МК 4
Шрифт:
Я уже говорил, что король не обладает всей полнотой власти, как это представляется на Земле двадцать первого века? Говорил. И повторю ещё раз. Многие его действия зависят от отношения к ним дворянского сословия, на которое легко надавят остроухие. На часть, которая «легла» под эльфов.
Королевские агенты уже выявили встречи ушастых с такими людьми. А ещё эльфы лично и через своих прихвостней наводят связи со жрецами, которых я обидел. И это лишь то, что известно королю. Ну, или что он решил до меня донести через своего сына.
Дальше было интереснее.
Король обещал мне всяческую поддержку. На первых
Прямо сейчас принц оставил сто защитных и боевых амулетов и пятьдесят золотых корон для тех воинов, кто отправится в эльфийские леса портить жизнь тамошним разумным обитателям. Дополнительно он передал указ отца, что тот замораживает передачу ему двух третей от добычи эльфийского жемчуга. Его я мог использовать по своему желанию. Позже я должен буду восполнить ему потери жемчуга, которые мне жалует королевская казна.
«Наверное, ушастики так сильно прищемили нос королю, что он решил воспользоваться удобным случаем и указать им их место. Не ошибусь, если предположу, что он сильно рассчитывает на моё оружие и боевую технику с Земли», - пронеслись у меня мысли в голове.
Как оказалось, это была важная причина, но лишь одна из нескольких. Из речи принца, по его намёкам я понял, что король надеется заграбастать в свои руки изрядный кус эльфийской территории. В идеале - прогнать остроухих за горный хребет из лесов, которые узким клином проходят сквозь несколько человеческих королевств, баронств и земли орков. И из долины с перевалом тоже.
Это сразу открывает кучу возможностей для Астанирии в торговых и союзных делах с прочими королевствами. То, что будет потеряна торговля с эльфами, видимо, не сильно волновало королевскую семью и тех, кто её поддерживает. Тут я даже гадать не собираюсь, почему правитель и высшие сановники готовы на такое пойти. Слишком мало информации. Может, надеются захватить плантации с растениями, из которых эльфы получают свои эксклюзивные ингредиенты?
Говорил гость много, обещания раздавал щедро. Сделал несколько попыток уговорить меня навестить столицу и лично побеседовать с его отцом Рейнром Вторым. Даже пообещал остаться в моём графстве на время моей поездки. То есть, почти в открытую заявил, что делает себя заложником.
Под конец беседы принц вывалил то, что посчитал самыми вкусными морковками. Во-первых, король решил дать мне герцогский титул. Не сейчас, правда, чуть позднее, чтобы не злить знать и успеть провести подготовку среди неё, настроить благожелательно. Земли в очередной раз увеличатся, но уже не за счёт пустошей, которые сейчас составляют три четвёртых графства и никак не используются. В этот раз всё будет иначе. Сразу с получением герцогской цепи под мою руку отойдут два ближайших коронных города с окрестными деревеньками и хуторами. И дополнительно от моих соседей отрежут немного владений. По последнему пункту я даже предполагать не стану, как такое возможно. Что можно предложить феодалу ценного за часть его земель, к которым у него отношение как
Во-вторых, принц сказал, что его семья видит возможность породниться со мной. Живёт в Астанирии дочка одного эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго. И она может стать моей женой.
Да уж, последняя новость была из ряда вон. А уж как Анюта на неё отреагировала! Хорошо, что в присутствии принца моя супруга была сдержана насколько это возможно. А то иногда на неё такая дурь находит, что я перестаю узнавать в ней свою жену, бывшую рассудительной девушкой. Чаще всего это касалось моментов, которые будили в ней ревность. О-о, тогда она становилось той, про которую на Земле шутят «из всего мозга у неё развит только один отдел, да и тот мозжечок, чтобы красиво ходить по подиуму и не падать».
Вообще, из всего сказанного принцем мне понравилось немногое: открытый кредит на жемчужины; то, что король вроде как не собирается меня бросать; помощь опытными солдатами для войны с эльфами. Всё остальное мне и даром не нужно. Ни земли, ни новый титул, ни тем более жена королевской крови.
Глава 12
Глава 12
– Сиг’Кош, ты уверен в своих орках? – поинтересовался я у молодого вождя, который по примеру Чёрного Ястреба решил принять моё предложение устроить эльфам «весёлую» жизнь.
– Да. Зачем ты это спрашиваешь? – набычился тот.
– Затем, что до эльфов мы полетим. Даже мои дружинники не все сумели побороть страх перед высотой. Пришлось многих оставить дома.
– Мои воины не какие-то люди, - встал в позу мой собеседник. – Я клянусь, что ни один из них не заставит меня извиняться за его страх.
Фразу про трусливых солдат я специально ввернул, точно зная, как на неё среагирует орк. Вождь с рыбьим именем не отличался большим умом (глупым его тоже нельзя было назвать, иначе не сумел бы собрать крупный отряд под своей рукой), зато был храбр, любил сражения, славу, трофеи и красивых пленниц. Всё это я ему гарантировал.
Это был уже третий вождь, включая Чёрного Ястреба, что изъявил желание поучаствовать в войне с эльфами за моё золото и с моим обеспечением. Для орка отличные доспехи и оружие значат почти столько же, что и хорошее сражение. Я же давал им и то, и другое. Больше трёхсот клыкастых бойцов резвились в эльфийских лесах. Да, от их клинков по большей части гибли мирные ушастые: жители хуторов, сборщики трав и корней, охотники. Возможно, кто-то даже скажет, что кровь их лежит на мне. Вот только я плевать хотел на эти слова. Эльфы первыми нанесли свой удар, когда убили моих людей и моего пажа, совсем ещё мальчишку, и едва не убили меня и мою жену. Причём, с моей стороны не было даже косого взгляда в их сторону. Так пусть теперь запомнят на века свою ошибку и её последствия.
Да и бесцельной гибель гражданских эльфов не была, так как ушастым приходилось отправлять воинов в погоню за их убийцами, усиливать патрули. Ослаблять защиту на одних направлениях, чтобы усилить в другом месте. Но даже так они умудрялись делать гадость мне. Десять дней назад мои големы нашли в лесу в графстве стоянку эльфов. Лагерь был отлично замаскирован всеми доступными средствами. Големопсы несколько раз оказывались в той стороне, но ничего не почуяли и не увидели. Эльфов раскрыли мои бабочки, которые благодаря способности к мимикрии были невидимы в лесу даже ушастым следопытам.