Многоэтажная планета
Шрифт:
И все-таки странно они передвигались! Аня молчала, помалкивали и другие. А вот Матильда Васильевна молчать не собиралась.
— Прелесть! — громко заявила она. — Это похоже на праздник! Будто цветные шарики пляшут!
И сама сделала какое-то невероятное па.
— Анечка, но ведь это же танец! Как он называется?
— Это называется «прошляпили — не сработали», — взорвался молчавший до этого Сергеев.
— Заблудятся? Пропадут? — растерянно спросила Аня.
— Не должны бы — у них хорошая память, — неуверенно возразил Козмиди, поглаживая свои седоватые волосы.
Однако роботы
— В таком поле пропасть несложно, — сказал примирительно Маазик.
Он, конечно, имел в виду физическое поле. Но Тихая поняла по-своему.
— Поле как поле, — сказала она непримиримо. — Вернее не поле, а лес… А может, море… Обыкновенное, хлюидусовское. А вот техники — безмозглые, — постучала она по голове и выразительно посмотрела на Сергеева. — Вот, любуйтесь теперь — тычутся ваши роботы, как котята безнюхие (она так и сказала: не «слепые», а «безнюхие»)… Так котята хоть маткяуют, а ваши кругляшата и корабль не унюхают! Говорила там: мастерите нос кругляшатам — так вам все хихоньки! Я ухожу. Смотреть тут больше нечего — в мозги себе лучше загляните!
Не стал и других задерживать Михеич — велел разойтись и подумать, а потом собраться на совещание.
Подумать о чем? Что делать с роботами? Или как вообще дальше быть? Аня думала обо всем сразу.
На совещании Сергеев предложил роботов немедленно возвратить.
— Если их долго продержать на Флюидусе, — сказал он, — то как бы выбраковывать не пришлось.
— Это бывает, — тут же вмешалась Тихая. — И коров тоже выбраковывают, ежели они молока не дают. И лошадь — коли копыта истерлись. А собак, слыхала, списывают, когда у них нюх пропал. Этих кругляшат тоже можно списать…
— Ни за понюх, — сказал Володин и хмыкнул то ли одобрительно, то ли насмешливо.
— Но лучше бы списать инженеров, которые их без нюхала отпустили, — невозмутимо закончила свою мысль Тихая.
Хотя люди и были подавлены неудачей с роботами, но тут дружно расхохотались — все, кроме Сергеева, который все же был обижен.
— Надо готовиться к высадке на Флюидус людей, — неожиданно сказал Михеич. — С учетом всех полученных данных будем готовить капсулу. С завтрашнего дня, кроме обычных нагрузок, — ежедневный тренаж по запахам. И прислушивайтесь к Тихой — Тихая будет в этой части нашим глазным тренером.
Нужно было видеть лица присутствующих, когда он сказал это. Одна Тихая осталась невозмутима, словно всю жизнь только и делала, что тренировала участников планетных экспедиций!
Бабоныка не выдержала:
— Я понимаю: дисциплина и так далее… выработка совместности в этих самых сверхусловиях… Но насчет моей соседки… то есть коллеги… то есть старухи, попросту говоря… Тихую я имею в виду… Это уже слишком!
— Иди обрабатывай свои цифири, — проворчала Тихая. — Только на это твоего тощего носа и хватит. Носы, тоже мне! Кого в экспедиции посылают, прости мою душу грешную!
— Ну, честно говоря, — поддержал все же Бабоныку, хотя и шутливо, Козмиди, — характер у коллеги Тихой в самом деле тяжеловатый.
— Зато у тебя слишком легкий, — тут же нашлась Тихая.
Многие
— Приступайте к работе!
«Одоротренад» [2] — так назывались эти мучительные занятия под руководством Тихой. Ох уж и гоняла она всех и каждого! Только Сергей Сергеевич и спасал с его анекдотами.
2
От латинского odor — запах.
Выработка нюха шла медленно. Все гадали, как же это Михеич выйдет из положения, — все сроки экспедиции могут пройти, пока Тихая хоть чему-нибудь их научит.
А Михеич вдруг распорядился:
— Назавтра в девять ноль-ноль по бортовому времени пробная высадка на Флюидус. Состав экспедиции — я, Сергеев и Тихая.
Вот так: начальник экспедиции, штурман-инженер и старуха с плохим характером, но редким нюхом!
В день высадки оставшиеся на корабле собрались у обзорного экрана. Хоть и смутно, но все же было видно и капсулу, и фигурки в скафандрах: зеленом, оранжевом и сером. Аня еще подумала, до чего все странно на Флюидусе: на Земле самым заметным был бы оранжевый скафандр, здесь же ярче всех оказался серый.
Временами становилось совсем хорошо видно. Один раз даже крупно приблизилось стекло гермошлема Тихой с кривощеким от неизменной конфеты лицом. Можно было разобрать фразы Михеича: «Все в порядке», «Продолжаем». Так что изображение было, голоса — были. Но уж чего было поистине много, так это запахов.
— Помнишь сказку Андерсена «Свинопас»? — шепотом спросила Аню Заряна. — Мы сейчас похожи на фрейлин над волшебным горшочком, из которого доносятся запахи всех кухонь Флюидуса.
Потом голоса стали неразборчивы, изображение пошло зигзагами, а было там как раз что-то интересное, потому что Тихая тыкала рукой в чащобу, а Михеич и Сергеев лезли по стволам в ту сторону — Михеич вроде бы даже быстрее и ловчее молодого Сергеева.
Вернулись они уже к вечеру, и оказалось: в то время как на экране изображение пошло зигзагами, была в районе экспедиции электромагнитная встряска, а Тихая якобы видела живое существо. Это и все, что успел сообщить Михеич, потому что ими сразу же занялись Заряна и врач-робот по прозвищу Кузя.
Утром, когда наконец собрались вместе, Тихая подтвердила:
— Видела. Чуяла.
А Михеич и Сергеев ничего не видели, хотя находились рядом.
Сергеев даже сказал, кашлянув:
— Позвольте мне все-таки усомниться.
Верила ли Тихой Аня? То верила, то не верила. А так заманчиво было поверить! Не говоря уж о том, как замечательно было бы впервые вне Земли обнаружить животных, Аня еще и за честь своих старушек болела. Эх, если бы Тихая говорила пограмотнее, покультурнее! Но она держалась так, словно совершенно не интересовалась, верят ли ей. И твердила свое, баснословное — что видела не кого-нибудь, а «черта, дьявола, сатану»!
Михеич и Козмиди дотошно расспрашивали, почему она говорит «дьявол», почему — «сатана»? Козмиди даже не шутил при этом.