Мне нужен папа

Чи Майя

— Не знаю, из-за чего ты загрустила, но зря. Я наелся. Идём на аттракционы? — воодушевлённо предложил он Артёму, отчего сынок забыл про пирожное и, словно солдат вскочил и протянул мне куртку. Пока я одевала сына, мужчина позвал официантку и попросил счёт.

Буквально через минут десять мы стояли под навесом и решали, куда бы сводить Тёму. Хоть множество видов развлечений находились не под открытым небом, всё же погода оказалась на редкость промозглой. Я боялась, что он заболеет, а Степан уверял, что ребёнку нужно закаляться. Конечно, он шутил, но Артём его поддерживал и строил из себя героя,

готового сразиться с грозной стихией. Так что атмосфера беззаботности наступила быстро, и неловкость сменилась непринуждённой беседой.

Мы всё-таки вернулись в торговый центр и стали искать детскую комнату. Артёмка бегал вокруг нас, радовался чему-то только ему ведомому и постоянно дёргал Степана за штанину. Когда мы проходили мимо книжного, мужчина попросил его подождать и заглянул в магазин. Спустя несколько минут он вернулся с небольшой книжечкой, где на обложке крупными буквами было написано «Дядя Стёпа». Сколько восторга было в глазах Артёма, когда он узнал, как называется книга. Даже заявил, что быстрее научится читать, а потом заставит Степана стать ему папой. Мы долго смеялись над его шутками, пока он не залез в бассейн с шариками, постоянно махая нам рукой и показывая, как он может делать сальто.

Я еле расслышала мелодию звонка, настолько здесь было шумно. Снова номер был незнаком, но на радостях разве придаёшь этому значение?

Отойдя подальше, ответила на звонок.

— Ало?

— Ну, привет, Наташа, — голос Ильи я узнала сразу. От веселья не осталось и следа. Страха тоже не наблюдалось, но под ложечкой всё равно неприятно заныло, будто тяжёлый камень сдавил грудь, и дышать стало невыносимо.

Глава 9

— Здравствуй, Илья, — я всё же не смогла скрыть от него своего волнения.

— Кажется, ты и сама не рада такому звонку. Кое-кто решил сунуть нос, куда ему не следовало, ведь так? Или Наталья Демидова решила охмурить очередного лоха? — насмешливым тоном, явно намекая на мои многочисленные связи, спросил он.

— Себя ты тоже к ним причисляешь? Интересно, конечно. — съязвила в ответ, не понимая, откуда только силы берутся перечить ему. Я думала, что мне будет страшно, не смогу и два слова связать, но оказывается, ещё не всё потеряно.

Мою колкость Илья естественно пропустил мимо ушей, перейдя сразу к делу.

— Я предлагаю встретиться и поговорить.

— Даже так?! — признаться, он меня удивил, ведь я ожидала, что на меня польются помои и посыплются обвинения… — Смотри-ка, как заговорил! И что же ты готов мне предложить?

— Наташа, мне сейчас проблемы не нужны. От слова, совсем. А ты их создаёшь, да ещё и вместе со своим любовником!

— Кем? — в шоке переспросила я.

— Мне по барабану, что вы там задумали. У меня на кону стоит важный договор, и вы своими действиями его срываете! — в итоге он вспылил, тяжело задышав прямо в трубку. Не знаю, что у него там намечалось, но его слова пришлись мне не по душе. Как и мои ему, видимо, тоже. Добродушный тон Ильи вмиг сменился жёсткостью, которая, к слову, была привычнее.

— То есть тебе важнее договор, а на факт отцовства глубоко плевать? Понятно.

— Давай ты не будешь строить из себя жертву, окей? Знаем и проходили,

как говориться. Встретимся и обговорим. Без Степана, если что. С этим козлом я потолкую отдельно.

— Я отказываюсь, — жёстко отрезала, чувствуя, как негодование переполняет моё сердце. Как можно за весь разговор, даже на секунду не упомянуть своего сына? Неужели его интересует только собственная шкура?

— Если откажешься, дорогуша, то я загляну в ментуру и накатаю заяву; сначала на него, а потом на тебя, за незаконные действия. Я не только экономист, но и юрист. Как понимаешь, с законом достаточно знаком, — теперь он запел иначе, указывая на то, что козыри прежде всего у него в руках, а не у меня. Как же это злило! Но, Господи, что делать-то?

Я обернулась и посмотрела на площадку. Тёма всё так же баловался среди шаров, а Степан наблюдал за мной. Поймав мой взгляд, он встал и решительно направился ко мне.

— Ну и чего ты молчишь? — требовательно заговорил Илья, напоминая о себе. — У меня нет времени цацкаться с тобой! Отвечай!

Я словно онемела. Что делать? Цацкаться? Некогда любимый мной человек ненавидел меня. Хотя, спрашивается, чего я от него ожидала? Что он просто пойдёт навстречу? Безусловно, мы с Артёмом не входили в сферу его интересов. Да и по общему счёту никак не вписывались в роскошную жизнь, к которой Илья так отчаянно стремился. «Ну и ладно, — выдало мне моё сознание, — будем расхлёбывать».

— Хорошо, я согласна на встречу. Где и когда?

— Во вторник в полдень. Я позвоню и сообщу место. И приходи одна.

Он отключился, не попрощавшись, как раз в тот момент, когда передо мной встал Степан.

— Всё в порядке? — с беспокойством поинтересовался мужчина, стараясь снова поймать мой взгляд, но я старательно его отводила в сторону. — Наташа!

— Всё хорошо.

— Это был Илья?

— Да.

— Что предлагал?

— Встретиться. Тет-а-тет.

— Ты ведь не согласилась? — я смолчала, думая вовсе не об ответах Степану, а о том, что делать дальше. А заодно закинула телефон в сумку. — Наташа!

— Не ори на меня! Двадцать четыре года уже Наташа! Заладил, блин. Вот чего тебе не сиделось на месте, а? У него в руках все козыри, ты понимаешь это? Пшик, и нет меня! Думаешь, он мне деньги предложит? Ага, сейчас! С разбегу! Припугнёт и поделом. А когда настанет время «икс», и сын понадобится, он просто придёт и заберёт своё! Документ ведь теперь на руках имеется, благодаря тебе.

Как назло, у меня защипало в глазах. Не видя смысла сдерживаться, я расплакалась. Выглядело всё это жалко, но ничего не могла с собой поделать. Быть сильной сложно. Особенно, когда у тебя на руках ребёнок.

Видимо, я привлекала излишнее внимание, потому как Степан обнял меня и начал гладить по спине. Правильно, нечего позориться перед людьми.

— Так, хватит, — немного раздражённо скомандовал мужчина, отчего мне стало обидно вдвойне. Вроде и помогает, а если поразмыслить, то и для него я — тот самый «пшик»! — где он предложил встретиться?

— Сказал, что перезвонит, — шмыгнула я носом и стала рыться в сумочке, ища салфетки. Но Степан опередил и вручил мне платок. Я вытерла слёзы.

— У тебя тушь потекла. Сходи умойся. Потом сядем, потолкуем.