Ритуал длился уже более двух часов, и монотонные пляски шамана вокруг поляны начали Дмитрия утомлять. Шаман же, казалось, довел себя буквально до какого-то исступления: он хрипел, запрокидывал голову назад, брызгал слюной во все стороны. Со стороны уже было не понятно, осознает ли
он происходящее или же впал в транс или иное состояние измененного сознания. Анатолий, сидевший слева от Дмитрия и периодически шепотом пояснявший и комментировавший действия шамана, суть ритуала и символические позы, в которых иногда замирал на некоторое время шаман, уже долгое время хранил молчание. Когда шаман оказался на другой стороне поляны, Дмитрий решил поинтересоваться у Анатолия, как долго еще будет длиться ритуал. Однако, повернув голову влево, Дмитрий с удивлением обнаружил, что Анатолий таинственным образом исчез. Когда и как это случилось, осталось для Дмитрия загадкой – он не слышал ни звука, кроме возгласов шамана, гид будто растворился в воздухе! Дмитрию это очень не понравилось, а когда он повернул голову обратно на поляну, увиденное не понравилось ему еще больше. Прямо напротив в каком-то метре от него стоял, словно тень, шаман, вперив в журналиста свой помутневший взгляд. Вокруг воцарилась пугающая и тягостная тишина. Шаман молча поднял трясущуюся руку и вытянул указательный палец в направлении Дмитрия. Дмитрий инстинктивно отодвинулся назад и уперся спиной в чьи-то ноги. Подскочив в испуге с места и резко обернувшись, он увидел перед собой одного из помощников шамана с каменной чашей в руках. В ней был какой-то мутный напиток, по всей видимости, тот же самый, который неоднократно употреблял
шаман в ходе исполнения своего ритуала. Помощник – совсем еще мальчишка – склонил перед Дмитрием голову и протянул обеими руками ему чашу. Дмитрий в растерянности огляделся по сторонам. Анатолия, который мог бы подсказать, чего от него хотят дикари, нигде не было видно, пугающий и тяжелый взгляд шамана был устремлен только на него, как и объектив камеры Михаила.
– Хут! – словно пролаяв, резко выплюнул из себя непонятное Дмитрию слово шаман.
– Хут! – повторил вслед за ним мальчик.
Ища поддержки, Дмитрий взглянул на Михаила.
– Похоже, они хотят, чтобы ты это выпил! – подсказал ему тот.
– Что это, как думаешь? – колебался Дмитрий.
– Хут! – настойчиво повторил шаман.
– Думаю, местный самогон, не более того! Вон, этот уже с десяток таких чашек в себя залил, а до сих пор крепко на ногах держится! – ответил Дмитрию Михаил, кивнув в сторону шамана.
– Хут! Хут! – снова пролаял шаман.
– Выпей! Не в первый раз пробовать всякую дрянь на съемках! – подбодрил друга Михаил. – Давай! Хут!!!
Дмитрий, поколебавшись еще несколько секунд, все-таки сдался. Волнуясь, он принял тяжелую каменную чашу из рук мальчонки и поднес ее к губам. Жидкость пахла редькой, медом и чем-то еще, довольно странным и необычным, но и знакомым в то же время, но Дмитрий не мог уловить, чем именно. Прежде, чем сделать глоток, Дмитрий перевел взгляд на шамана, чтобы еще раз убедиться, что тот хочет от него именно этого. Шаман утвердительно ему кивнул.