Моё чешуйчатое задание

Найт Алекс

– Похоже, ты бы очень этого хотел, – развернулся к Гаррэту всем корпусом, не впервые оценивая его, как противника.

Чуть ниже меня ростом, со сложением воина. Насколько знал, он не уступал мне в боевых навыках. А вот истинную пару он уже встретил, и в магическом поединке мог одержать победу даже при моём размере резерва.

– Боюсь, разочарую тебя. Я встретил свою пару и скоро мы закрепим союз. Но ты прав, на трон я сяду не скоро. Потому что отец не собирается умирать. Я не допущу.

Красные глаза дракона полыхнули злобой. Мы и раньше не были в хороших отношениях, но впервые он показывал свою неприязнь напрямую. Одно

покушение и он так осмелел. Но прямая конфронтация лучше ударов из-под тишка, как будут действовать остальные члены Совета. Даже не ради власти, но в стремлении, пользуясь ситуацией, получить большую зону влияния.

– Мне нужно встретиться с Вильгельмом.

Не тратя времени на вежливые слова прощания, я направился налево по коридору, намеренный как можно скорее поговорить с безопасником. Зная его, не сомневался, что меня уже ждёт полная информацию о преступнике и его окружении.

Сиенит безмолвной тенью скользнул за мной. Некоторое время шли в молчании, я с трудом различал тихую поступь демона. Ведь всё началось с кражи артефакта. А теперь во дворце спокойно перемещается демон из враждебной Империи. Может ли он быть причастен к покушению?

– Как ты можешь убедить меня в том, что не связан с покушением на моих родителей? – резко остановившись по центру полутёмного коридора, я обернулся к сиентину. – Думаю, ты понимаешь мои сомнения.

Сиенит вздрогнул, словно не ожидал такого перехода, и насторожился. Осознал, чего я от него добиваюсь?

– Ты дашь мне клятву на крови прямо сейчас либо будешь заперт до завершения расследования покушения.

Демон словно в желании защититься прижал ладони к груди. Наверное, впервые присмотрелся к нему действительно внимательно, слишком сильно этот жест диссонировал с внешностью. И походка у него чересчур изящная, как и техника боя. А ещё женское бельё. Может, передо мной не извращенец, а… женщина? Глупости, зачем кому-то прятаться? Будто мне есть дело, кто под маской, мужчина или женщина. Точнее смысл есть только, если мне действительно есть дело. Если личность того, кто под маской мне известна.

– Клятву. Живо, – я извлёк из притороченных к поясу ножен короткий кинжал и протянул его демону рукоятью вперёд.

Сиенит отступил на шаг, бросив взгляд себе за плечо. Собрался бежать? Но тут черные глаза расширились в испуге. Демон рванул ко мне.

– Кронос! – пронзительный женский крик ударил по ушам, когда подлетая почти вплотную ко мне, он оттолкнул меня к стене.

Время замедлилось, стало тягучим, как патока. Я ещё в полной мере не осознал, что произошло, а сиенита снесло с ног на пол мощной атакой концентрированной магии огня. Нападавший, хрипя и хватаясь за горло, осел на пол и затих. Клятва верности убила его за покушение на принца. Но всё это я отметил лишь краем сознания. А смотрел только на неё. Удар иссушил все артефакты и иллюзия сползла с облика. Маска со звоном отлетела куда-то в дальнюю часть коридора, открывая прекрасное лицо, на котором отпечаталось выражение муки и боли. На светлом камне расплывалось кровавое пятно. Запах крови моей пары ударил по обонянию разрядами электричества. А в душе поднялся невероятный ужас.

– Лорин!

Я бросился к ней, упал на колени, подхватывая на руки потерявшую сознание демоницу. Не раздумывая, рванул угасающую нить жизни и связал со своей. Ни за что не отпущу.

Глава 17

Лорин

Веки

налились свинцовой тяжестью, а омут сна никак не желала выпускать из своих объятий. Но сонливость как рукой сняло, когда я сумела открыть глаза. Резко сев на кровати, я начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Это была богато обставленная комната, выполненная в серебряных и синих тонах. Я лежала по центру огромной кровати, укрытая тёплым одеялом. Ладони судорожно заскользили по лицу и телу, облачённому только в шёлковую сорочку. Причём не мою! Раны отсутствовали, но маска, доспех, одежда, артефакты – сняли абсолютно всё. И даже знала кто постарался. Терпкий запах мужчины, пропитавший комнату красноречиво сообщал, кто является хозяином спальни и конкретно этой кровати. Я защитила Кроноса, а он в ответ раздел меня и принёс в спальню… чтобы закрепить связь.

Дверь купальни приоткрылась. Дракон предстал во всей красе, прямо как в сауне. А у меня возникла мысль, что в моём роду отметились огненные демоны, потому что кровь в жилах готова была закипеть от смущения. Кронос был высоким с развитой фигурой сильного воина. С чёрных влажных волос срывались капли воды, и стекали по мускулистой груди. Бездонный взгляд дракона прикипел ко мне и больше не отпускал из своих тисков, когда он медленно двинулся к кровати. Тугие жгуты мышц перекатывались под смуглой кожей, украшенной шрамами при каждом движении. А мне оставалось благодарить Сиену, что он надел хотя бы пижамные брюки. Правда такие тонкие, что не было сомнений в отсутствии под ними белья.

– Фрейя тебя послала или сама вызвалась?

– Сама. Я сбежала. Никто не знает, что я здесь, – теперь я оглядела помещение уже внимательней.

Может, где завалялась кочерга или меч? Ну хотя бы кинжал, они вечно везде валяются. По крайней мере, в моей комнате.

– Сбежала? От своей богини?

– Я сбежала, чтобы исправить свою ошибку. Иначе бы меня не отпустили, – вскинулась и невольно задрожала, поняв, что Кронос уже подошёл к кровати.

Без одежды и оружия я ощущала себя беззащитной. А отсутствие маски дезориентировало и делало до невозможности несчастной. Я же сама никогда не рассматривала своего лица. А Кроносу открывалось всё. Не совладав с эмоциями, я прикрыла лицо ладонью.

– Где моя маска?

– Во время нападения она куда-то отлетела, и я не стал её подбирать. Меня больше заботило сохранение твоей жизни.

Кровать прогнулась, когда он присел на её край. Шершавые пальцы коснулись моей ладони, убирая её от лица.

– Маска тебе больше не нужна.

Прикосновение его пальцев к щеке было подобно удару в солнечное сплетение, выбило сиплый выдох из глотки и лишило возможности набрать в лёгкие воздух. Лишь Фрейя иногда гладила меня по основанию рога или волосам, подбадривая или успокаивая. А тут почти посторонний для меня мужчина касается того, что многие годы было скрыто ото всех.

– Не трогай, – отпрянула от него, прижимая одеяло к груди. – Где моя одежда? Я… я хочу уйти.

– Ты останешься, – произнёс приглушённо, но твердо. Его ладонь сомкнулась на одеяле, которым я прикрывалась и настойчиво потянула его на себя.

– Прекрати, – уже жёстче произнесла, а этот наглец лишь улыбнулся.

Глаза Кроноса сверкали внутренней магией. Что-то внутри даже отзывалось. Но это не меняло того факта, что меня пугало происходящее.

– У тебя когда-нибудь был мужчина?