Мое проклятое чудовище
Шрифт:
— Жаль, что Ригольда не смогли предупредить, когда нас встречать, — вспомнила я.
Не прошло и пяти минут, как я на это посетовала, из-за угла показалась повозка с лошадью, которой управлял наш Заг.
— Заг! — радостно закричала я. — Мы тут! Не верю своим глазам!
— Ну наконец-то, — отозвался тот. — А мы вас уже заждались. Дара каждый день заставляла меня или Ригольда ездить сюда, надеясь встретить вас. Как все прошло? — он посмотрел на герцога-зверя
— Планы немного изменились, — ответила я как можно бодрее. — Поехали уже скорее домой.
Я сказала: домой? Ох, оговорилась… Хотя… В оговорках порой тоже скрывается истина.
Наевшись до отвала тем, что наготовила для нас Дара, я еле дошла до комнаты, где планировала завалиться на кровать и потискать Тутти, которая тоже успела соскучиться по мне. Но потом я заметила на столике дневник Иоганны и потянулась к нему. Движимая неким чутьем, перелистала медленно его весь, пока не дошла до последней страницы. А что это за выпуклость под обложкой? Как я раньше не обратила на неё внимание? Я поспешно нашла булавку и расковыряла ей подкладку. Из открывшегося кармашка выбрала какая-то бумажка. Я подняла её и развернула. Почерк Иоганны.
«Дорогая наследница! Если ты нашла это письмо, значит, герцог Д'ари все же нашёл тебя и требует снять с него проклятие. Держись до последнего, пусть помучается, как мучилась я. Но секрет тебе, как от него избавиться, я тебе скажу. И это не обратное заклятие, и даже не поцелуй (слишком банально, фи) — такого просто нет. Я обезопасила себя проклятием без антидота. Но все же есть средство, которое может снять любое проклятие. Это цветок лунариса. Но его не так-то просто найти, разве что на Закатном луге, что за Небесными горами, ещё осталось немного…»
— Да уж, открыла Америку, тётя, — вздохнула я разочарованно.
Но продолжила читать дальше. И тут моё сердце дрогнуло:
«Однако существует одно место, где этот цветок есть наверняка — Оранжерея королевского дворца. Он там в единственном экземпляре, поэтому охраняется так, что демон не достанет. Так уж лучше Закатный луг…»
— Королевская Оранжерея! — подскочила я. Сердце уже счастливо билось.
Я выскочила из комнаты и бросилась к Роналу.
— Королевская Оранжерея, Королевская Оранжерея, — повторяла я, задыхаясь от бега.
Я не помнила, чтобы поскользнулась или споткнулась, но пол вдруг ушёл у меня из-под ног. Я начала падать. Попыталась за что-то ухватиться, но руки стали ватными. Перед глазами все потемнело.
Вспышка! — и я обнаружила себя лежащей на чем-то мягком и смотрящей в белый потолок с электрической лампой. Знакомо
— Ну наконец-то, очнулась, — произнёс скрипучий старческий голос.
Я перевела взгляд на старуху, склонившуюся надо мной. Да это та же самая, которая наслала на меня проклятие!
— Вы… — прошептала я. Язык и губы отчего-то совсем плохо слушались.
— Ты прости меня, напугала я тебя, — сказала старуха, улыбнувшись беззубым ртом. — Но главное, все хорошо, так что я пошла… Бывайте…
— Подождите… Куда… — но мой голос звучал совсем тихо, а в голове дико шумело.
— Ева, ну слава богу! — в подсобку (а это была она) влетела Галка с нашатырем. — А я уже думала скорую вызывать! Ох уж эта ведьма старая, напугала тебя так, что упала ты! — она погрозила кулаком в сторону пустого дверного проёма, куда секундой раньше вышла старуха. — Как ты?
— Я?..
Я ничего не понимала. Ни. Че. Го! Я ведь только что бежала по коридорам замка, к Роналу, а сейчас… Нет, нет, нет… Внутри все похолодело.
— Сколько я отсутствовала? — спросила я Галку.
— В смысле, сколько была без сознания? — та недоуменно моргнула. — Да минут пять. Эта ведьма была с тобой, пока я за нашатырем бегала.
— Пять минут? Всего пять минут?
Нет, нет, этого не может быть… Мне все приснилось?
— Дай зеркало! — схватила я Галю за руку.
— Хочешь шишку посмотреть? Там небольшая, — она протянула мне карманное зеркальце. — Сейчас холод приложим…
Но я уже смотрела на свое отражение. Каштановые, а не рыжие волосы. Карие, а не голубые глаза. И нос не вздернутый… Эва Барбантия исчезла. В зеркале снова отражалась я, Ева.
— Ой, а что это у тебя? — Галка вдруг потянулась к моей шее, но я опередила её, нащупав кулон.
Переместила на него зеркало, и сердце в очередной раз замерло. Четырехлистник. Лунарис.
— И вот бумажка какая-то… Твоя? — Галя уже держала послание Иоганны.
— Моя! — я излишне резко выхватила записку и поднялась.
— Ты куда? — спохватилась напарница.
— Старуха… Где та старуха? — я на ослабших, заплетающихся ногах устремилась в аптечный зал, затем к выходу.
Выпала на крыльцо, прислонившись к открытой двери. Мой взгляд заметался по лицам и силуэтам прохожих. Но старухи уже и след простыл…
На глаза навернулись слезы, потекли по щекам.
— Верните меня туда, — сдавленно прошептала я в пустоту. — Верните, пожалуйста…
Но меня никто не услышал.
Конец первой части