Мистицизм
Шрифт:
Лучше работать, отдавая что-то малое, вроде крови, маны или воспоминаний с эмоциями, или принося другие жертвы масштабом поменьше. Как-никак, души других существ тоже могут служить платой, но это совершенно другой разговор.
И потому, чтобы добиться силы, приходится постоянно изучать что-то новое. Находить ключ к каждому конкретному существу, чтобы сделать его своим слугой. Разбираться в интригах подобных демонов и сложной политике тёмных миров. Всё, чтобы один единственный раз обвести сверхъестественную
Чтобы стать сильнее, нужно было постоянно контактировать с новыми сущностями. И скоро мне самому предстояло встретиться с тварью значительно более опасной, чем кто-либо, с кем я имел дела до этого.
Когда Эн рассказал про то, что стражники видели синюю трёхглавую змею со стебельчатым раздвоенным хвостом и зелёными глазами, ползающую возле мест совершения убийств, то перед моими глазами мгновенно появились страницы из бестиария, описывающего порождений Лэнга. В «Демонике» были хоть и далеко не все существа, да и написана она лет пятьсот назад, но Метху я узнал.
Чисто технически, она была высшим демоном и одной из Старших Слуг Лэнга, выполняющей роль подручной для господ Тёмного мира. Вот только пусть она и являлась бессмертным порождением тьмы, её демоническая сила была совсем пустяковой — Метху могла принести любые яства и напитки.
Не создать, а именно что принести. Эта змеюка обладала способностью, похожей на мою, которая позволяла из ниоткуда призывать любую еду. Да, не считая обычную для высших демонов физическую силу и стойкость, это было всё. Подозреваю, что среди слуг она довольно полезна, но как воплощение зла, мягко скажем, не впечатляла.
Однако, стоило мне это узнать, как стало очевидно, каким образом эти полуразумные твари собрали такое количество жертв и как они находили удобные места для убийства других. Метху была высшим демоном, а значит её умственные способности как минимум не уступали человеческим, если вообще не превосходили.
Также стало ясно, как она привлекала народ — подобное порождение тьмы вполне мог завлечь всяких пьяниц и бедняков, после чего с помощью какого-нибудь ритуала превращал их в серокожих зомби. Это также объясняло, почему среди чудовищ две трети являлись мужчинами.
Конечно же, я сначала передал эту информацию учителю. Тот заинтересовался вначале, но вновь стал апатичным, когда узнал, какой именно демон являлся источником проблем.
После этого он просто махнул мне рукой и сказал, что разборка с ним будет в качестве экзамена, перед тем как меня отправят на строительство легендарной Вавилонской башни. Три месяца нужно будет таскать камни и бить землю без использования магии, работая над строительством местной мегастройки.
К сожалению, каждый Шумерский мужчина однажды побывает на ней, так что отделаться не получится. Но потому я с особым
Вообще, битва с высшим демоном, пусть даже очень слабым, находиться далеко за границей возможностей обычного ученика мага. Меня одного и так не должны были посылать против такого числа довольно опасных врагов.
Но мне помогало то, что, в отличие от прочих магов, добивающихся универсальности, я под надзором двух архимагов оттачивал навыки одной конкретной дисциплины, наиболее подходящей для борьбы со сверхъестественными сущностями. Как-никак, мало кто подходит для борьбы с демонами также, как другие демоны.
...
Ветер разносил освежающую прохладу по вечернему Уру. С закатом город становился всё тише и спокойнее. Рабы и великие господа, свободные граждане авилумы и священные блудницы харимту, торговцы и мудрые абгали, все они возвращались по домам, и с каждой минутой на улицах оставалось всё меньше света и всё сильнее накатывала усталость после долгого рабочего дня.
Единственными источниками шума оставались питейные заведения, куда, наоборот, приходили, чтобы скрасить прошедший день. Кто-то отмечал, кто-то горевал, а кто-то просто хотел хоть чем-то занять себя. Демонам же было плевать — для них все люди равны.
Вот один чересчур перепивший торговец, праздновавший прибытие его каравана в город и окончание долгого странствия среди бескрайних песков, поднял глиняный бокал и с улыбкой возгласил, что готов на всё, если ему сейчас достанут легендарной Туранской пахлавы и сладчайшего Каджетского вина…
На столе перед торговцем мигом появилось всё желаемое. Мужчина и его собутыльники, конечно, удивились, однако немалое количество выпитого алкоголя и часть демонических чар сильно повлияли на их способность мыслить рационально, отчего не стали задавать вопросы.
Мужчины только обрадовались чуду и стали произносить тосты по любым поводам. Сколько бы они не ели, еда с алкоголем сами собой появлялись из воздуха и никто не придавал этому значения. Так продолжалось часами, пока мужчины вдруг не захотели оправиться к жрицам Инанны и хорошенько «помолиться».
И когда в голове торговца, ни разу до этого не жившего в Уре, появилось знание самой короткой дороги до храма, никто и не удивился. Веселившаяся компания с улыбками двигалась среди тёмных улочек и даже не задумывалась, зачем им нужно заходить в тёмный тупик…
Морок не отпустил их даже когда они услышали змеиное шипение. Во тьме к ним вышла прекраснейшая дева, лишённая одежды и от того ещё сильнее отвлекавшая мужчин. У неё были удивительно яркие синие глаза и чёрные, как смоль, волосы, спадавшие на грудь…