Младший граф. Трилогия

Тихера Родривар

— Райден-Дариан Тион-Дуку, берешь ли ты в жены Леонию-Таалу-Эвиссу Крон-Санте?

Слегка гнусавый голос священника медленно тянул слова.

— Да!

— Леония-Таала-Эвисса Крон-Санте, берешь ли ты в мужья Райдена-Дариана Тион-Дуку?

— Да!

В голосе моей невесты никаких эмоций — и в Силе я их тоже почти не чувствую. Ну а что вы хотели то? — Обычный брак по расчету.

Дальше, как и положено, священник соединяет наши ладони и объявляет нас мужем и женой. Великая Сила! — Вот и еще один акт пьесы отыгран. — И теперь назад по любому уже не сдать, осталось только вперед. К нам подходят Далл и какая-то подружка моей теперь уже жены: старинная тионская традиция — сейчас меня поведут к родителям жены, а ее к моему приемному отцу. Отпускаю руку жены, и беру руку ее подруги — странно, но девушка, кажется, испытывает куда больше чувств, чем моя законная, теперь уже, вторая половина. Медленно, с достоинством, идем через зал — король Маргаар и королева Астасия приветливо мне улыбаются. Мой тесть выглядит старше тещи, и намного — впрочем, и леди Астасия тоже не молода, но для своих лет выглядит удивительно хорошо сохранившейся. Вежливо

кланяюсь Маргаару и, отпустив руку подружки невесты, становлюсь на одно колено перед леди Астасией. — Та кладет мне на голову свои ладони, чтобы тут же их убрать. — Лорд Крон делает шаг ко мне и, протянув руку, помогает подняться с колена. Теперь я как бы формально принят в семью. Рядом с ними одна из тех, кого я рад тут видеть — Леди Вальес Санте — теперешняя, уже официальная, глава дома Санте. Ее отец, Керред Санте Второй, у которого и мой отец, и я когда то работали, официально удалился от дел — и даже на свадьбу не приехал, хотя замуж выходила его внучатая племянница. Зато мне прислал личное письмо, с извинениями. Ну не любит старик политику, и есть за что. А леди Вальес мне чуть заметно улыбается. Краем глаза вижу, что церемонии вокруг моей жены тоже уже закончились. Теперь оба королевских семейства неторопливо идут в центр круга, образованного гостями, чтобы вновь соединить нас с женой — потом мы все вместе, как одна семья, уйдем из храма. Дальше будет прием по случаю свадьбы и банкет. Народ расступается, открывая для нас проход. В первом ряду зевак дядя: улыбающийся и донельзя довольный происходящим — еще бы, сам к этому руку приложил. Возле него супруги Вейн с Валахари — похоже, что дядя даже тут не оставляет попыток окучить потенциально полезных делу Конфедерации людей. Хотя, с виконтом Харком они и так друзья. Рядом с ними кое-кто из заправил Конфедерации — по крайней мере, маленькую госсамку Шу Май и более представительную саймиртианку Тунбак Тура, вместе с куарреном Тиккесом и куриваром Пасселом Ардженте, я в людской, по преимуществу, толпе узнал сразу. Еще интереснее было видеть, почти рядом с ними, представителей Благородных Домов из Республики: война это одно, а свадьба представителей двух древнейших Благородных Домов это совсем другое — ничего личного, просто важное светское мероприятие, обязательное к посещению светским людям, или тем, кто себя таковыми считает!

Вон стоят, посматривают и оценивают. Выделяющаяся в любой толпе звезда ГолоНета, сенатор от сектора Чоммел, бывшая королева Набу Амидала — рядом сенатор Конфедерации Бонтери с Ондерона — похоже, женщины близкие подруги. Серьезный круглолицый господин — Круя Вандрон, фактический хозяин сектора Сенекс и большой патриот Республики — и власти у этого господина побольше, чем у иного короля. Во всяком случае, больше чем у моего новоиспеченного приемного папаши — Гарольда Третьего Тиона, а так же тестя Маргаара-Рииса Второго. И, рядом с лордом Вандроном, не менее известная, в определенных кругах, личность — вице-король Альдераана Бэйл Органа — о чем-то перешептывается с каким-то родианцем и здоровым, толстым твилеком. Кто они такие среди гостей из Республики, — надо будет непременно узнать — негоже не иметь представления о приглашенных на собственную свадьбу. — А эти явно из приглашенных гостей, правда, не всем посылались именные приглашения. Сколько помню, в этой суматохе, доклады СБ — делегация «республиканцев» прибыла весьма представительная. И Бэйл вряд ли стал бы кучковаться с кем-нибудь из «технического» персонала — не тот человек. Да, как будто и война не идет. Впрочем, как я предполагаю, тут вполне может намечаться попытка попробовать провести неофициальные переговоры, которые, при удаче, перерастут во вполне себе официальные. — И в основном именно ради этого республиканцы и приехали. Интересно, у кого-то еще остались, по обе стороны, иллюзии относительно возможности легко достичь мирного урегулирования конфликта вот прямо здесь и сейчас?

Война. Как же она не вовремя, то — мне бы еще хотя бы полгодика — а еще лучше год! Готовились, готовились — а чертовы джедаи поймали таки нас со спущенными штанами. Аж плеваться хочется. Что самое обидное: примерное время начала «стрельбы» я ведь знал — и все равно, как ни спешил, до конца подготовится так и не успел. И глупая надежда: «Ну, может оно подождет начинаться-то?» — тоже не оправдалась. Вон в толпе рожа унылая Руна Хаако мелькнула — Нут Ганрей, видите ли, не может находиться в одном месте с оклеветавшей его сенаторшей, поганец — хоть этого деятеля сейчас не видеть, и то маленькая радость. Именно из-за этих уродов пришлось разделить эскадру капитана Тота, и вот результат: эскадра разбита по частям и практически уничтожена — новые образцы вооружения, отданные им на испытание, погибли безвозвратно. Результатов испытаний, естественно, я тоже так и не увидел. Что хуже всего, погибли и сам Кавик Тот, и его старший офицер — лейтенант Белла. Значит, воссоздать «Эскадру Саваоф» в более-менее приличном виде не получится. Хорошо хоть «Суверен», где служили мои боевые товарищи, уцелел, вместе с несколькими другими кораблями — но, сколько народу убили, фактически, зря. — Из-за чужой глупости и жадности. Конечно, оставшимся в живых людям Тота я всегда найду применение, но потерять флотилию — удобный и ставший привычным инструмент — было фигово…

Так, ну все — из храма мы вышли. Теперь собираем кортеж и отправляемся в зал приемов королевского замка Тиона. Быстро и четко перестраиваются люди из охраны, суетятся помощники главного церемониймейстера. Ждем, когда все усядутся в поданный транспорт. Вообще, решение проводить свадебную церемонию именно на заштатном Тионе, в провинциальной резиденции королей Тиона, а не на той же Десевро, Чандааре, Раксус Секундус или даже Лианне, было чистой воды политикой — компромиссом тионских и кронских амбиций. Наконец все рассаживаются по аэроспидерам, и мы трогаемся — и только зонтик из барражирующих в небе истребителей Оборонительных Сил Тиона напоминал, что идет война.

* * *

Да,

началось все именно там, где и должно было быть, по информации, что застряла у меня в голове после неудачной попытки покушения с помощью фальшивого голокрона. Мне этот Джеонозис, наверное, будет теперь ночью сниться: столько всего про тамошние события я собрал и перетряс в уме дополнительных сведений — чуть мозги себе не сломал. И сделанные выводы мне крайне не нравятся — применительно к Конфедерации вообще, и к моей собственной тушке в частности — даже по сравнению с тем рядом неполных кусков информации, что мне уже был известен еще до начала войны. Одно дело, рассчитывать выскользнуть из путаницы ниточек единственного кукловода — совсем другое, ощущать себя игрушкой нескольких манипуляторов. При этом, худо-бедно, цели Дарта Сидиуса я знаю, а вот цели — и главное возможности — других предполагаемых игроков мне абсолютно не известны. Больше тянуть и откладывать откровенный разговор с дядей не следовало. К сожалению, и через чур откровенно поговорить тоже возможности не было — я вполне отдавал себе отчет, что на месте дяди не поверил бы тому, что мне стало известно после случая в Красном зале замка графов Дуку на Серенно. А недоверие дяди автоматически влекло за собой информирование его темнейшества — Дарта Сидиуса — насчет умствований моей скромной персоны. С соответствующими оргвыводами. Так что, здесь или надо было говорить все сразу, прямо тогда, или играть в молчанку дальше — и разрешая себе только намеки и «предположения». Честно говоря, мне до сих пор удивительно, что Сидиус так легко проглотил дядин доклад полуторалетней давности — пришлось мне тогда подергаться. Теперь вот к тем поводам для дерганья добавились еще и джеонозианские странности. Особенно на фоне развитой мной бурной деятельности, пусть даже о ней пока известно только узкому кругу бонз Конфедерации и ситхам — во всяком случае, я на это надеюсь. И мучившие меня вопросы я озвучил дяде сразу, при нашей первой личной встрече, после событий на Джеонозисе. Когда мы увиделись с ним на секретной базе Конфедерации в системе Каон, в его личных апартаментах, куда я прибыл прямиком с верфей Кларива, где проводил инспекцию.

— Дядя, есть необходимость поговорить. — Начал я этот разговор, сразу взяв банту за рога. — Мне не все ясно с причинами, которые привели к нашему разгрому на Джеонозисе, который мог поставить под вопрос само существование Конфедерации. И с последствиями этого разгрома тоже.

— Почему ты считаешь, что Конфедерация может погибнуть? — Граф был в прекрасном настроении, считая — как я понимал — что события идут согласно какому-то хитро разработанному плану. — Чем нам может угрожать поражение на одной из периферийных планет, пусть и важной, но не жизненно необходимой для существования? Тем более, что мы уже достойно ответили Республике на Кристофсисе и в иных местах.

— Мне не нравиться реакция нашего противника. Точнее — ее быстрота и четкость. Как я понимаю, официально Кеноби наткнулся на Джеонозис чисто случайно — просто ваш человек не сумел стряхнуть его у себя с хвоста после бегства с Камино — я прав?

— Да, и как раз это было труднее всего — чтобы вся эта погоня и обнаружение выглядели как можно естественнее. Так же, как и само обнаружение Камино и «заказанной впрок» от имени Республики клонированной армии. Предлог войны и, одновременно, оружие для нее. Я не мог быть с Джанго Феттом откровенным до конца — Кеноби вполне достало бы опыта почуять даже малейшую фальшь.

— И само это покушение на сенатора Амидалу, которое и вывело Кеноби на Камино — тоже было подставой?

— Ну почему же, некоторые господа — тут дядя недобро усмехнулся — желали бы ликвидировать слишком бойкую дамочку по-настоящему. В задачу Фетта, среди прочего, входило и то, что бы этого не произошло. Крайне полезная в своем наивном идеализме девочка: ее деятельность, направленная на недопущение создания у Республики настоящей полноценной армии по типу до-Руусанской переоценить крайне трудно — а ведь не будь ее, у Республики могло и не быть ее нынешнего клонированного воинства.

— Билль о воссоздании армии в Сенате Республики имел шансы на успех?

— С вероятностью «пятьдесят на пятьдесят» — важен был каждый голос «за» или «против», раз уж к этому подходило. — Дядя, подойдя к мини-бару в своем рабочем кабинете, где происходил наш разговор, плеснул себе в стакан чего-то дереллиумского, судя по форме бутылки, и, отхлебнув глоток, продолжил. — Хуже всего было то, что процесс мог стать абсолютно не контролируемым. Вплоть до того, что Сенат мог просто нанять армию айлонцев, когда Республику прижало бы по-настоящему — а это очень плохо: на Айлон и его воинство наше влияние крайне ограничено. А девочка так яростно топила «армейский» законопроект, что невольно стала лидером антивоенной группировки! — И дотянули до того, что Республика вынуждена была проглотить то, что мы ей дали: армию клонов.

— Чем для нас — я выделил это самое «для нас» — дисциплинированные и высокоэффективные, как выяснилось, республиканские клоны лучше, в качестве врагов, чем была бы набранная с бору по сосенке армия «доруусанского образца»? — Или даже айлонцы — у которых нет собственного флота!

Вопрос был крайне рискованным, как и весь этот начатый разговор — но видеть, как дела медленно, но верно, ползут по предвиденному пути к кровавому финалу — было невыносимо. Здесь и сейчас решался вопрос о степени доверия мне со стороны дяди. И не решив этого вопроса, не имело смысла планировать дальнейшую свою линию поведения. Кстати, узнать о гибели Фетта на Джеонозисе мне тоже было очень неприятно: кроме того, что мандалорец не раз доказывал свою полезность, была еще малая надежда на хоть какое-то, пусть незначительное, изменение виденного мной будущего — но, увы, не проскочило. Наверное, так чувствует себя рыба, бьющаяся об лед. Дядя молчал, о чем-то думая и прихлебывая вино мелкими глотками. Чтобы как-то заполнить возникшую паузу, я тоже налил себе в бокал немного драгоценной влаги виноделов Дереллиума — и тоже отхлебнул пару небольших глотков, смакуя изысканный букет напитка многолетней выдержки.