Моё Пламя

Герас Татьяна

Я медленно спускалась по лестнице, придерживая подол изысканного платья, жемчужно-серого, с тонкой работы кружевом рукавов, что, как перчатки обтягивали руки от локтей и почти до середины ладони. Такое же кружево довольно плотной вставкой прикрывало зону декольте, а выше мягкая, струящаяся ткань закрывала шею и плечи. И, конечно, талия в не слишком жестком корсете выглядела просто осиной. Непривычно длинное, даже с небольшим шлейфом, но безусловно красивое. Хотя да, в таком передвигаться надо иметь определенную сноровку. И желательно, чтобы никто тебе ненароком не наступил на этот

самый шлейф. Да, вот такая, видимо, у местной знати повседневность!

Игнис услышал мои шаги, мгновенно отставляя бумаги и устремляясь навстречу. Меня окинули взглядом с ног до головы.

— Отличный выбор, тебе к лицу, — выдают мне скупой комплимент.

Слегка пожимаю плечами.

— Ну, согласись, всегда приятно, когда выбор делаешь сама или хотя бы он состоит из более чем одного варианта, — я послала Огненному многозначительную улыбку.

— Снова язвить изволишь? — поинтересовался с ленивой вежливостью, но глаза слегка сощурились, — А мне казалось, что вопросы выбора мы уже обсудили. — Игнис подал руку, помогая преодолеть последние ступени, а после подставил локоть, который я приняла. Что бы то ни было, а нахождение рядом грозного Владеющего придавало уверенности, хоть именно он и тащит меня в этот гадюшник без какой-либо подготовки. Его близость волновала и успокаивала одновременно.

— И что-то после этого изменилось? — я улыбнулась, как можно беззаботнее. — Оставь, Игнис, считай, что я и вправду говорила лишь о гардеробе! Эта тема ведь проще и безопаснее. Да и уместнее, в данный момент.

Вновь пасс рукой и двери распахиваются.

Меня уверенно ведут куда-то в противоположную сторону от того крыла, где я обитала в апартаментах тысячника. Снова взгляды и шепотки за спиной. Игнис нацепил уже привычную маску Владеющего, я тоже стараюсь делать вид, что меня ничего не смущает. Вот только это неправда.

С языка рвутся вопросы, но я позволяю себе задать лишь один, слегка вскидывая подбородок и поднимая взгляд к лицу мужчины.

— Не подскажешь, чего мне ждать от этого обеда?

— Полагаю, вкусной еды? — полувопросительная интонация. — Я ведь точно знаю, что ведьмы питаются не только чужими сердцами!

Засранец! Хочется зашипеть, а ещё лучше впечатать локоть кое-кому в бок! Но перед нами открываются двери в очередной коридор, а он оказывается уже полон народа.

Знакомый маг, что был на мосту, ещё какие-то мужчины. Кажется, я вижу Юстума и красотку Мирум. Они все смотрят, смотрят на нас!

Вот на кой всё это! Ну зачем я здесь! Черт, черт…

Спокойно, Маша, улыбайся! И сама почувствуешь себя уверенней, и врагов позлишь!

— Ну, тебе-то беспокоиться в этом плане не о чем, — цежу зло, не прекращая обворожительно растягивать губы. — Твоему сердцу ничего не грозит. Возможно, его у тебя и вовсе нет!

Игнис внезапно склоняется ближе и демонстративно накрывает второй рукой мою, которой я держусь за его локоть. Внезапная тишина, окаменевшие лица…

И тихие, задумчивые слова Владеющего.

— Поверь, именно на это я и рассчитывал…

Глава 28

Хотелось ли мне продолжить пикировку — о, да! Был ли в

этом смысл? Ну точно ни сию минуту. Но желание попробовать придушить кое-кого подушкой во сне звучало в моей голове навязчивым лейтмотивом. Впрочем, подобный порыв может привести лишь к самоубийству. Или к наказанию… И вот представлять подробности последнего, я точно не буду!

Широкий коридор, в котором оказалось удивительно многолюдно, упирался в единственную высокую дверь, по бокам которой стояли стражники, с каменными лицами прижимающие к груди кулак, а по центру лакей, который, лишь заметив нас с Игнисом, услужливо склонился, готовый распахнуть перед своим господином эти самые двери.

Присутствующие быстро приходили в себя, пряча удивление и приветствуя Владеющего. Нам навстречу двинулся Юстум, на губах была легкая светская улыбка, но глаза смотрели внимательно и даже с некоторой тревогой.

Стоящая рядом с ним Мирум, тоже сделала шаг вперед, явно желая тоже подойти к брату, но пожилая дуэнья, что коршуном наблюдала за своей подопечной, придержала ее за локоть, что-то негромко ей проговорив. Девчонка упрямо поджала губы, но осталась на месте.

Все прочие присутствующие внимательно наблюдали, к счастью, на расстоянии.

Юс поравнялся с нами, останавливаясь напротив.

— Приветствую! Марша, ты обворожительна, — послал он мне улыбку, — И вообще, неплохо смотритесь, жаль, мало кто оценит! — в его словах была скорее грусть, чем сарказм. А может это было предупреждение.

— Думаешь, мне есть дело до их мнения? — слегка склонил набок голову Игнис, а на лице появилось брезгливое выражение.

— Уверен, что да. Как бы тебе ни хотелось иного, — вздохнул тысячник, а Владеющий лишь неопределенно покачал головой. Юстум обвел взглядом всех находящихся перед дверями, — И если ты считал, что явиться не с главного входа хорошая идея, то, как видишь, не один я изучил эту твою привычку!

— Да уж заметил, что у нас сегодня аншлаг, — хмыкнул Игнис.

— А как ты хотел? Тебя три десятины не было в замке и даже в Пределе. Уверен, в обеденный зал слетятся сегодня все заинтересованные лица. Ведь слух о твоем возвращении наверняка достиг каждого представителя знати Предела! Впрочем, купечество так же не теряет надежду, — шутливый тон не обманывал, маг пытался о чем-то предупредить. — И только появление вместе с твоей сногсшибательной спутницей, — Юс отвесил мне легкий поклон, — Останавливает эту свору, чтобы не наброситься! Признайся, в этом и был твой план? — ухмыльнулся маг, но глаза смотрели внимательно на друга.

— Нам пора! — Игнис тоже неспешно обвел взглядом присутствующих, кивнул другу и потянул меня вперед. Лакей, заметив движение Владеющего, моментально распахнул двери, а замершие до этого в ожидании собравшиеся, зашевелились, собираясь последовать за правителем Огненного Предела. Он же, проходя мимо Юса, слегка склонился и проговорил тихо, но я услышала, — Это только часть плана, друг мой!

— Вот даже не сомневался… — пробормотал маг Огня, пропуская нас вперед.

Поравнявшись с Мири, Игнис улыбнулся сестре. Девушка была бледна, несмотря на цвет кожи.