы и общались сегодня… периодически.
Я припомнила ее то задумчиво-сосредоточенный, то улыбчивый вид в лаборатории, и особенно во время семинара, и многое поняла.
— Ты больше не имеешь претензий к парням из Гремлина?
Лита отмахнулась:
— Ой, Рин, если бы принадлежность к Гремлину был еще у них единственный недостаток, а так, заметь, есть и другие. Чего только стоит одна их совместная оргия в гареме. Но
— Оба?
— Пока да. И, знаешь, я не собираюсь подпускать близко к себе ни одного, ни другого. Хотя… Что-то в них есть. Недаром они так популярны.
Мы засели в небольшой оранжерейке, устроив себе здесь мини-кафетерий. Лита захотела меня удивить изысканной кухней в исполнении гремлинских чудо-технологий, а я решила воспользоваться их технологиями для других личных целей.
— Лит, запроси, пожалуйста, у «Трейси» все, что известно о мире Сардоникс. — Попросила я. Лита покладисто кивнула. По ее мимике было понятно, что об этом мирке она, как и я, ничего не слышала.
Невдалеке от нас комп Навигатора вывел объемное пространственное изображение и подключил один из дисплеев, находящихся здесь же, в оранжерейке, на показ выводимых данных. Мир Сардоникс оказался удивительно нестандартным даже на первый взгляд. Это был один из сферических непланетных миров-образований, с много-многоуровневой структурой измерений, сложно-переплетенных между собой и вечно изменяющихся. Мы впервые столкнулись с миром без постоянной массы: ее просто невозможно было ни вычислить, ни измерить. Из-за нестабильности структур на него даже посадить корабль было бы непросто. К тому же, в большинстве измерений не было атмосферы, а так как они постоянно перетекали одно в другое, можно было сделать выводы о невозможности выживания там существ многих цивилизаций. Во всяком случае, всем не имеющим эргоформу, астральных тел или не достигших технологий защитных «коконов» с классическими возможностями атмосферных воспроизводителей. Находился он на окраинах Тайширской Империи и, якобы, под ее протекторатом. По существу Тайшир официально считает этот мир своей территорией, а его жителей — своими подданными. Сами же жители не ассоциируют себя ни с какой Империей. Они величают себя Изначальными Равновесными Хранителями Сущего. В общей классификации существ коренное население мира Сардоникс именуется элементалями. Они сами называют себя алеотами и разных подвидов у них много. Как большинство тайширских рас, алеоты могут принимать любую материальную форму, но изначальная сущность зависит от конкретного вида элементаля. Чудесным открытием для нас с Литой явилась информация о том, что все коренные жители Сардоникса обладают даром Видения Путей Будущего. Они называют это Вероятностные сценарии или Неистинные вариации событий. Вдобавок, если считают нужным, делятся своими видениями с другими, передавая каждому встреченному на их Пути конкретное индивидуальное Сообщение. Поэтому даже случайная встреча с элементалем или алеотом всегда видоизменяет чью-то жизнь и влияет на дальнейшую судьбу. Сами же элементали полагают, что только случайности и ткут канву реалий. Многие любопытные, по разным мотивам, сами ищут встреч с алеотами. Правда, добраться до мира Сардоникс нелегко. Расположен он на таких «задворках», что вот эта ДИ-7 покажется столицей мироздания. Случайно туда уж никак не попадешь — ни галактик рядом, ни цивилизованных систем, ни Переходов. Лететь и лететь, причем целенаправленно зная точные координаты и вообще, что там есть хоть что-то обитаемое. А ничего, летают. Мир Сардоникс, оказывается, по туристической популярности в Тайшире и Гренде чуть ли не на первом месте. Хотя входит в категорию миров полузакрытых и потенциально опасных. Во всяком случае, так его охарактеризовал гремлинский Навигатор, добавив информационную статистику бесследно исчезнувших на Сардониксе подданных Империи Гремлин. Дело в том, что мир Сардоникс блокирует всякое проявление магических возможностей, и магические существа оказываются в нем бессильны. Более того, любой элементаль единолично нейтрализует направленную на него магию. К тому же может свести на нет магическую атаку на того кто оказался с ним рядом. Поэтому заключение всевозможных «пактов» сотрудничества с алеотами является популярной целью приезда на Сардоникс всевозможных любителей авантюр и опасных путешествий. Еще чаще на Сардоникс приезжают с целью узнать или изменить свою судьбу, но элементали могут появляться в чужой судьбе и сами, без стеснений вмешиваясь в ход событий жизни и личностей, и миров. Тайширские Законы или Своды это запрещают, однако жители Сардоникса не придерживаются никаких законов. Повлиять на них оказалось невозможно, тем более невозможно оказалось их за это наказать, поэтому в Тайшире для представителей Сардоникса существуют многочисленные исключения из Постулатов, Оков и Правил. Короче, им «разрешили» делать все, что они захотят. К счастью, выяснилось,
— Интересненький мирок, необычный. — Кивнула мне Лита. — Где ты о нем услышала? Случайно не Станислав предложил для свадебного путешествия? Или сам принц?
— Хуже. — Усмехнулась я. — Тот камень-талисман оказался одним из алеотов. Назвал себя Атин-Лан Сущностей Пламени и тут же перекочевал к Альзору. У него, видите ли, для принца Сообщение.
— Ух ты! А тебе что сказал?
— Да в том то и дело, что ничего толкового. Если б я всю вот эту информацию знала раньше, хоть попыталась бы о чем-то значимом расспросить. Теперь вот обидно. Когда еще предстоит встреча с одним из них.
— Ну хоть что-то же он тебе предсказал?
— Говорю же, нет. Приглашал в любое время на Сардоникс. Назвал, так, со значением «Королева». Прямо как твой Атьяр. Сказал, мне дано влиять на Властелина, добавив, правда, что это «тяжкий крест». Вот и все. И, заметь, никакого счастливого изменения судьбы после встречи с ним я пока не заметила.
Лита вздохнула:
— Опять разбился очередной красивый миф. А я уже хотела слетать на Сардоникс. Ладно, пока не буду. А ты это куда собралась? — Отреагировала на мои явные «сборы».
— Куда, куда… — Тоже вздохнула я. — Куда с самого начала и планировала. Мы тут уже третий час сидим, а Станислав, наверное, ждет.
Подружка явно засомневалась:
— Теперь скорее нет, чем да. Ты лучше для подстраховки набери его по Связи. Вдруг у него случились другие планы на такой поздний вечер.
Зная Станислава, я так не думала, но послушно послала вызов. Странно, но «почти жених» не ответил. Это было совершенно не в его стиле.
— Может, занят? — Заметив мою тревогу, предположила Лита.
— Может. — Решительно поднялась, действительно, переживая. — Поеду, посмотрю чем. Ты будешь здесь?
— Конечно. Наверное, просмотрю последние светские хроники, а то совсем от жизни в этой дыре отстала. Знаешь, комп «Трейси» из массы новостей всегда умудряется выделить все самое пикантное, да еще и связывает цепь якобы разрозненных событий. Только ты не пропадай, свяжись со мной сразу же, ладно?
Я кивнула ей и быстро двинула к телепорту.
Станислава я нашла в его новом рабочем кабинете. Он вальяжно развалился в кресле и смотрел в дисплей компа. Во что он там вникал, отсюда мне не было видно, но бутылку в его руке я разглядела четко. На меня пока мой друг не обратил ни малейшего внимания. Отхлебнул что-то там прямо из горла, ни на миг не отрываясь от изображения и недовольно покривился. Прямо сразу любопытно стало, чем это он так живо увлекся, что даже меня не замечает. Подошла и поняла две вещи: бутылка в его руках далеко не первая, а на мониторе ерунда — просто двое монстров колошматят друг друга. Присела к нему на бильце кресла, забрала с рук полупустую тару и поставила на стол. Он даже не сопротивлялся.
— Это какая? — Спросила, пересчитывая пустые бутылки около стола. — Неужто пятая?
— Какая…разница? — Довольно внятно выговорил Станислав и только сейчас, наконец, понял кто находится рядом. — Ты?! Ты…не с ним?
Кивнул на экран. Я тоже посмотрела, уже кое-кого узнавая. Черная эргоформа точно принц в боевой трансформации. Пожала плечами:
— Нет. Ты же видишь. А что, по-твоему, должна?
— А…этот…где? — Желая показать на монитор, резко взмахнул рукой, задел меня, попытался жестом извиниться и заодно подвинуться, но зацепил бутылку. Она слетела со стола и разбилась вдребезги. Под этот звон он и добавил. — Я вызвал его на дуэль.
Мини-уборщики тут же взялись за ковер, а я за шиворот рубахи Станислава:
— Ты…что?!
— Я вызвал его на дуэль. — Тихо и твердо повторил он, пытаясь высвободиться. Рубашечка трещала, но мне ее было не жалко.
— А он? — Тоже кивнула на экран.
— Он? — Переспросил, кривясь, будто припоминая. — Он рассмеялся. Сказал, что клуб самоубийц за углом.
— Надеюсь, ты не стал уточнять за каким именно? — Улыбнулась, переводя дух.
Но Станислав утвердительно кивнул:
— Спросил. Этот…твой… — Резкий жест на экран. — Ответил: «Для тебя, кретин, за любым» и прислал эту запись. Посоветовал или брать частные уроки у его… оппонента…Альсанди, или проспаться. Вот смотрю,…думаю.
— А… Ну думай, думай. — Выпуская, расправила многострадальный ворот его рубашечки, поднялась и пошла к выходу.
— Иди-иди. — Станислав, видимо, махнул мне вслед рукой, опять что-то задел и грохнул на пол. — Только тоже подумай, кто тебя будет потом от него спасать.
Повернулась. Нет, не рукой махнул. Сам поднялся. Наверно, слишком резко. Закачало так, что ухватился за стол и все плохо закрепленное с него слетело. Что же он такое крепкое пил? Подошла, поддержала. Не торопясь, обняв, довела до диванчика, мягко уложила и села рядом.