Младший сын князя. Том 7
Шрифт:
Разве что с воинами возникнут трудности, но куда уж без них. Да и я в любом случае что-нибудь придумаю, мне не впервой сталкиваться с проблемами и кажущимися на первый взгляд невыполнимыми задачами.
Время текло незаметно, и в один момент ко мне в дверь постучала слуга.
— Господин Евгений, Его Светлость готов оказать вам приём, — услышал я женский голос за комнатой.
— Хорошо, одну секунду, — ответил я и, быстро приведя себя в порядок, вышел за дверь. Там меня уже ждала слуга в деловом костюме.
— Я
— Хорошо, — коротко кивнул я и последовал за слугой.
Глава рода ждал меня в огромном банкетном зале, в то время как рядом с ним стояла Мария. И если сад меня ничем не удивил, то вот это место произвело впечатление. Здесь могло спокойно уместиться тысяча человек и при этом они не чувствовали бы себя стесненно.
Более того, тут располагались роскошные статуи, выполненные из разных магических руд, если, конечно, не учитывать их художественную ценность, вазы, и даже артефакты. Правда, последние выполняли исключительно декоративный характер.
Сам глава рода выглядел внушительно. Низкорослый, с чёрными волосами и карими глазами, но одновременно с тем мягкими чертами лица — он выглядел как взрослая копия Роберта. Только сам герцог был крупнее, и при этом от него ощущалась аура убийцы.
Несмотря на обманчивый вид, этот человек точно не проживал мирную жизнь в поместье. И что-то мне подсказывало, что он приложил немало усилий для получения главенства над родом. Возможно, получил его даже с боем.
Увидев меня, герцог не стал дожидаться, когда слуги его представят. Вместо этого он сам первым подошёл ко мне, протягивая руку.
— Княжич, — его голос оказался низким и грубым. Сам же он выглядел настолько спокойным, будто сейчас гулял по своему саду.
— Ваша Светлость, — ответил я, пожимая руку герцога.
А дальше произошло то, чего я не совсем ожидал. Не используя магию, он до боли сжал мою правую ладонь, демонстрируя собственную силу. В ответ я сделал то же самое, и по едва изменившемуся взгляду я понял, что удивил этого аристократа.
Его можно понять. По мне сразу не скажешь, что я постоянно тренируюсь. Одежда, которую мне подбирает Анна, очень хорошо скрывает моё телосложение, и в данном случае это даже сыграло мне на руку.
— Крепкая хватка, — окинул меня оценивающим взглядом мужчина, усиливая свой хват чистой физической силой.
— Ваша тоже, — сдержанно улыбнулся я, продолжая жать руку герцогу.
Параллельно я также смотрел на Марию, которая молча стояла в сторонке и глядела на нас. Что-то мне подсказывало, что она передала часть информации обо мне своему отцу.
— Ладно, пожалуй, достаточно, — резко отпустил он мою руку и отчего-то решил похвалить: — Молодец, даже мускулом не повёл.
То, что он обратился ко мне на ты, несмотря на то, что мы оба аристократы, считалось нормальным. Статус герцога был выше княжича, и это никак
Я уже молчу о том, что он являлся главой рода, а я лишь возможным наследником. Так что он мог позволить себе такое общение. И пока он не переходил черту, я относился к происходящему спокойно.
— Благодарю, — коротко ответил я, ожидая, что скажет герцог.
— Благодарить меня рано, — на лице Эдуарда Давидовича появилась едва заметная ухмылка. — Мы ведь с тобой даже не заключили сделку, княжич. Роберт рассказал, что тебе надо от нашего рода. Мы могли бы заключить с тобой сделку, но я с кем попало дела лично не веду. Даже если он происхождением из знатного рода.
— Смею предположить, я должен заслужить ваше уважение каким-то образом, который удовлетворит вас в полной мере, — спокойным голосом ответил я, понимая, что всё не могло пройти гладко.
Будь всё так просто, то императорская канцелярия уже давно накупила бы этих станков для Романа и вовсю сама запустила производство новой линейки доспехов для своих солдат. Уж с чем-чем, а с бюджетом у этих ребят проблем не было. Но раз им их не продавали, то значит, они столкнулись с иными трудностями.
— Нет, уважение ты уже заслужил, — заметно повеселел мужчина. — А вот в самом ли деле у тебя душа воина, нужно ещё выяснить. Пройдёшь моё небольшое испытание, и мы обсудим сделку.
Глава 31
— Смотря что за испытание, — не меняясь в лице, сказал я, одновременно с этим ловя на себе любопытствующий взгляд Марии.
— Ничего сложного, — герцог ладонью указал в сторону смотревшей на меня девушки. — Сразишься со слугой моей дочери, и я решу, как дальше поступить.
— Не вижу в этом никаких проблем, — посмотрев прямо в глаза Эдуарду Давидовичу, ответил я. — Только позвольте поинтересоваться, ради чего это делается? Почему нельзя сразу заключить сделку?
— Так и знал, что ты задашь этот вопрос, княжич, — неожиданно рассмеялся мужчина. — Можешь считать это особенностью нашего рода. Род Груберов ведут дела только с равными себе людьми. И чтобы быть равным нам, мало иметь лишь благородное происхождение. Нужна воля, стальной характер и все те качества, за которые тебя будут называть воином. Только такое мы уважаем и ценим.
— А если человек недостоин вас, но может ещё сильнее обогатить ваш род? — всё-таки решил полюбопытствовать я. — Неужели даже тогда вы ему откажете?
— Именно так я и поступлю, — сложив руки на груди, категорично заявил герцог. — Какой мне смысл от обогащения? У моего рода за время его существования накопилось столько сокровищ, что несколько поколений потратить не смогут. Его Величество щедро вознаграждает нас за службу, да и своего бизнеса у нас хватает с головой. Отказываться от своих принципов ради куска золота никто из Груберов не станет.