Младший брат дракона
Шрифт:
– Бертефо? Здесь?
– Эрстан подскочил, будто подброшенный пружиной.
– Дилль, ты спасён! Граф, если вы не возражаете, мне нужно переговорить с коллегой.
Он бросился навстречу подошедшему магу, обменялся рукопожатием и отвёл его в сторону. Граф Улистан посмотрел на Дилля таким взглядом, словно собирался пробуравить в нём дырку.
– Значит, вы, сударь, драконоборец?
В другое время Дилль не преминул бы "загнуть" что-нибудь эдакое, но сейчас он чувствовал какую-то опустошённость. В его голове царил туман, и все выдумки, на которые Дилль всегда
– И вы готовы поручиться жизнью, что дракона в Неонине больше нет?
– Тринн улетела, - пожал плечами Дилль.
– Когда мы втроём покидали Неонин, в городе из живых были только одичалые кошки да стервятники. Не думаю, что с тех пор, как мы ушли, в Неонине объявился ещё какой-нибудь дракон.
Граф перестал буравить взглядом собеседника и устало потёр переносицу.
– Если то, что вы рассказываете - правда, то мои солдаты вас будут на руках носить, - сказал он.
– Всё-таки не каждый день тебя призывают, чтобы вступить в смертельную схватку с Великим драконом - умирать-то никому не хочется.
– Поверьте, ваше сиятельство, я знаю об этом не понаслышке, - сухо сказал Дилль.
– Ах, да!
– граф всплеснул руками.
– Извините. Но всё равно, я обязан выполнить приказ короля и обследовать город. Хотя гномов мы спровадили, но найдётся немало других желающих пограбить. Те же хиваши...
– Куда вы их спровадили?
– удивился Дилль, забыв про "ваше сиятельство".
– Кого?
– Гномов.
– Обратно в Подгорье, куда же ещё!
Дилль поднял брови. Интересно, он с графом говорит об одних и тех же гномах? А как же караван, который он с Эрстаном недавно встретил?
– Наверное, мы говорим о разных гномах, - медленно проговорил Дилль.
– Пару часов назад мы встретили на Неонинской дороге гномий караван, и он явно двигался в сторону города, а вовсе не в Подгорье, которое находится совсем в другой стороне.
– Караван?
– граф прищурился.
– Гномы? Вы уверены?
– Я их видел так же, как сейчас вижу вас. И у них огневики - когда мы проехали мимо, один из этих огнестрелов смотрел нам вслед. Словно раздумывал: пристрелить или не надо.
Граф издал такое длинное и замысловатое ругательство, что Дилль только подивился - оказывается, этот представитель знати умеет ругаться не хуже скорняка Явига. Тот, помнится, очень умело выражался, особенно когда попадался на выдумки Дилля. А поскольку попадался он частенько, Дилль имел представление, насколько широк размах ругательств Явига.
– ...хитрозадые колченогие коротышки, - закончил граф.
– Проклятье, нас обвели вокруг пальца, как последних болванов! Два часа назад, говоришь? Чума на их головы! Вадиль!
– Незачем так кричать, ваше сиятельство, здесь я, - молодой парень, показавшийся Диллю весьма похожим на графа, подошёл и вытянулся в струнку.
– Команду на ускоренный марш?
– Схватываешь, - кивнул граф.
– Вели трубить.
Вестовой умчался, и вскоре взревели боевые рога. Кавалеристы запрыгивали в сёдла, пехотинцы поспешно подбирали
– Что случилось, ваше сиятельство?
– крикнул Бертефо.
– Кто на нас напал?
– Никто на нас не напал, из нас просто дураков сделали. Магистр, велите своим возчикам ускориться так, как только возможно. Я с рыцарями догоню гномов и задержу их, а вы постарайтесь не сильно задерживаться.
– Каких ещё гномов?
– удивился магистр.
– Тех, о которых мы с вами не знали. Эти мелкие засранцы послали второй караван. И вот этот господин утверждает, что в нём есть огневики, - граф указал на Дилля.
Маг обратил на Дилля вопросительный взгляд, Дилль кивнул.
– Но, граф, в Неонине ведь уже нет дракона...
– Мы об этом знаем только со слов людей, которые пока ничем не доказали правоту своих слов, - холодно сказал граф.
– Но мы договорились с магистром Эрстаном... Нам нужно произвести инициацию, иначе этот молодой человек погибнет...
– Я запрещаю вам тратить свои магические силы на что-либо не связанное с предстоящей битвой, - отрезал граф.
– Думаю, не мне вам объяснять, что с нами сделает король, если дракон окажется в Неонине, а гномы поспеют туда раньше нас. К тому же, жизнь одного человека по сравнению с интересами целого королевства - ничто.
Все осознали правоту его слов: магистр Бертефо посмотрел на Эрстана и с сожалением развёл руками, лицо Эрстана окаменело, а сам Дилль... снова остался спокоен. Словно речь шла не о нём и его жизни. Наверное, всё дело в том, что он просто устал от известий о предстоящей неминуемой смерти. Последний месяц он только и делает, что готовится к смерти от разных причин...
– Единственно, чем я могу вам помочь, - граф Улистан обратился к Диллю, - это пообещать, что как только вопрос с Неонином и гномами решится, я разрешу магам сделать всё для вашего спасения. Или, если вы предпочитаете ехать в Тирогис, я распоряжусь дать вам свежих лошадей.
– До Тирогиса нам не успеть, - встрял в разговор Эрстан.
– Дилль, поедем с ними.
*****
– Попей, - Эрстан протянул Диллю фляжку.
– Не хочу, - поморщился Дилль.
Несмотря на пригревающее солнце и быструю скачку, Дилля слегка морозило. И мысль о воде вызвала новый приступ дрожи и головокружения. Он крепче сжал поводья, чтобы не свалиться с лошади.
– Может, нам надо было остаться в фургоне с магами? Вдруг Берт передумал бы и согласился провести инициацию...
– Ты же прекрасно знаешь, что он не согласился бы, - поморщился Дилль. Приступ прошёл, голова вновь стала ясной, а дрожь в руках пропала.
– Ты чего останавливаешься? Давай, пришпоривай, не то отстанем.
Впрочем, Дилль напрасно волновался - в это самое время передовые разъезды донесли, что искомый караван обнаружен. Граф Улистан скомандовал, и конные сотни двинулись на перехват каравана, обхватывая его живыми клещами. Гномы, как и следовало ожидать, немедленно поставили фургоны в круг.