Модистка из другого мира 1. Райская птичка
Шрифт:
Вдруг нахлынули воспоминания. В средней школе – хотя это была обычная поселковая школа, а не престижный лицей – над Ларисой насмехались. Учителя смотрели с жалостью – училась Лара неплохо.
Это ж понятно: дочка алкашей, от которой вечно чем-то воняет. Лариса чуть ли не сдирала с себя кожу мочалкой в старой покосившейся бане, часами замачивала вещи в тазу, но одежда вновь и вновь впитывала вонь дома: старья, плесени и перегара. Ларе потом долго еще чудился этот запах, фантомно, конечно.
Позже она создала себя по крупинке – успешную,
За рекой активно строился коттеджный поселок, и летом Лариса ходила туда подрабатывать. В дома ее не особо пускали, но работы в саду и во дворе для старательного подростка имелось предостаточно.
Одна из хозяек, молодая женщина по имени Валя, жалела Лару и пыталась ее подкармливать. Они иногда пили чай в беседке и болтали.
А потом Валя подарила отрез ткани для уроков домоводства, на наволочку. Но Лариса ткань пожалела – ей показалось кощунством тратить синий поплин с крошечными незабудками на постельное белье.
Журнал «Мода и стиль» Лара вытащила из мусорки у других соседей. В прошлогоднем выпуске объяснялось, как построить простую выкройку блузки с рукавом реглан. Старый зингер, чудом сохранившийся в сарае (все более-менее ценное родители продали), вполне справился с задачей, только швы пришлось обметывать вручную.
Когда Лариса появилась в доме Вали в новой блузе, соседка оживилась и предложила помощнице поучиться у нее шитью. Она оказалась бывшей портнихой ателье, в удачном замужестве бросившей опостылевшую работу.
Вале было скучно, и возня с соседской девочкой придавала ее размеренной, сытой жизни значимость. Это был первый человек в жизни Ларисы, не считая покойной бабушки, который отнесся к ней как к ровне, несмотря на все обстоятельства.
Они много лет переписывались. Лариса умела быть благодарной, каждой год она отсылала Валентине какую-нибудь обновку.
Лара потратила небольшую сумму заработанных летом денег на ткани. Блузка, еще одна, для школы, теплые брюки, вельветовая юбка, свитер из вязаного трикотажа, сарафан с крошечными молниями на лифе (как же трудно было их вшивать!), даже джинсы… Больше никто не посмел бы назвать Лару Бердынину оборванкой.
Она полюбила шитье. Соседка-благодетельница повторяла, что это ее, Ларисино. Мол, сама Валентина много лет нарабатывала мастерство, но такую интуицию так и развила.
Валя подсовывала Ларе журналы – разные, главное, чтобы в них были хорошо одетые люди – повторяя, что нужно развивать насмотренность. Сначала Лариса не понимала. Что за насмотренность, зачем? Потом поняла и совету Валентины следовала всю свою жизнь.
Началась школа, последний выпускной класс. Первой решилась Леля Якушева. Денег у ее семьи особо не было, зато у Лели теперь имелась одноклассница, у которой можно было за копейки сшить платье на осенний бал.
Вскоре девчонки обращались к Ларисе не только с заказами,
Последний год в школе Лариса была почти счастлива. Валя разрешила ей пожить во времянке, а родители вспоминали о дочке редко. Зато если вспоминали между все более продолжительными запоями, Ларе приходилось прятаться. Освободили ее только университет… и смерть отца и матери.
Глава 13
В этот раз Лариса подслушивала не случайно, а намеренно. Она сделала вид, что пошла наверх, а сама сняла туфли и тихо спустилась по лестнице, замерев на ступеньках в тени. Ведь наверняка после ужина Филла захочет обсудить с братом противную гостью.
Так и случилось. Девушка налила себе чаю и скрылась в правом коридоре первого этажа. Лариса бесшумно последовала за ней.
Филла нашла Элтана в его студии – небольшом помещении, забитом хакерским оборудованием.
Мальчику повезло, что его «место силы» было сокрыто от посторонних глаз.
Даже не будучи специалистом, Лара поняла, как сильно Дероу рискует, к примеру, ведя слежку (незаконную, разумеется) за каким-то следственным подразделением. На небольшом мониторе люди в форме передвигались по большому помещению, разделенному на ячейки, сидели за компьютерами, распечатывали, передавали и читали бумаги.
На другом экране отображались улицы Лонхейма. Зеленая рамочка следила за высоким пожилым человеком. Он медленно шагал по тротуару, с собакой на поводке. Светлый плащ, старомодная шляпа.
Филла тоже заинтересовалась стариком:
— Кто это?
— Один маг, как они себя называют. На деле, обычный одаренный, у которого резерв больше среднего – вот и все. Фейт Вельдрад, потомок фениксов. Специализируется по «странникам», но никто его всерьез не принимает.
— Зачем ты за ним следишь?
— Он кое в чем засветился… это пока только предположение. Его ведут городские камеры, каждые две минуты я получаю новое видео. Но это неудобно и ненадежно. Мне нужна папина новая разработка, микро-дрон, три пеша в диаметре, покрытие – мимикрирующая под окружающую картинку матрица.
Филла с уважением присвистнула.
Лара следила за разговором брата и сестры через щель. Шум от мониторов скрадывал скрип половиц и шорохи.
— Зачем она здесь? — спросила наконец Филла. — Чем нам поможет мисти Лара Бэклер?
Элтан поднял на сестру свои змеиные глаза:
— Она единственная выжившая после атаки Косаря.
— Или он намеренно оставил ее в живых.
— Пойми, Фил, чем бы это ни было, нам интересны оба варианта. Случайность, сбой, человеческий фактор или изменение в планах – главное, что Косарь нарушил алгоритм. Лара жива, он не стал ее добивать. А значит, что-то с ней не так… или так.