Могущество и честь
Шрифт:
Нервозным было это ожидание. Чтоб скоротать время и представить подчинённым свою уверенность и своё спокойствие (они ведь не знают, что как такового продуманного плана у меня не имеется, всё на удачу, пусть и дальше не знают), я развернул шёлковую карту и принялся прикидывать, как бы можно было проникнуть в этот замок, с какой стороны стены хуже просматриваются… Пустое занятие, кстати. Штаб ещё при планировании этой операции схему замка вертел и так, и эдак. Пришли к выводу, что нет такого места. Все стены хорошо просматриваются, не дураки же строили этот замок.
— Командир, разведка
— То есть из замка выводятся войска?
— Именно так, командир.
— Офигеть, — я полез двумя руками скрести затылок, благо шлем ещё не напялен. — Так… Отправь связного обратно, и пусть докладываются почаще.
— Через оборот кринки?
— Что?
— Командир, когда масло взбивают, кринку время от времени поворачивают. Оборот — это примерно столько же, сколько необходимо, чтоб быстро почистить коня.
— Да, вот через каждый оборот пусть новости сообщают.
— Слушаю.
Примерно пятнадцать минут составлял этот «оборот кринки». Конечно, пришлось подождать чуть дольше, пока приказ добрался до разведчиков и пока их связной просачивался к нам со всеми предосторожностями, как я и велел. Но услышанное от него свидетельствовало вполне однозначно: да, из замка выводят войска. Армия явно снаряжена для дальнего похода в бой, потому что обозы тоже выводятся, там и припасы, и медицинское имущество, и транспортные ящеры, и конники есть. Только они пока от замка не отходят, пропускают громоздкие телеги.
— Полагаю, армия выводится навстречу войску императора, скорее всего на соединение с армией Овсяного венца, — сказал Аканш.
— Овсяного венца?
— Да, я так предполагаю.
— Это местность такая — Овсяный венец?
— Да, командир.
— Именно так и называется?
— Именно так.
— Угу… Ясно. Так, командуй ребятам снять стрелами дозорных, перебраться через ров и выламывать калитку. Попробуем внаглую.
— Слушаю.
У меня сжалось сердце, когда, нырнув в прибрежный блёклый туманчик, ухнули в воду первые мои бойцы. Сразу за полусотней опытных солдат Аканш отправил «женский батальон» и несколько смешанных взводов — гладиаторы под присмотром тренированных спецназовцев. Все они благополучно перебрались на другой берег. Ждали окрика все мы, не только я, но окрика или сигнала тревоги не было. Видимо, лучники сняли всех. Молодцы.
По инструкции при подготовке замка к штурму калитки полагалось закрывать каменными глыбами снаружи и внутри, и все механизмы для этого, конечно, имелись. Я всё ждал, что приготовленные плиты уронят прямо на головы моим людям, но относительную тишину рвали только отдалённые говорки где-то в глубинах замка и те сдержанные шумки, которые производили мои бойцы. Калитку вскрыли довольно-таки быстро. Аканш отправил через ров ещё сотню ребят, менее умелых и менее надёжных. У меня в душе зашевелилась надежда пополам с наглостью.
— Можно перебираться, командир, — тактично подсказал мне Ильсмин.
— А лошадь пройдёт в калитку?
— Должна.
— Пойду последним в нашей группе. Если застрянет, туда и дорога мерзкому животному.
— Да брось, командир, — Аканш
— Бывает мало сноровки. Ага. Обратно сам поедешь на нём. Меня его рысь просто доконала.
Как оказалось, конь отлично плавал, нисколько не боялся воды, только лишь настойчиво топырил уши и вытягивал шею, чтоб их не захлестнуло. И, кроме того, будто почуяв мой настрой и поняв угрозу, в калитку прошёл без возражений.
Во внутреннем дворе, куда привел узкий сводчатый проход, хозяйничали мои люди, сволакивали тела дозорных и отдыхающей их смены в сторонку. Крови на булыжнике было немного. Одна девчонка в одежде служанки сидела под стеной и таращила испуганные глаза. Ей ничего не сделали, но на попытки пошевелиться реагировали помахиванием меча или арбалета — что у кого было в руке. Жест вполне понятный даже без слов, девчонка опять замирала и сидела.
Надев шлем, я заспешил к лестнице, ведущей на башню. Башенка среднего размера, особенно если сравнивать её с донжоном и высотками наблюдателей, но много ли мне надо? Впереди меня неслась десятка лучших гладиаторов — эти-то любого врага сметут в один миг. Но врагов в башне не оказалось. Зато очень хорошо был виден большой двор, примыкающий к южным воротам. И я самостоятельно смог разглядеть, что сквозь них выходят, кажется, последние конные отряды…
Интересно, почему конницу выпускают последней? Она же движется быстрее пехоты. Может, в этом и причина. Конница, в принципе, может обойти пехоту и по полям. Но в любом случае ей не стоит слишком забегать вперёд и отрываться от основных сил.
Я обернулся к Ильсмину.
— Пусть ребята чистят замок и дальше. Прислугу не трогать, только припугнуть. Пусть бойцы продвигаются дальше с осторожностью. Я хочу, чтоб до дальнего двора они добрались только тогда, когда армия покинет замок и ворота будут затворены. Если местные не затворят их сразу, то делать это придётся моим солдатам.
— Командир не считает нужным вступить в бой с арьергардом Рохшадерской армии? — полюбопытствовал сын абастарского лорда, безотрывно торчавший рядом с Ильсмином.
— Интересно, зачем? Каждый должен делать своё дело и выполнять свой приказ. У меня приказ — занять замок.
— Эта армия как раз встанет на пути войск, находящихся под командованием её светлости Солор, разве не так?
— Думаю, войска императора готовы к тому, чтоб в любой момент встретить врага в любом месте и в любом количестве. К тому же с ними проще разбираться в чистом поле, а не из-за стен. Аканш?
— А я уже иду выполнять, командир. Ильсмин, не отставай. Молодому абастарцу неплохо бы присоединиться. Продолжить учиться военному делу. И все вопросы оставить на потом.
На площадке башни я остался почти один, если не считать десяток бойцов, выполнявших сейчас при мне обязанности телохранителей. Разглядывал крыши и террасы замка, переходы, колоннады, которых, правда, было совсем немного, и думал — а ведь прокатило. Повезло. Вот сколько вообще может везти такому наглецу, вроде меня? Недолго. Скоро я поверю, что неуязвим и безупречно удачлив, и вот тут-то мне придёт конец.