Мистерия Марса
Шрифт:
По вполне разумному предположению, подкрепленному теорией формирования Деканской трапповой формации на Земле, это могло привести к достаточно мощной вулканической деятельности для формирования плато Фарсида и Элизий, а также, вероятно, горы Олимп. Паттен и Виндзор также полагают, что внезапно возникшая необходимость абсорбировать и «переварить» массу и кинетическую энергию трех крупных астероидов поставила Марс на грань полного уничтожения. Крупномасштабных лавовых извержений в Элизии и Фарсиде оказалось недостаточно. Внутреннее напряжение продолжало нарастать, и начиная от восточной оконечности Фарсиды планета «разошлась по швам» почти на одну четверть своей окружности, образовав колоссальный провал, названный долиной Маринер [39]. Эта головокружительная система
Возможно ли, что другое событие, приведшее к еще более опустошительным последствиям, чем все остальные, могло произойти с Марсом в результате трех чудовищных астероидных ударов? Возможно ли, что ударная волна, распространявшаяся от южного полушария, могла содержать достаточно энергии, чтобы кора северного полушария отделилась от мантии?
Почти в точности такой сценарий был представлен Уильямом К. Хартманном в журнале «Сайентифик Америкэн»: Столкновение даже с одним крупным астероидом теоретически может объяснить «асимметричное» строение Марса. Как известно, ранее всегда предполагалось, что такое столкновение — или ряд столкновений — произошло в северном полушарии, но недавние исследования показывают, что всплеск энергии, распространившийся с юга на север после ударов Эллады, Исиды и Аргира, мог привести к точно таким же последствиям. Эти исследования показали, что даже ударные волны от сравнительно небольших астероидов могли сотрясти поверхность Марса с такой силой, что «валуны диаметром до 15 метров улетали в космос» [41].
Сила ударов Эллады, Исиды и Аргира превосходит любое воображение. Нельзя исключить возможность, что их объединенная масса и инерция так энергично «встряхнули» северное полушарие, что трехкилометровый слой его коры был сорван и выброшен в космос.
Диаметр одной лишь Эллады достигал 100 км. Учитывая данные об Исиде и Аргире, можно предположить, что, столкнувшись с Марсом, они наклонили ось планеты, ускорили или замедлили ее вращение, уничтожили один из спутников или даже оставили кольца измельченного материала, впоследствии разрушенные под воздействием гравитационных сил [42].
Наблюдения НАСА, начатые еще с зонда «Маринер-4», наводят на мысль, что марсианская орбита — которая, как мы помним, является наиболее близкой к эллипсу, — «претерпела серьезное возмущение, а внутренняя структура планеты подверглась громадному напряжению» [43]. Характерные разломы на марсианской поверхности указывают, что в какой-то момент произошло существенное изменение «собственного вращательного момента планеты», то есть скорости ее вращения [44]. По законам небесной механики Марс должен совершать один оборот каждые восемь часов; вместо этого один полный оборот происходит почти за 25 часов [45]. Это изменение слишком велико и не могло быть вызвано гравитационным взаимодействием с Фобосом и Деймосом, двумя крошечными спутниками Марса. Ученые признают, что здесь следует искать «некую другую причину» [46].
Возможно, эта причина имеет некоторое отношение к другому странному факту. Угол наклона марсианской оси по отношению к плоскости его орбиты испытывает огромные флуктуации. Сейчас он составляет примерно 24°, но в течение цикла продолжительностью несколько миллионов лет эта цифра варьирует от 14,9° до 35,5° [47]. В 1993 году Джихат Тума и Джек Л. Уиздом из Массачусетского технологического института обнаружили, что «наклон также подвержен резким изменениям. Каждые 10 млн. лет или около того наклон оси может внезапно изменяться на угловое расстояние до 60°» [48].
Другой интересной характеристикой Марса является практически полное отсутствие магнитного поля, хотя есть неоспоримые свидетельства того, что в прошлом планета обладала сильным магнитным полем [49]. И наконец, но не в последнюю очередь существует свидетельство крупномасштабного, возможно, быстрого и катастрофического «проскальзывания» всей марсианской коры над внутренними слоями планеты. К примеру, типичные
Что привело марсианскую кору в движение, раскачало ось вращения планеты и уничтожило ее магнитное поле, а также значительно замедлило скорость вращения? Было ли это то же самое событие, из-за которого южное полушарие планеты покрылось глубокими кратерами, а кора северного полушария оказалась сорванной на глубину до трех километров? И когда все это произошло?
Паттен и Виндзор предполагают, что многие ответы заключены в существовании гипотетической десятой планеты, Астры. Такое небесное тело безусловно могло нарушить орбиту Марса и замедлить его вращение, если, как предполагается, оно взорвалось в радиусе предела Роша. Такая позиция не является совершенно необычной. Хартманн тоже говорит о возможности существования «крупного межпланетного тела» [51], которое могло нарушить предел Роша одной из планет и «было разорвано на части приливными силами» [52].
Вызов, брошенный Паттеном и Виндзором научному сообществу, заключается в новой предлагаемой ими хронологии событий. Они утверждают, что катаклизм «произошел тысячи, а не миллионы лет назад» [53]. Впоследствии они сузили это окно до интервала «не ранее 15 000 лет до н. э. и не позднее 3000 лет до н. э.» [54].
В своем важном исследовании «Когда Земля едва не погибла» Д. С. Аллен и Дж. Б. Делэр также предполагают существование массивного межпланетного «гостя», которого они называют Фаэтоном. Как и Паттен с Виндзором, они считают, что он появился совсем недавно и прошел недалеко от Марса и Земли примерно 11 500 лет назад [55]. Относительно происхождения этого объекта они предполагают, что «Фаэтон был порожден астрономически близким взрывом сверхновой» и что «Фаэтон был фрагментом взорвавшегося звездного вещества» [56].
К другим ученым, занимающим сходные позиции, относятся видный астроном из Оксфордского университета Виктор Клубе и его коллега Уильям Напир, чью выдающуюся работу мы рассмотрим в части IV этой книги. Они приводят доказательства того, что менее 20 000 лет назад в Солнечную систему вошла огромная межзвездная комета и начала распадаться, сея разрушения среди планет [57].
Пока на Землю не будут доставлены образцы горных пород для радиоизотопных анализов, ко всем предлагаемым хронологиям Марса следует относиться скептически. Единственная процедура датировки, в настоящий момент доступная исследователям, заключается в анализе фотографий и подсчете кратеров на элементах ландшафта, возраст которых предполагается установить. Как помнят читатели, согласно этому простому методу принято считать, что удары метеоритов и астероидов происходили с предсказуемой частотой за последние несколько миллиардов лет, причем наибольшее количество столкновений происходило на заре истории Солнечной системы [58]. Соответственно, сильно кратерированные области всегда считаются более древними, чем слабо кратерированные. Поскольку Марс сильно кратерирован к югу от разделительной линии, считается, что большинство кратеров в южном полушарии появилось миллиарды лет назад.
Однако этот метод имеет очевидные и, возможно, роковые изъяны. Питер Каттермол указывает, что он не может дать абсолютной датировки и годится она лишь для соотношения [59]. Действительно, на основании фотографий невозможно оценить, как давно произошли столкновения. Самое большее, что может дать анализ, — это сообщить нам, что «некоторые элементы ландшафта, вероятно, старше или младше других, но мы не можем судить об абсолютном возрасте каждого из них» [60]. Из-за этого изъяна метод подсчета кратеров не допускает возможности внезапной и непредсказуемой бомбардировки, поразившей одно полушарие Марса и создавшей огромное количество кратеров за очень короткое время — возможно, совсем недавно, — таким образом, придав иллюзию древнего возраста сравнительно молодым элементам ландшафта [61].