Младший граф. Трилогия
Шрифт:
После того, как все здесь закончиться — и уйдут, по своим делам, их незваные «гости», можно будет заняться и насущными проблемами. Итак, алиби у него будет железное: Сидиус поверит — захочет поверить! — Даже с учетом гибели тех нескольких сотен каданновых клевретов, большинство Пророков будет за ним. А это слишком ценный ресурс, чтобы ситхи могли им пренебрегать, по нынешним временам. Талзин… рандит примерно знал, где искать теперешнее логово старой ведьмы: когда полевые агенты Пророков ее найдут, можно будет решить, что с ней делать. — В любом случае, сдать ее Сидиусу он всегда успеет. Райден Дуку — вот это проблема, возникшая из-за этого дурачка Каданна. — Однако, ее необходимо решать: глава Пророков не может позволить себе роскошь выглядеть слабым! К счастью, бывший джедай уже свел его со своими прежними коллегами. — Точнее: он свел с ними Малорума — и теперь, когда придет время, лишнее звено, в лице самого Каданна, будет не нужно. Так, нечего размышлять о делах грядущих — надо договориться с этими вояками на орбите.
Когда зажглась голограмма изображения командующего флотилией
— Господин, они не уходят, они…
В голосе неожиданно заговорившего аколита — диспетчера звучали испуганные нотки. Кронал повернулся к экрану пульта контроля орбитальной обстановки: что там еще не так? В голове запоздалой сиреной взвыло чувство опасности — о чем конкретно хотела предупредить его Сила, он так и не узнал.
Концентрированный удар десятков тяжелых турболазеров назвавшихся республиканскими боевых кораблей превратил в расширяющееся раскаленное облако газа и самого Кронала, и весь лабораторный комплекс Пророков Темной Стороны — и несколько кубических километров скальных пород, заодно…
Каданн презрительно скривил губы: смерть соперника резким откликом отозвалась через Силу — вот и все, Кронал! Где то за бортом корабля голубовато-черными сполохами играло гиперпространство, но ему было все равно — глава Пророков Темной Стороны был равнодушен к красивостям. Верные аколиты не мешали своему боссу размышлять, запершись в собственной каюте. — Выход из гиперпространства еще не скоро, есть время подумать о практических вещах. Например, как оправдаться за то, что были рассекречены базы Пророков в системе Дромунд-Кааса, перед Дартом Сидиусом: в том, что ситх простит ему «слив» Кронала, бывший джедай ничуть не сомневался. Во-первых, рандит затеял всю эту бучу сам, первый. Во-вторых, после барадиевых зарядов расследование проводить будет не на чем: нет тела — нет дела, как говориться — да и неизбежная драка респов и сепов в системе хорошо заметет следы. И, в-третьих, раскрытие попытки саботажа — и, даже двух! — которое неизбежно вызвало бы массовую потерю ценных кадров: отличный повод перевести стрелки на соперника. Но… нужен еще и конкретный успех: что он может предложить Сидиусу существенного, из того, что ему сейчас очень пригодилось бы?
Кронал, сведя его с этим молодым спецагентом, Малорумом, сам не знал, какой сделал Каданну подарок! — Лицо бывшего джедая опять скривилось в усмешке, сверкнули из-под усов зубы. — Случайно обороненная фраза дала ему понять, что этот молодчик, каким-то образом, напал на след этой ведьмы — Матери Талзин. Как, почему — теперь уже не важно! — точно так же как и, то, что Малорум пытался все отрицать. Нууу… Каданн умел находить способы развязать язык кому угодно — этот щенок не стал исключением. То, что он хотел просто и незамысловато доложить самому Сидиусу о найденном следе, Каданна сейчас совершенно не устраивало: такие вещи надо подавать аккуратно, перевязав ленточкой, как подарок — а не врываться к шефу с криком «я нашел»! Патриарх Пророков убедил Малорума, что сначала все нужно узнать наверняка — чтобы не было ни грана сомнения. А еще лучше: попытаться вступить с ведьмой в контакт, чтобы попробовать вызнать ее планы и связи — для этого Каданн заявил парню, что готов дать ему мандат, как будто он действует от лица Пророков, недовольных политикой Сидиуса. Ведьма должна ухватиться! — слишком уж фиговое у нее сейчас положение. Разумеется, на это дело Малорум пойдет не в одиночку: людей, которые его прикроют, он ему дал. — Они и подстраховать, и поправить, в случае чего, всегда смогут. Кнут кнутом, но и про сладости забывать не стоит: в наше время «за спасибо» никто жилы рвать не станет! — Таких властолюбцев и карьеристов как Малорум, Каданн редко в своей насыщенной событиями жизни встречал — ради власти и влияния, этот продаст кого угодно. Так, почему бы ему такую власть — реальную! — не предложить? Да, хотя бы рядом с собой: в Силе парень не так уж и сведущ, несмотря на все свои амбиции — но, работать умеет. — И Пророкам от такого собрата польза будет, да и Джедгар всегда за новой амбициозной «правой рукой» шефа присмотрит — и быстренько свернет парню шею, если тот надежд не оправдает. В общем, пока охотничья команда Мика'авина еще не готова действовать, пусть Малорум займется Матерью Талзин — тем более, что корусантское начальство парня отпустило его на «вольную охоту», и дергать, в ближайшее время, вроде бы не должно.
Как же они все предсказуемы! — Кронал, этот Малорум… да и сам Дарт Сидиус тоже, если честно разобраться. — Верят в то, во что им хочется верить — такими людьми управлять просто, хотя и опасно. Тот же старый товарищ по Ордену, Харрод Мика'авин был сделан совсем из другого теста: этим так же легко не порулишь! — но, и к нему Каданн, когда то, так же сумел подобрать ключик. Не сказать бы, чтобы они были близки, или сильно дружны, но лично Каданн считал это
Зато, по части «отработать должок» за Харродом никогда заминок не водилось: такого рода помощь его команде он оценит — а с этим младшим Дуку нужно срочно что-то решать! Итак, пока придется залечь в берлогу — пока все не уляжется. Все равно, судя по последнему сообщению Мика'авина, его команда раньше, чем через пару месяцев к делу готова не будет: слаживание работы такой группы дело не быстрое! Через месяц, может быть, максимум, месяца через два Малорум как то определиться с Матерью Талзин. — И тогда можно будет решать: разобраться ли сперва с Райденом Дуку — и уже после этого идти «легализоваться» перед Дартом Сидиусом, заодно сдав ему Талзин. Или, если команда Мика'авина будет все еще не готова к акции, просто сдать Сидиусу ведьму — вместе с компроматом на Кронала этого вполне хватит, чтобы получить у него «прощение». А вот этот паренек-ученик… Харрод дал понять, что сможет его отпустить только после дела. Ну, будем надеяться, что парень себе шею, на этом деле, не свернет…
Корабль резко и сильно встряхнуло, словно примитивную повозку на дорожном ухабе. Словно на какой-нибудь совершенно дикой планете, мчась на колеснице, на камень наскочил, а не летишь в гиперпространстве… что за черт? Свет в каюте мигнул, потом выровнял яркость. Каданн включил связь с рубкой управления: на зажегшейся настенной панели проступили очертания мостика, что-то лихорадочно делающие вахтенные — и нормальные, видимые светящимися точками через транспаристил обзорных окон, звезды. До выхода в расчетной точке, в системе Бостирды, еще… Каданн глянул на хронометр — еще три минуты! — Он вызвал старшего вахтенного.
— Сэр, гравитационная аномалия! — нас выкинуло в обычное пространство раньше срока. В лоциях… здесь должно быть все чисто! И еще… помехи, сэр — мы даже не можем пеленговать гипермаяки!
Каданн хотел было одернуть офицера, призвать его к спокойствию, когда его внимание привлек странный отблеск, видимый через транспаристил рубки управления, где-то за бортом корабля.
— Внимание, в нашем направлении движется фронт ЭМИ, его характеристики…
Что там хотел сказать дальше вахтенный, Каданн так и не узнал: мгновенно погасло освещение, и вырубились все экраны и все работающие приборы в его каюте — погрузив помещение в кромешный, липкий мрак. Он еще успел схватиться за Силу, и впитать в себя ее потоки, из окружающего пространства, когда прямое попадание из чего-то… тяжелого и мощного, практически разорвало небольшой корабль пополам.
«Безмозглые уроды!» — Кассио Тагге сейчас жалел, что не может высказать свои мысли вслух, и тем облегчить душу. Глаза, уставившиеся через транспаристил окон боевой рубки флагманского «Венатора», не замечали ничего: ни звезд, ни висящих рядом в пустоте других кораблей эскадры — мозг был занят перевариванием последних известий из Тионского кластера, — и с Корусанта. Надо же, так влететь на пустом месте… и эти люди еще обвиняли генералов-джедаев в некомпетентности! Нет, настоящих претензий к их драгоценным «мечемахателям» у профессиональных военных и вправду накопилось изрядно — тут, по большому счету, контр-адмирал Тагге с Уилхуффом Таркином был полностью солидарен: дилетантам на фронте не место. Но, во-первых, есть джедаи… и есть джедаи — и стричь всех их под один фасон в корне неверно. Да, что далеко ходить — вон, чуть в сторонке стоят: ботан, виквай и обычный хуман, такой же, как и он сам. Один из них воевал рядом с Кассио уже почти полгода. С этим Каем Худоррой — мастером Худоррой, как он всегда представлялся — адмирал в сабакк играть бы не сел! — Одно слово: ботан. И, при всем том, нормальный честный «служака»: в то, чего не знал — не лез. — Всегда готов был спросить, если в чем не разбирался — и охотно делился знаниями о том, в чем был компетентен. Труса тоже не праздновал. — Впрочем, как раз трусливые джедаи Кассио Тагге как то вообще на фронте не попадались: высокомерные, равнодушные, даже бестолковые были — а трусов не было. Вот очертя голову Худорра вперед не лез, в отличие от некоторых… ну, это Кассио ему скорее в полюс ставил: и сам за три года войны своей лохматой шеи не свернул, и подчиненных напрасно под сеповский огонь не подставлял. Хитрован, каких поискать? — так, ботан же! — А в целом… Худорра был не худшим джедаем и офицером, с кем сталкивала его эта война. Двое других… со старым викваем, по имени Сев, и его падаваном-человеком Джоком Сахом судьба столкнула его только во время проведения этой операции: их корабельную группу временно перевели к Мон Каламари на усиление из Армады Разомкнутого Кольца. Но, если бы не эта троица, то сумел бы он вообще, хоть что-то сделать? — По крайней мере, командира «Квестора» он бы точно с места не сдернул!