Моё Пламя

Герас Татьяна

— Неизвестность и вправду пугает, — я зябко повела плечами, потому что мысли о неотвратимо приближающемся не радовали. — Поверь, даже ведьме есть чего бояться.

Я буквально почувствовала, как тело за спиной напряглось на миг, его рука, которой он довольно деликатно придерживал меня, слегка сжалась. Мои слова отчего-то его задели, но не вызвали злость, а, возможно, совпали с какими-то его мыслями. Он справился с собой быстро и его голос прозвучал твердо.

— Тогда бойся всего, Огненная, ведь можешь даже не сомневаться, тут тебе не будут рады, — вздохнул он. — Но я обещал другу тебя защищать, Маршалла Вивьен. —

Сказано было очень спокойно. И тут он нагнулся к самому моему уху и добавил ехидно, — Защищать тебя и от тебя!

— Пф! Кто бы сомневался, — фыркнула я. Но настроение немного улучшилось. Что ж, пусть и не по своей воле, но хоть кто-то будет на моей стороне. До определенной степени, естественно. Однако, на бесптичье и…хм, скажем корректно, и попа соловей! Хотя Владимир Даль в своем четырехтомнике под редактурой Бодуэна от 1903 года упоминал именно слово на Ж.

Господи, Машка, вот зачем тебе это помнить? Здесь, в этом мире, ведь ни энциклопедические знания в области фольклора, ни виртуозное владение парой языков, а ещё и обсценной лексикой, не помогут. Впрочем, с последней я погорячилась: выручает и не раз.

Мы приблизились к посту. Стража преградила дорогу, хоть на их лицах и читалось, что Юстума узнали, просто соблюдали принятые правила.

Вперед шагнул тот самый воин в плаще, которого я приняла за дежурного мага. Он был коренастый, довольно молодой, скуластый и темноволосый, с ярко выраженным орлиным носом. Карие глаза смотрели пронзительно. Мужчина окинул взором нашу композицию, на миг задержавшись на мне взглядом, и произнес, слегка склонив голову в приветствии:

— Добро пожаловать в замок Волантес, господин Юстум Арде, — ну да, меня как обычно проигнорировали. Похоже, я скоро привыкну.

Кстати, он назвал Юстума Арде? Надо же, звучит почти как Ардере. Любопытно.

— Здравствуй, Ерот, — кивнул маг немного высокомерно. — Наши люди уже на месте?

— Да, тысячник. Уже беспокоились о том, что вас могло задержать, — он снова бросил невольный взгляд на мою скромно помалкивающую персону и я ухмыльнулась.

Конечно, как же без ведьмы! Так и хотелось плотоядно цыкнуть зубом, но героически воздержалась. Надо же какие мысли бродят в головах местных! Надеюсь, что ни в чем порочном нас не заподозрили: зная дружбу Игниса с Юстумом и его явную преданность — это было бы смешно! Хотя, может я и ошиблась с мотивами и этот Ерот с сальными глазами решил, что я выкинула какой-нибудь финт, а бедный Юс разгребал.

Бросила все же презрительный взгляд на умника. А что? Меня тут уже заранее не любят, и сколько не пытайся доказать, что я не такая — толку-то будет ноль! Да и смысл, при условии столь непритязательной роли, что мне уготована…

— Пришлось задержаться, — коротко ответил Юстум, — Вопрос безопасности Предела.

Ерот кивнул, по сощурившимся глазам и слегка презрительно дернувшемуся рту я поняла, что он не поверил и остался при своих мыслях. По лицу же моего сопровождающего нельзя было прочесть ничего, кроме ожидания, когда нас пропустят.

— Мы спешим, сотник, — поторопил он малоприятного собеседника.

— Конечно, не смею задерживать, тысячник, — поклонился маг. И когда мы тронулись вперед, проезжая между расступившихся воинов, Ерот добавил, — Великая Госпожа Предела Огня просила вас зайти к ней по прибытии.

Юстум

явно напрягся, но лишь кивнул не оборачиваясь. Кажется, сказанное в спину его не порадовало. А ведь на это явно и был расчет.

Что ж, господина сотника Ерота стоит запомнить — видимо, не одну меня тут не жалуют.

Буквально подмывало выяснить про эту госпожу, но боялась показаться совсем серой — черт, Машка, ты и так палишься постоянно! А, впрочем, тебя ведь все равно считают по меньшей мере странной и злобной тварью, от которой бы лучше держаться подальше, но приходится терпеть, так что вперед и с песней.

— Не расскажешь, что тебя так напрягло? — вкрадчиво поинтересовалась, бросив взгляд через плечо на нахмурившегося мужчину, пока мы преодолевали последние метры моста.

— А должен? — привычно огрызнулся Юс.

— Не-а! — пожала плечами, — Только мне бы действительно хотелось понять куда я попала и кто вокруг. Слушай, — я легонечко пихнула локтем сидящего сзади мужчину, — Я, конечно, ведьма и начали мы не слишком хорошо, и вообще, я как бы совсем не подарок, признаю, — промурлыкала примирительно, — Но ведь и у тебя не день рождения, а? — слегка запрокинула голову и с улыбкой скосила глаза на мага. — Даю слово, что выслушаю и не использую сказанное тебе во вред! И даже готова помочь на взаимной основе, не требуя нарушать твои обязательства и моральные принципы! — вскинула ладонь и пальцы сами написали руну огня, подтверждая малую клятву. Даже не знаю, откуда появилась уверенность, что поступаю правильно. — Ну, Юстум, ты ведь ничего не теряешь! Приставать не буду — уже осмыслила и прониклась, что ты не по этой части! — и поняла, как двусмысленно прозвучало, — Ой, ну в смысле, не по чужим ведьмам, да и теплое, в прямом и переносном смысле, место Владеющего тебя тоже не интересует! — добавила скороговоркой, строя самую невинную мину.

— Вот воистину говорят, что наглость второе счастье! — оторопело проговорил маг, даже притормозив коня, чтобы взглянуть мне в лицо. — Прям восхищаюсь, Марша, как ты вообще дожила до таких лет с этаким характером? — он усмехнулся вполне беззлобно, глядя на меня, как на дурное дитя.

Не, ну в чем-то он прав, конечно. Умеешь ты, Марья Андреевна, выбирать время, место и темы для разговоров. Да и собеседников, в общем-то тоже. Хотя, ну а когда ещё? Да и с кем пытаться налаживать контакт? Выбор-то, прям скажем, так себе. Верховная ведьма явно себе на уме, да и один источник — хорошо, а два — лучше! Ведь там впереди и есть она самая неизвестность, которую хотелось бы понять, упредить и предотвратить по возможности.

Вот и прикладная психология, что нам говорит? А говорит она, что манипулировать людьми всегда проще, когда нападаешь резко и объект находится в нестабильном состоянии. Хотя бы как сейчас, в некоторой растерянности. Так что дожимай, авось прокатит. Совестью потом помучаешься. Или стыдом — тут уж, как пойдет!

— Да ладно тебе, может все слухи о моей злобности раздуты врагами и завистниками, а я розовая зайка? И сам подумай, раз назвали ведьмой, то приходится соответствовать — заклюют же! А в душе я не такая! Я может котиков спасать хочу и бабушек через дорогу переводить. Только не спрашивай меня зачем их куда-то надо переводить, — нервно хохотнула я, чувствуя, что меня откровенно несет.