Мистер Сыщик: Парадокс времени

Пинчук София

– Ну, правильно, какая красота в месте преступления, картина крови, да и только, - усмехнулся собеседник.

– Да, - сердито фыркнула Пейдж, - художеств своих мне не хватает, хоть это и трудно признать. Но ты меня вынудил! И… знаешь что, я уж точно не собираюсь бросать рисование! Возможно, оно меня успокаивает, сдерживает от необдуманных действий, таких, например, как треснуть тебя сейчас по башке!

Таррел засмеялся и добавил:

– Да рисуй, сколько хочешь, я уверен, твои навыки нам еще пригодятся, - он обернулся к девушке, что с яростно черкала что-то на клочке бумаги. Это был портрет Зака.

…Бьюик притормозил у небольшого мотеля.

***

Утром я проснулся с твердым намерением посетить сегодня особняк четы Свон

и узнать как можно больше о камне, который ищу. Я удовлетворенно смотрел на свое отражение в зеркале в полный рост, приглаживая бордовый бархатный пиджак. Я выиграл его вчера в кости у одного из торговцев. Ему в тот вечер явно перестала улыбаться удача. Впрочем, как и многим другим за тем игорным столом. Я же был очень рад новому приобретению, так как стильной одежды 19 века у меня не водилось, а предстать перед, несомненно, богатыми, владельцами бриллианта мне не хотелось в своем обычном виде. Кстати, поэтому я и купил себе новую белую рубашку и отправил обувь в чистку. Между прочим, грязь настолько засохла, что отодрать ее с поверхности было очень проблематично. А о подошвах я и вовсе молчу!

К 10 часам, возле мотеля остановилась двуколка, на козлах которой сидел Майкл. Я заскочил внутрь салона, подавая руку Паоле. Девушка выглядела очень хорошенькой в изумрудном атласном платье с оборками и аккуратных туфлях такого же цвета, (видимо, она тоже хотела предстать перед владельцами алмаза в лучшем свете). Ее волосы были заколоты в высокий хвост. Она подняла свои юбки, легко заскочила на подножку кареты и села на мягкое сиденье в салоне напротив меня. Двуколка тронулась. Я слышал стук копыт и восклицания Торсона. Нас заносило то в одну сторону, то в другую, и непрерывно трясло. Ну, что тут сказать, дороги в 19 веке точно не отличались шириной и гладкостью, за время езды мы, наверное, пересчитали все камешки и ямы, попадавшиеся нам по пути. И, поверьте, их было великое множество. На очередном повороте, я ухитрился стукнуться головой о подлокотник и тихо выругался, чем заслужил укоризненный взгляд Паолы. Проклятье! Надеюсь, нам недолго осталось ехать.

В ту же минуту повозка остановилась. Я услышал недовольное ржание лошадей и звук приближающихся шагов. Я выглянул наружу.

Мы остановились возле черных металлических кованых ворот. И они, и ограждение представляли собой узорные решетки невероятной красоты. За забором виднелась посыпанная мелким гравием дорожка, ведущая к особняку. Это было величественное здание. Возможно, для тех, кто жил в данную эпоху, такие дома и были привычными, но не для меня. Оно напоминало мне старые, фамильные, чем-то мрачные замки, которые я мог видеть лишь в книжках сказок или в каталогах архитектурных шедевров. Я не мог оторвать взгляд от дома. Окна закругленной формы с коваными решетками; стены из серо-красного камня, украшенные витиеватой лепниной… Балкон, с которого можно было любоваться садом, находившемся во дворе, возвышался на третьем этаже и имел над собой крышу в виде купола и остроконечного шпиля. Эта башенка привлекала мой взор больше всего: вместо стен, купол держали соединенные между собой мраморные арки, создавая, таким образом, под крышей беседку, довольно просторную. Соседняя башня подобной постройки не имела, купол крыши начинался уже на четвертом этаже. Весь особняк был построен в готическом стиле и, похоже, не в этом столетии. Но он сохранил всю мощь и атмосферу. Наверняка, приехать сюда среди ночи была бы не самая лучшая идея – можно подумать, что здесь обитает сам граф Дракула.

Эх, была бы сейчас здесь Пейдж, поведавшая мне однажды о многих тонкостях искусства и архитектуры, из которых я и половины не понял, она наверняка была бы в восторге от этого дворца, иначе его не назовешь.

Кто-то положил мне руку на плечо. Я обернулся и, встретившись глазами с Паолой, вздрогнул. Я ведь только что думал о своей напарнице, и вот, рядом со мной ее копия… Я переключил свое внимание на разговор Майкла с каким-то служащим хозяев особняка.

Через недолгое время нас пропустили вперед, так что я, взяв за локоть, сердито взглянувшую на меня, Паолу, попрощался с Майком и двинулся к дому.

Дворецкий любезно открыл перед нами дверь и попросил подождать миссис Свон в зале. Я с любопытством разглядывал роскошное убранство, антикварные, для моего времени, столики и оббитые красным бархатом диваны с посеребренными узорными подлокотниками, мраморные арки и колонны, что были здесь везде, подсвечники и даже бюсты греческих статуй. Можно подумать, это не дом, а целый музей. На стене, над алым креслом висела картина, что изображала девушку в черном, с золотистыми узорами, платье. Лицо ее было сокрыто черной вуалью, смольные волосы небрежными локонами спадали на плечи, а на груди, как я понял, вдовы висела золотая цепочка с подвеской в виде звезды. Камень в кулоне был красив и чист, словно слеза. Я безошибочно узнал в нем бриллиант, который искал. Видимо, на картине изображена былая хозяйка дома. Но не успел я, как следует, рассмотреть работу, как услышал стук каблучков по белой мраморной лестнице и обернулся.

Степенно, ступенька за ступенькой, скользя нежной белой рукой по перилам, в зал со второго этажа спускалась Ирен. Ее черные густые волосы были собраны в замысловатую прическу, корсет элегантного бежевого платья обтягивал и без того тонкую талию. Она была прекрасна, почти такая же, какой я помнил ее. Голубые глаза нерешительно смотрели на меня, уголки губ опущены.

У меня во рту пересохло. Я дважды протер глаза, отказываясь верить в то, что видел. Я поклялся больше ничему не удивляться, верно? Но очень сложно держать себя в руках, когда погибшая девушка стоит перед тобой целая и невредимая… Казалось, будто во мне столкнулись два мира – прошлое и настоящее. И к которому из этих миров мне хотелось принадлежать в данный момент, я точно не скажу.

– Джентльмен, миледи, - обернулся к нам дворецкий, - хочу представить вам миссис Свон, хозяйку этого поместья.

Я открыл было рот, в попытке произнести хоть слово, но так и не смог издать ни единого звука. Я неустанно смотрел в голубые, словно водная гладь, глаза девушки, покрытые печальной дымкой, а в голове с каждым новым ударом пульса вспыхивали воспоминания. Зима. Похищение. Смерть…

Я опустил голову. Избавьте меня от этого наваждения, еще слишком больно… Не может быть. НЕ может ОНА здесь находиться! Не нужны мне такие роковые случайности! И что вы скажете, я снова должен буду расследовать ее дело? Неужели в каждой из реальностей я должен буду подвести ее?

Я скрипнул зубами от отчаяния и бессильной злости. Воспоминания, обрушившиеся на меня лавиной, заставляли страдать… До моих ушей донеслись слова дворецкого:

– Мистер Свон не смог приехать, он сейчас в Афганистане, с фронта вернется лишь по истечению оговоренного строка. Но вы можете все обсуждать с миссис Свон, Альберт безоговорочно доверяет своей жене.

Жене?! На лбу выступили бисеринки пота. Ну да, как же, Зак, разве ты не заметил, что в этом веке все по-другому? Или ты думал, что Ирен бросится тебе на шею? Только в твоих снах! Очнись, куда бы ты не попал, прошлое это, параллельная реальность или просто издевательство над судьбой, здесь тебя никто не ждет с распростертыми объятиями! Это не твоя жизнь, Зак. Успокойся. Тебе нужно всего лишь найти поскорее камень и возвратится домой… «Где ее не будет», - кольнула в сердце мысль.

Я поднял голову и встретился с Ирен глазами. Она открыла свой алый ротик и мягко произнесла, переводя взгляд в сторону Паолы:

– Меня зовут Ирен Свон. Чем могу быть вам полезной?

– Мы пришли, чтобы найти ваш алмаз, - без предисловий начала Паола, - естественно, за вознаграждение.

– Да, конечно, я заплачу вам и оплачу расходы. Но я хотела бы знать, с кем имею дело. И учтите, несколько человек, не считая полиции, уже брались за это дело, однако ничего не обнаружили, так что, соответственно, денег не получили.